Un operador de call center subcontratado para Centrelink no pagó impuestos de sociedades durante varios años, incluso después de ganar un importante contrato gubernamental por valor de decenas de millones de dólares, según puede revelar Guardian Australia.
Telco Services Australia, con sede en Perth, generó más de 185 millones de dólares en ingresos en 2024-25, pero no declaró ingresos imponibles, según muestran nuevas declaraciones financieras.
El año anterior, la empresa reportó 130 millones de dólares en ingresos y tampoco pagó impuestos.
El período de informe de dos años coincide con el contrato plurianual de 90 millones de dólares de la empresa para gestionar las operaciones del centro de llamadas de Services Australia, la agencia responsable de la seguridad social.
Jason Ward, analista principal del Centro de Investigación y Responsabilidad Fiscal Corporativa Internacional, dijo que la compañía parecía haber sido estructurada “para evitar obligaciones fiscales y de presentación de informes en Australia”.
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Dijo que el gobierno federal debería imponer un mayor nivel de transparencia a quienes ofertan por contratos públicos.
Los documentos financieros presentados en Nochebuena muestran que Telco Services tuvo $166,5 millones en transacciones con partes relacionadas el año fiscal pasado. No hay información disponible sobre las identidades de las partes relacionadas.
Según Ward, estos pagos “prácticamente anulan las ganancias de la empresa”, lo que significa que no hay que pagar impuestos.
Al mismo tiempo, los pagos a directores y ejecutivos clave aumentaron durante el período de 12 meses, según muestran los documentos, incluso después de que se informara una pérdida financiera.
No hay indicios de que la empresa o sus directores hayan actuado ilegalmente.
Telco Services es una de las ramas operativas de una empresa con sede en Perth llamada TSA Group, que tiene su sede en Perth. El grupo dice que tiene un equipo de más de 4.300 empleados que trabajan en cinco centros de contacto en Australia y Filipinas.
Además de su contrato gubernamental, el grupo realiza operaciones de subcontratación para importantes empresas y marcas, incluidas Telstra y NRMA Insurance.
Un portavoz del Grupo TSA dijo que si bien la empresa Telco Services no registró ingresos imponibles, “otras empresas afiliadas sí lo hicieron y pagaron el impuesto correspondiente”.
“Los acuerdos tributarios y los pagos fueron evaluados por un gran auditor independiente”, dijo el portavoz.
El portavoz dijo que las empresas que pagan el impuesto no estaban obligadas a cumplir con los requisitos de presentación de informes públicos y que Telco Services había pagado impuestos en años anteriores.
La TSA describió las transacciones con partes relacionadas como costos incurridos por los servicios prestados por los afiliados y “concurrentemente reconocidos como ingresos por los afiliados”.
Un análisis de la estructura del Grupo TSA realizado por Guardian Australia encontró que las distintas empresas rara vez depositan cuentas financieras públicas, lo cual es inusual para un operador tan grande con miles de empleados y grandes flujos de ingresos.
La compleja estructura hizo imposible verificar públicamente cuántos impuestos totales se pagaron o cómo se produjeron las transacciones con partes relacionadas entre diferentes empresas.
Otro brazo operativo de la empresa, Telco Sales, tiene un contrato emblemático con Telstra. Esta empresa pagó poco más de 700.000 dólares en impuestos corporativos en 2022-2023, pero recibió un reembolso parcial el año siguiente. En los dos años fiscales, la empresa tuvo ventas por más de 120 millones de dólares.
Si bien la división Telco Services del Grupo TSA tiene el contrato de subcontratación para Services Australia, el personal está empleado por otra empresa llamada Trimatic Management Services.
Trimatic recibió 5 millones de dólares en subvenciones del gobierno de Australia Occidental en 2024 para ampliar los puestos de trabajo de los centros de llamadas en el estado.
Un portavoz de Services Australia dijo que la agencia albergaba una de las redes de centros de contacto más grandes del país y que su fuerza laboral estaba formada por “una base de empleados del sector público australiano en gran medida permanentes”, complementados por contratistas.
Centrelink también utiliza un operador de subcontratación independiente, Concentrix, para ejecutar algunas de sus operaciones de centro de llamadas.
Guardian Australia ha detallado en los últimos meses hasta qué punto las agencias gubernamentales se han vuelto dependientes de la subcontratación de centros de llamadas y cómo se han estancado los intentos de frenar la dependencia de consultores externos y trabajadores subcontratados.
La mayoría de las llamadas a la Oficina de Impuestos de Australia son respondidas por personal de tres operadores privados: la firma estadounidense de capital privado Probe Operations, la multinacional británica Serco y Concentrix.
Los funcionarios tributarios se han quejado ante el Defensor del Pueblo sobre el deterioro del servicio en las líneas telefónicas de la ATO, diciendo que a menudo hablan con agentes de llamadas sin experiencia que no pueden brindar respuestas informadas.
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