Henry Pike es uno de esos parlamentarios federales de los que la mayoría de los australianos nunca habrían oído hablar.
El político de LNP, de 38 años, representa la sede de Bowman en Queensland, que cubre Redland City, al sureste de Brisbane, y Stradbroke Island.
Su electorado está superando los límites del tesorero Jim Chalmers. El Partido Laborista considera que es una especie de nulidad política.
A pesar del modesto perfil nacional, Pike ha llamado la atención desde que llegó al Parlamento en 2022 como un habitual en la competencia anual de cricket Press Gallery XI v Pollies.
En el choque del año pasado el 2 de noviembre en el Tuggeranong Cricket Club en el sur de Canberra, Pike, bateando en el número 11, anotó seis carreras en un juego ganado por los Hacks.
También logró tomar un terreno, lo que le costó 36 carreras en seis overs.
Una fuente de la galería bien informada y familiarizada con el combate en cuestión, que habló con ABC bajo estricta condición de anonimato por temor a represalias en la revancha de este año, dijo sobre las habilidades de Pike; “Él lanza pasteles fuera del muñón de la pierna”.
En otras palabras, les facilita la vida a los rivales en el otro extremo del fuera de juego.
El miembro de Bowman Henry Pike estaba ocupado ayudando a Andrew Hastie a generar impulso para desafiar el liderazgo de Sussan Ley. (AAP: Jono Searle)
Un operador de trastienda
Por supuesto, las habilidades de Pike como jugador de críquet no deben tomarse como una indicación de su perspicacia política.
Pero últimamente ha estado ocupado como operador de trastienda, ayudando a Andrew Hastie a generar impulso para desafiar el liderazgo de Sussan Ley en los últimos meses.
Junto a colegas conservadores como Garth Hamilton y Ben Small, Pike se ha convertido en una especie de líder de la facción de derecha.
Según se informa, los opositores a las emisiones netas cero se reunieron en su oficina parlamentaria antes de marchar en masa hacia el salón del partido donde se eliminó el objetivo de reducción de emisiones el año pasado.
Pero el viernes la campaña para poner a Hastie en la cima fracasó dramáticamente.
“Ya he dicho anteriormente que agradecería la oportunidad de servir a mi partido y a nuestro país como líder del Partido Liberal”, dijo Hastie en una sesión a puertas cerradas celebrada puntualmente a las 5 p.m.
“Pero después de consultar con colegas la semana pasada y respetar sus comentarios honestos hacia mí, está claro que no tengo el apoyo necesario para convertirme en líder del Partido Liberal”.
“Sobre esta base, me gustaría dejar claro que no desafiaré la dirección del Partido Liberal”.
Un desafío que se fraguó durante meses y finalmente se lanzó durante seis.
A diferencia de Andrew Hastie, Angust Taylor ha tenido cuidado en las últimas semanas y meses de no hacer nada que pueda desestabilizar o socavar abiertamente a Sussan Ley. (ABC Noticias: Matt Roberts)
Taylor es el principal candidato.
El ganador inmediato de todo esto es Angus Taylor, quien según sus partidarios se ha convertido en el principal candidato de la derecha si -y no si- hay una derrota contra Sussan Ley.
“Con la retirada de Andrew, está claro que sólo hay un candidato que está listo y puede quitarle suficientes votos a Sussan”, dijo a esta columna una fuente de alto nivel familiarizada con las deliberaciones en el flanco conservador del partido.
Otro conservador liberal de alto rango añadió: “Andrew acordó no presentarse, lo que permite a Angus postularse para el liderazgo”.
A diferencia de Hastie, Taylor ha tenido cuidado en las últimas semanas y meses de no hacer nada que pueda desestabilizar o socavar abiertamente a Ley.
Sus partidarios y aquellos familiarizados con su pensamiento dicen en esta columna que tampoco ha cogido el teléfono para influir en otros liberales.
Pero a partir del viernes por la noche, eso parece estar cambiando.
La retirada de Hastie del liderazgo es el resultado directo de una reunión entre Hastie, Taylor y otros funcionarios del partido de derecha el jueves por la mañana.
Su objetivo principal era reunir al grupo en torno a un candidato unificado. Una fuente describió la posterior retirada de Hastie como la “primera ficha de dominó que cae”. Otro dijo que una impugnación de Ley ahora era “una cuestión de cuándo, no de si”.
Ahora que se ha aclarado la cuestión de quién debería ser el candidato de derecha, ha llegado el momento.
Si bien Hastie ha encontrado apoyo entre los conservadores -particularmente como alguien nuevo y que representa a una nueva generación-, su atractivo entre los moderados es más variado.
Por el contrario, Taylor es un conservador con un historial como ministro de alto rango.
Representa una visión económica tradicional del mundo de John Howard. Contención fiscal, impuestos bajos y confianza en el mercado.
Si tomamos al pie de la letra su opinión sobre la necesidad de un sector automotriz australiano, Hastie ha incursionado en cuestiones económicas más populistas.
Carga
Otros están husmeando
Los conejos se pusieron en marcha esta semana cuando los partidarios de Hastie anunciaron que se estaban preparando para provocar un colapso después de que la coalición se dividiera sin contemplaciones por segunda vez en menos de un año.
Pero ese impulso se vio empañado cuando surgió la fría realidad de lo que el equipo de Hastie estaba tratando de lograr. ¿Cuál era tu plan para el día uno, dos y más allá?
Si bien Taylor ahora se ha convertido en el principal candidato de derecha en la búsqueda de Ley, otros están olfateando el viento.
Tim Wilson, Ted O'Brien y Dan Tehan se encuentran entre aquellos cuyos nombres siguen apareciendo.
A estas alturas todo es posible.
Lo que es seguro es que los teléfonos estarán funcionando durante todo el fin de semana mientras los oponentes conservadores de Ley se dirigen hacia un punto sin retorno.
La visión de Hastie, Taylor y los miembros clave del grupo Jonno Duniam y James Paterson reunidos en secreto el jueves en una casa en los suburbios de Melbourne antes de un servicio conmemorativo para su difunta colega Katie Allen enfureció a muchos liberales por la aparente falta de profesionalidad de todo.
La vieja regla: si celebras una reunión de la facción Apalachin, asegúrate de que no haya testigos.
Es casi seguro que Sussan Ley enfrentará un desafío de liderazgo. (ABC Noticias: Luke Stephenson)
Ley actualmente tiene pocas buenas opciones y ahora está luchando por su vida política.
El viernes, Ley anunció reasignaciones temporales a los altos cargos que quedaron vacantes la semana pasada cuando los Nacionales disolvieron la coalición.
El lunes 9 de febrero, Ley dijo que haría permanente la división asignando las carteras a seis nuevos ministros liberales en la sombra.
El mensaje para Littleproud y el resto de los Nacionales es claro. Reúnanse. Si no.
Bien podría haberles dicho lo mismo a Hastie y Taylor.
Parece que siguieron su consejo.
Jacob Greber es editor político del programa ABC 7.30.
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