Abbee Bortkevitch-Smith, madre de cuatro hijos, se pone su equipo de extinción de incendios por primera vez y sostiene la manguera.
Ella forma parte de un grupo que se reúne en la concurrida estación de bomberos de la ciudad de Sydney y se somete a una serie de entrevistas y ejercicios para ver si tienen lo necesario para convertirse en bomberos.
“Definitivamente no está escrito que lo lograré, pero definitivamente lo intentaré lo más que pueda”, dijo el jugador de 32 años.
Advertencia: Lo siguiente contiene el nombre y la imagen de una persona fallecida.
Abbee Bortkevitch-Smith dice que puede lograr su objetivo si entrena duro. (ABC Noticias: Billy Cooper)
Cuarenta de los más de 100 solicitantes de las Primeras Naciones fueron seleccionados para el taller de dos días, pero sólo a unos 20 se les ofrecerá un lugar para avanzar al programa de Estrategia de Empleo de Bomberos y Rescate Indígenas, conocido como IFARES.
Es un programa de preparación profesional destinado a incrementar el número de indígenas en el sector.
La Sra. Bortkevitch-Smith, una mujer Kamilaroi, estaba interesada en participar en el programa porque aborda las necesidades de los pueblos indígenas.
“Creo que conectarse con otros aborígenes es realmente importante, crea seguridad y ayuda a los aborígenes no sólo a progresar profesionalmente sino también a sentirse seguros en el espacio donde pueden aprender y crecer”.
Un equipo de fitness muestra a los alumnos cómo gatear con una cámara de aire. (ABC Noticias: Billy Cooper)
Los alumnos simulan cargar equipo pesado por las escaleras, colocar escaleras, arrastrar mangueras y gatear por el suelo.
Esto es parte de una prueba de aptitud física que debes aprobar.
Michael Lowcock espera que el servicio de bomberos sea el próximo paso de su carrera. (ABC Noticias: Billy Cooper)
Otros bomberos animaron a Michael Lowcock, de 35 años, de Dubbo, a presentarse.
“Creo que probablemente sea bastante estresante”, admitió el hombre de Ngemba.
“Quiero decir, todo el mundo tiene miedo de los juicios negativos, ¿verdad? No quieres llegar tan lejos que te arrinconen y no puedas salir adelante”.
“Pero al mismo tiempo, esa nunca es una buena razón para no hacer algo”.
Los potenciales bomberos son evaluados con una prueba de aptitud física. (ABC Noticias: Billy Cooper)
El ex policía dijo que le gustaría volver a vestir el uniforme.
“Creo que es muy especial ser parte de un servicio de emergencia”, dijo.
“Lo que realmente extraño después de dejar la policía es la camaradería y el equipo bien coordinado con el que trabajas.“
Abbee Bortkevitch-Smith y Michael Lowcock dicen que su experiencia en servicios de emergencia los hace estar bien equipados. (ABC Noticias: Billy Cooper)
La señora Bortkevitch-Smith es otra ex oficial de policía.
“Siento que, por tu experiencia previa en los servicios de emergencia, tienes el impulso y la necesidad de adrenalina para lanzarte a ese espacio y poder hacer que el peor día de alguien sea mejor de lo que es”, dijo.
Uno de los ejercicios con mangueras durante el taller de dos días. (ABC Noticias: Billy Cooper)
Fortaleciendo a la población indígena en el combate de incendios
La coordinadora del programa de dos días, Brodee Mate, recuerda a los participantes que completen las tareas a su propio ritmo.
Brodee Mate tiene su base en la estación de bomberos de Campbelltown. (ABC Noticias: Billy Cooper)
Como corredora de vallas nacional, aconseja al grupo que imaginen “cinco galletas”: tomando unas ahora, otras un poco más tarde y luego el resto.
Incluso si son seleccionados para el curso de seis meses, no hay garantía de que se conviertan en bomberos.
