El promotor de la estancada gira australiana de Candace Owens ha entrado en liquidación y los poseedores de entradas siguen esperando sus reembolsos más de un año después.
Rocksman, el operador turístico insolvente, ha prometido repetidamente que todos los poseedores de entradas recibirán el reembolso de la gira del comentarista conservador estadounidense, después de que algunos esperaran más de un año para recibir el reembolso.
El ministro de Inmigración australiano, Tony Burke, le negó a Owens una visa semanas antes de sus giras de conferencias planificadas por Australia y Nueva Zelanda en 2024, diciendo que podría sembrar discordia.
Owens saltó a la fama gracias a su asociación con Turning Point USA, pero entró en conflicto con el grupo de derecha fundado por Charlie Kirk porque afirmó que su muerte fue una conspiración israelí. Emmanuel y Brigitte Macron la están demandando por separado por difamación en Estados Unidos después de que afirmaron que la esposa del presidente francés nació varón.
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Owens impugnó la denegación de visa, pero en octubre la Corte Suprema de Australia respaldó por unanimidad la decisión del gobierno para 2024, contrarrestando la propuesta de Rocksman de reanudar la gira.
Un portavoz de Rocksman dijo que la cancelación tuvo un impacto grave en la rama de giras de la compañía, que enfrentaba importantes costos iniciales y solo generaría ingresos si los eventos continuaban.
“La derogación, junto con las obligaciones fiscales existentes, creó un riesgo real de que la empresa pudiera entrar en un período de insolvencia si continuaba operando sin reestructuración”, dijo el portavoz.
El patrocinador del proyecto se declaró en quiebra en diciembre. Los documentos presentados ante el regulador corporativo muestran que la empresa tenía una deuda de 68.395,54 dólares con la Oficina de Impuestos de Australia (ATO) y no tenía más activos que una cuenta bancaria con valor no declarado.
Es poco probable que los deudores de Rocksman reciban dinero, según el liquidador David Sampson de BPS Resolved. Un portavoz de la ATO dijo que la agencia buscaría la recuperación de las deudas tributarias pendientes como parte del proceso de liquidación.
“Estamos tomando medidas para garantizar que recaudamos impuestos de acuerdo con la ley”, dijeron. “La falta de pago de impuestos afecta a todos”.
Los organismos de vigilancia del consumidor en Nueva Gales del Sur, Queensland y Nueva Zelanda dijeron que habían recibido quejas de poseedores de boletos que esperaban un reembolso. NSW Fair Trading recomendó a los consumidores que se pusieran en contacto con el profesional de la insolvencia y se incluyeran en la lista de acreedores de Rocksman.
Los reembolsos de las entradas, que comenzaban en 95 dólares, aún no se habían procesado, a pesar de que Rocksman anunció que se lanzarían a finales de noviembre.
El portavoz dijo que el asesoramiento se brindó de buena fe basándose en la información disponible y que todos los poseedores de boletos continuarían recibiendo su dinero ya que la responsabilidad del reembolso había pasado a una entidad consolidada separada.
El equipo de Owens negó previamente su responsabilidad por los reembolsos de la gira. Un agente de AI contactado para hacer comentarios en nombre de Owens dijo que Rocksman es generalmente responsable de los reembolsos.
Esta semana, el Ministro de Inmigración apoyó la cancelación de la visa de Owens, diciendo que ella podría haber retrasado la venta de los boletos o haber otorgado un reembolso inmediato.
“Una vez que se tomó la decisión, dije que esperaba que tuvieran una buena política de reembolso”, dijo Burke.
“Candace Owens incluso ha tratado con desdén a sus propios seguidores. Son los últimos de una larga lista de personas que están alienando su modelo de negocio”.
Rocksman se fundó en 2022 como una agencia de marketing dirigida por George Zacharia, con sede en Sydney. Damien Costas, un promotor veterano, ayudó a Rocksman a iniciar la gira a principios de 2024, pero no participó en la visita de Owens, dijo el portavoz de Rocksman.
Zacharia y Costas han trabajado juntos anteriormente en otras giras de conferencias por Australia, incluida la del político británico de derecha Nigel Farage en 2022, dijo el portavoz.
Zacharia y Costas declinaron hacer comentarios. Costas le dijo a Guardian Australia en 2019 que había “básicamente inventado” las giras de conferencias de extrema derecha como un negocio rentable y de alto perfil en Australia.
Costas es un exeditor de Penthouse Australia que ganó prominencia nacional organizando giras para comentaristas de derecha, incluidos Farage en 2018 y Milo Yiannopoulos. Una gira posterior apoyada por Penthouse fracasó después de que se cancelara la visa de Yiannopoulos y se les negaran las visas al activista británico de extrema derecha Tommy Robinson y al fundador de Proud Boys, Gavin McInnes.
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