ENGLEWOOD, Colorado – Durante la mayor parte de esta temporada, el tackle izquierdo de los Broncos, Garett Bolles, había considerado el año 2025 como uno de sus mejores, no necesariamente El preferiblemente.
No quería quitarle nada a su temporada 2020, cuando obtuvo los honores All-Pro del segundo equipo y jugó tan bien que el gerente general John Elway lo recompensó con una extensión de contrato de cuatro años por valor de $68 millones.
Pero ahora los elogios se acumulan para Bolles en 2025. Titular del Pro Bowl de la AFC. Primer equipo All-Pro. Y el equipo para el que bloquea está mucho mejor ahora (15-3 de cara al partido de campeonato de la AFC de este domingo contra los New England Patriots) que en 2020, cuando cayó a un récord de 5-12.
Entonces, ¿está Bolles dispuesto a admitir que 2025 será el mejor año de sus nueve años de carrera?
“Ojalá sea la temporada de Bolle”, dijo en una entrevista con 9NEWS esta semana para el Broncos Huddle (viernes, 7 p.m.). “Super Bolles, Pro Bolles, Todos los profesionales”. Ya veremos. Walter Payton (candidato). Protector del año. No lo sé, hombre, estoy más que agradecido. Dios es bueno conmigo. Mi familia es genial. Tengo una esposa e hijos fenomenales que me empujan a ser la mejor versión de mí mismo. Me mantienen centrado y centrado. Tengo una gran organización aquí que me ama, me aprecia y me permite ser yo mismo todos los días.
“Y tengo grandes compañeros de equipo a mi alrededor, eso me empuja y… me permite hacer mi trabajo de ser el mejor tackle izquierdo en el fútbol americano. Así que cuando tengo todo eso, el cielo es el límite”.
Protector del Año es un nuevo premio que se anunciará el 5 de febrero en el programa NFL Honors en San Francisco. Bolles es considerado el favorito.
Sin embargo, todos estos honores individuales tienen por ahora una importancia secundaria. La verdadera gloria proviene de ganar el Trofeo Lombardi, y los Broncos están a sólo dos victorias de distancia. La primera victoria, el primer paso, sería contra los Patriots en una gélida tarde de domingo en el Empower Field de Mile High.
Gana eso y luego estará el Super Bowl LX (60) el domingo 8 de febrero en el Levi's Stadium de Santa Clara, California, contra los Seattle Seahawks o Los Angeles Rams.
Los Broncos planean tener al mariscal de campo suplente Jarrett Stidham guiándolos durante ambos juegos. Stidham reemplaza al lesionado Bo Nix, quien se enteró de que había sufrido una fractura de tobillo en los minutos posteriores a la victoria de los Broncos por 33-30 en tiempo extra en el partido de playoffs de la Ronda Divisional de la AFC contra Buffalo el domingo pasado.
“En primer lugar, amo a Bo más que a nada”, dijo Bolles. “Por supuesto que es un fastidio. Es el segundo mariscal de campo (en su segunda temporada) en la historia de la NFL en llevar a su equipo al Juego de Campeonato de la AFC. Recibimos la noticia en el vestidor, lo cual es devastador. Pero lo que pasa con este vestidor y la cultura que hemos construido aquí es que sabemos quién puede jugar, quién no, y todos en este vestidor pueden jugar. Todos conocen su trabajo, todos saben lo que pueden hacer.
“Así que cuando un jugador cae, el siguiente se levanta. Lo hicimos cuando (el guardia izquierdo) Ben Powers cayó, todos esos muchachos estaban caídos al comienzo de la temporada, el siguiente jugador sube. PJ Locke sustituyó a B. Jones. Esos somos solo nosotros. Este equipo estará listo para rockear”.
Stidham realmente no ha jugado un partido significativo en sus siete años de carrera. Hizo cuatro aperturas al final de la temporada cuando su equipo estaba fuera de contienda, para los Raiders en 2022 y los Broncos en 2023. Estuvo excepcional la pretemporada pasada. Pero ahora es ganar y jugar el Super Bowl o perder y volver a casa. ¡Trago! ¿Tendrán Bolles y sus colegas ofensivos que bloquear un poco más y jugar un poco más duro para ayudar a Stidham?
“No tenemos que cambiar nada”, dijo Bolles. “Todos dudaron de nosotros durante todo el año. Todos pensaron que nunca estaríamos aquí. Esa es la realidad. Pero creímos que podíamos estar aquí. Creemos que podemos llegar tan lejos como queramos llegar”.
“Tenemos una gran defensa, tenemos un gran cuerpo técnico, tenemos una gran cultura, todos creemos unos en otros y todos sabemos lo que queremos hacer y no queremos decepcionarnos unos a otros. Entonces, cuando tienes ese sistema de creencias, cuando tienes esa cultura, dices más que un equipo normal. Somos una hermandad, somos una familia. No quieres decepcionar a la familia. Vamos a luchar por la familia y eso es todo”. Lo haremos para el domingo”.
A estas alturas debería quedar claro que Bolles, de 33 años, ha superado su difícil infancia gracias al poder del pensamiento positivo. La mayoría de los atletas de alto nivel tienen el mismo rasgo. Stidham también lo tiene.
“Nos ha atrapado y nos está monitoreando”, dijo Bolles. “Definitivamente tiene la capacidad de hacer lo que le pedimos”. Aprendió de uno de los mejores mariscales de campo de todos los tiempos, Tom Brady. Fue su respaldo en su primer año.
“Estuvo con los Raiders, tiene experiencia. Es un suplente que puede intervenir y ganar algunos juegos. Obviamente tenemos dos juegos importantes por delante. El domingo tenemos que ocuparnos de los asuntos. Estamos jugando en casa, tenemos la ventaja de jugar en casa. Una milla de altura, la altitud. Nuestros fanáticos están locos. Y Dios es bueno, hombre. Dios está sangrando naranja y azul esta semana”.
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