Miles de personas acudieron este fin de semana a apoyar el peculiar Festival Tunarama de Port Lincoln en la península de Eyre, en el sur de Australia, después de que el festival de 60 años fuera cancelado hace dos años debido a problemas de patrocinio y al agotamiento del comité.
El festival fue revivido por el Ayuntamiento de Port Lincoln después de una protesta pública y una serie de reuniones y talleres públicos.
Naomi Blacker, gerente de desarrollo económico y turístico del consejo y coordinadora del festival, dijo que Tunarama era una importante atracción turística para la ciudad, apoyada por lugareños y visitantes, con 20.000 personas visitando durante los cuatro días del festival.
“El alojamiento en la ciudad está completo”, dijo la señora Blacker.
El evento de lanzamiento de atún es una atracción popular para participantes y turistas. (ABC Península de Eyre: Jodie Hamilton)
El embajador del festival, héroe local y medallista de oro olímpico, Kyle Chalmers, dirigió las competencias de lanzamiento de atún y natación y tiene buenos recuerdos del festival.
“Bajar y observar cuando era niño -creo que en ese momento todavía era el atún real, no era realmente el atún de goma- verlos ser arrojados fue muy divertido”, dijo.
“Siempre es muy especial volver a casa.
“Pero volver a casa y encontrarme con un festival, una causa y algo que apoyé y amé cada año cuando era niño, y que espero con ansias, es realmente asombroso”.
Había una gran multitud observando la competencia de natación, encabezada por el medallista de oro olímpico Kyle Chalmers. (ABC Península de Eyre: Jodie Hamilton)
La campeona de natación tiene como objetivo competir en los Juegos de la Commonwealth de este año y en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028.
No podía seguir el ritmo ni con el nado ni con el lanzamiento del atún.
“Estoy empezando a volver a entrenar, me casé aquí hace una semana y ahora me estoy haciendo un poco mayor, así que desafortunadamente tengo que gestionar lo que puedo y no puedo hacer”, dijo.
“Tengo que correr en Dubai en dos semanas. Teniendo en cuenta mis lesiones anteriores (me operaron en ambos hombros, me pusieron diez pastillas de cortisona en la espalda, me operaron dos veces en el tobillo), soy muy cuidadoso a la hora de gestionar mi carga y cuidar mi cuerpo”.
“A mis entrenadores no les entusiasmaba mucho la idea de que hiciera una carrera oceánica de un kilómetro, aunque solo corro 50 metros.“
El regreso del festival atrajo a grandes multitudes a los jardines frente al mar de Port Lincoln. (ABC Península de Eyre: Jodie Hamilton)
El “lanzamiento de atún” también era un riesgo.
“Tengo los hombros congestionados. Intenté practicarlo, pero no hay ninguna posibilidad de que pueda lanzar un atún”, dijo Chalmers.
“Una vez que termine mi carrera deportiva profesional, definitivamente participaré en tantas actividades como sea posible en Tunarama, pero en este momento tengo que tener mucho, mucho cuidado y cuidado con mi cuerpo”.
El mundialmente famoso “Tuna Throw” se lanzó por primera vez en 1980 utilizando auténtico atún rojo del sur de la Gran Bahía Australiana.
Se pasó una cuerda por las branquias del pez y los participantes se alinearon para lanzarlo desde el césped del paseo marítimo de la ciudad hacia el mar en una especie de lanzamiento de martillo.
En el famoso “lanzamiento de atún”, los participantes lanzan un atún falso de 10 kg. (ABC Península de Eyre: Jodie Hamilton)
Sean Carlin, dos veces medallista de oro de la Commonwealth, todavía ostenta el récord del lanzamiento más largo: 37,23 metros en 1998.
Después de la preocupación por el desperdicio de pescado real, ahora se están utilizando réplicas de atún de goma de 10 kg.
Los eventos paralelos de Tunarama incluyen un lanzamiento de pez rey para adolescentes y un lanzamiento de camarones para menores de 10 años, ambas especialidades locales de mariscos.
La temática náutica continúa con un concurso para construir y regatear barcos de madera contrachapada.
Oscuro homenaje a los perdidos en el mar
La Bendición de la Flota fue un emotivo acto en la marina. (ABC Península de Eyre: Jodie Hamilton)
También hubo un homenaje a quienes se ganan la vida en o sobre el mar con la Bendición de la Flota.
La importancia de la ceremonia fue destacada por la alcaldesa Diana Mislov, quien habló sobre la pérdida de su prometido, cuyo nombre se encuentra entre los muchos nombres grabados en un monumento a los pescadores que murieron en el mar.
La ceremonia también reconoció a las familias inmigrantes de Europa que han aportado habilidades de navegación y pesca a la región durante generaciones.
El estilo multicultural de la ciudad se reflejó en la procesión callejera. (ABC Península de Eyre: Jodie Hamilton)
Diana Smith, presidenta del Consejo Multicultural de Port Lincoln, dijo que era “extremadamente importante” recordar el papel de los inmigrantes en la industria pesquera.
“La gente viene de muchas naciones diferentes y ha contribuido a la prosperidad de nuestras comunidades a través de la industria pesquera, particularmente en Port Lincoln, y ellos son los pioneros en esta industria”, dijo.
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