Los alumnos procedían de todas partes de Nueva Gales del Sur. ( ABC Noticias: Billy Cooper)
El curso está diseñado para proporcionar habilidades listas para el trabajo y calificaciones mínimas para la aplicación general.
Al final, recibirán un Certificado TAFE III en Fitness, así como asesoramiento sobre cómo afrontar el proceso de contratación.
“Como pueblo de las Primeras Naciones, aprendemos de manera diferente”, dijo Mate.
“Nos gusta estar activos, nos gusta involucrarnos y nos gusta hablar entre nosotros. Decir la verdad y contar historias es nuestra mayor preocupación.“
Camiones de bomberos en Sydney decorados con arte indígena. (ABC Noticias: Billy Cooper)
A mediados de 2025, el 5,63 por ciento del personal del servicio de bomberos a tiempo completo era indígena.
Durante la última década, el programa IFARES ha ayudado a más de 80 personas de las Primeras Naciones a convertirse en bomberos.
La señora Mate, una mujer Yuwaalaraay, sabe lo que es importante. Tenía 19 años cuando postuló al IFARES y ya lleva más de siete años como bombero.
“Creo que para los aborígenes sólo puedes ser lo que puedes ver”, dijo.
“Con modelos aborígenes en la comunidad será posible impulsar e inspirar a otras personas y, con suerte, también lograr sus sueños”.
Brodee Mate dice que los bomberos son juzgados por su trabajo en equipo. (ABC Noticias: Billy Cooper)
Mate dijo que reconocer rostros reconocibles podría marcar la diferencia.
“Si tienes a alguien que conoces, o si ambos comparten la misma cultura, o provienen de la misma mafia o de la misma familia, la experiencia es mucho más tranquila para alguien”, dijo.
“Están mucho más serenos y creo que podemos proporcionarles lo que necesitan”.
“El trabajo de mis sueños”
Michael Bolt está deseando convertirse en bombero. (ABC Noticias: Adam Wyatt)
En 2025, a 11 graduados de IFARES se les ofrecieron puestos de tiempo completo en Fire and Rescue NSW.
Michael Bolt, de 27 años, fue uno de ellos. Tenía un buen presentimiento sobre cómo fue la entrevista.
“Es genial. Honestamente, era el trabajo de mis sueños”, dijo Bolt.
“Nunca pensé que tendría la oportunidad de entrar. Sé lo competitivo y difícil que es”.
El hermano de Michael también soñaba con ser bombero y era su mayor apoyo. (ABC Noticias: Adam Wyatt)
Actualmente trabajando en el quirófano de un hospital, dijo que está dispuesto a correr el peligro en lugar de huir de él.
“Estoy muy dispuesto a aprender todas las habilidades necesarias para ser el mejor bombero posible”, dijo Bolt.
El camino hasta este punto no había sido fácil. Tuvo que superar la tragedia cuando su hermano Roy murió poco antes de que comenzara el componente TAFE.
El Sr. Bolt estaba decidido a convertirse en bombero no sólo para él sino también para su familia.
“Sabía que él sabía que podía hacerlo, así que tuve que canalizar su energía y parte de su fuerza y utilizar su liderazgo para lograrlo”.
dijo.
Al igual que los demás participantes, quería inspirar a las generaciones más jóvenes.
“Es bueno para mi familia, para los niños más jóvenes que me admiren. Espero ser un buen modelo para ellos”, dijo Bolt.
“Incluso si no tienes éxito, creo que es una buena lección de autodisciplina y de cómo comportarte y ser una persona profesional y fuerte”.
Apenas unos días después del taller, les dijeron a Abbee Bortkevitch-Smith y Michael Lowcock que pasarían a la siguiente etapa.
Abbee Bortkevitch-Smith es una de las pocas mujeres que postuló y fue seleccionada para el curso. (ABC Noticias: Billy Cooper)
La Sra. Bortkevitch-Smith se siente bien al dar el paso hacia la realización de su sueño, pero sabe que no sería fácil con una familia joven.
Lowcock lo va paso a paso, con el objetivo final de convertirse en un bombero cualificado.
About The Author
