Han estado llegando homenajes al ícono de la NRL Joyce Churchill, quien murió a los 99 años.
La ARLC y la NRL emitieron ayer un comunicado diciendo que estaban “profundamente entristecidos” por la muerte de Joyce, quien era un “partidario acérrimo y apasionado de la liga de rugby”.
Joyce era la esposa de la leyenda de la liga de rugby Clive Churchill, quien ganó la medalla de la NRL al mejor terreno en una gran final que lleva su nombre.
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Clive, un lateral campeón que fue uno de los cuatro Inmortales originales, murió en 1985.
“El legado de la Medalla Clive Churchill seguirá vivo gracias a las contribuciones excepcionales de Clive y Joyce Churchill”, dijo la NRL.
“Expresamos nuestro más sentido pésame a la familia y amigos de Joyce Churchill y a todos los que se sintieron conmovidos por su generosidad y apoyo”.
En 2014, Joyce Churchill entregó por última vez la medalla Clive Churchill a Sam Burgess tras su gran heroicidad en la final (jugó casi todo el partido con una grave fractura en el pómulo y la cuenca del ojo).
El juego es famoso porque puso fin a una sequía de 43 años en la Premier League para el club Rabbitohs de Churchill.
Emocionalmente, Joyce usó el sombrero rojo y verde que Clive usó en la gran final cuando entrenó a South Sydney.
En un comunicado, los Rabbitohs del sur de Sydney dijeron que también estaban de “luto profundo” tras la muerte de Joyce, quien llevaba el nombre histórico “Churchill” con “dignidad y gracia”.
“La señora Churchill era la esposa del ex lateral de los Rabbitohs, Clive 'The Little Master' Churchill, quien muchos creen que sigue siendo el mejor jugador que jamás haya jugado el mejor partido de todos”, dijo el club.
“La señora Churchill nació como Joyce Ivy Martin el 24 de noviembre de 1926 y vivió una vida extraordinaria durante casi un siglo. La pareja se casó el 31 de enero de 1959 en la oficina del registrador en Sydney y tuvo un hijo, Rodney Churchill, que también jugó en categorías inferiores para los Rabbitohs en 1978, como extremo.
“Su marido murió en 1985 después de una valiente batalla contra el cáncer. En su funeral en la Catedral de Santa María, un ataúd estaba envuelto en una camiseta de los Rabbitohs, lo que atrajo a miles de dolientes”.
La Medalla Clive Churchill se otorga al mejor jugador de la gran final desde 1986.
Y Joyce estuvo en el escenario en muchas ocasiones para presentar con orgullo la medalla.
Después de que ella se retiró de sus deberes de medallas, su hijo Rodney las presentó durante varios años.
Joyce fue aceptada como miembro vitalicio del South Sydney Football Club en 2006.
El presidente de Rabbitohs, Nick Pappas, dijo: “Hoy nuestro club lamenta profundamente la pérdida de una mujer que llevó el nombre histórico de 'Churchill' con dignidad y gracia.
“Siempre recordaremos a Joyce como una mujer de gran humildad y principios que valoraba el club del que su difunto esposo Clive siempre será sinónimo.
“Personalmente, considero el momento en que puse la insignia de Miembro Vitalicio en la solapa de Joyce como uno de los aspectos más destacados, de hecho, privilegios, de mi mandato como Presidente de nuestro gran Club. Te extrañaremos, Joyce”.
El club dijo: “En nombre de todos los asociados con los Rabbitohs del Sur de Sydney, extendemos nuestro más sentido y profundo pésame a la familia y amigos de la Sra. Joyce Churchill”.
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