Las plataformas de redes sociales no quieren que la innovadora prohibición de las redes sociales en Australia tenga éxito porque podría tentar a otros países a seguir su ejemplo, dijo el regulador de Internet del país a la BBC.
“Estas empresas llegaron a este régimen pataleando y gritando, por así decirlo, de muy, muy mala gana”, dijo la comisionada de eSafety, Julie Inman Grant.
En diciembre, Australia comenzó a obligar a las empresas de redes sociales a impedir que los usuarios menores de 16 años crearan cuentas en sus plataformas, una política seguida de cerca por otros gobiernos de todo el mundo.
El Reino Unido está considerando una legislación similar; Esta semana, la Cámara de los Lores votó a favor de una prohibición para los menores de 16 años mediante una enmienda a la Ley de Escuelas del Gobierno.
La prohibición australiana fue justificada por activistas y el gobierno por la necesidad de proteger a los niños de contenidos y algoritmos dañinos en plataformas como Instagram, Snapchat y TikTok.
Empresas como Meta han dicho que creen que se necesita más para mantener a los jóvenes seguros en línea, pero no creen que una prohibición total sea la solución, y algunos expertos plantean preocupaciones similares.
En una actualización a principios de este mes, el gobierno australiano dijo que ya se habían cerrado 4,7 millones de cuentas que pertenecían a niños, calificando la medida como un gran éxito.
Inman Grant le dijo a la BBC que los niños habían demostrado ser un mercado “increíblemente lucrativo” para las plataformas de redes sociales, citando la naturaleza adictiva de las plataformas diseñadas originalmente para adultos.
“Están construyendo un oleoducto para el futuro y no quieren que esto sea el primer dominó”, dijo, añadiendo que no tienen “muchos incentivos” para cumplir “plenamente” la prohibición.
“Siempre hemos tenido que jugar un poco con las empresas de tecnología, obviamente a ellas no les gusta que las regulen”.
Según Inman Grant, desde que la legislación entró en vigor hace poco más de un mes, los investigadores siguen monitoreando cuidadosamente los cambios de comportamiento resultantes en los jóvenes.
Una crítica fue que los menores de 16 años simplemente migrarían a otras plataformas después de la prohibición, pero Inman Grant dijo que los datos sugerían lo contrario. Si bien hubo un aumento inicial en las descargas de otras aplicaciones de redes sociales, afirma que no ha habido un aumento sostenido en su uso.
Otra preocupación era que los niños pudieran eludir la prohibición con relativa facilidad, ya sea burlando la tecnología de verificación de edad o encontrando otros lugares, quizás menos seguros, para reunirse en línea.
Según la ley, las empresas se enfrentan a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (33 millones de dólares estadounidenses, 24,5 millones de libras esterlinas) si no toman las “medidas adecuadas” para mantener a los niños fuera de sus plataformas. Inman Grant dijo que pronto se enviará una segunda serie de avisos de preocupación a las empresas, citando la plataforma Snapchat como foco.
“(La directiva) ciertamente supera nuestras expectativas, pero aquí estamos jugando a largo plazo”, dijo, y agregó que los reguladores siempre deben adoptar un enfoque dinámico para mantener a los jóvenes seguros en línea.
Australia no es el primer país que experimenta restringiendo el uso de las redes sociales por parte de los niños. Pero junto con un límite de edad más alto de 16 años, es el primer país que niega una exención del consentimiento de los padres en una política como esta, lo que convierte a sus leyes en unas de las más estrictas del mundo.
Actualmente, diez plataformas se ven afectadas por la prohibición: Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube, Reddit y las plataformas de streaming Kick y Twitch.
Actualmente no se incluyen los sitios web de citas, las plataformas de juegos como Roblox y Discord, ni los chatbots de inteligencia artificial, que recientemente han aparecido en los titulares por supuestamente alentar a los niños a quitarse la vida y por tener conversaciones “sensuales” con menores.
Las plataformas de redes sociales han rechazado regularmente la legislación, y Meta argumenta que la verificación de la edad debe realizarse a nivel de la tienda de aplicaciones, lo que, según dicen, reduce la carga de cumplimiento tanto para los reguladores como para las propias aplicaciones, y que deben crearse excepciones para el consentimiento de los padres.
Aunque Reddit ha cumplido con la prohibición, también ha presentado una demanda ante el tribunal más alto de Australia, donde argumentará que la política tiene graves implicaciones para la privacidad y los derechos políticos.
La ministra de Comunicaciones de Australia, Anika Wells, dijo anteriormente que el gobierno no se dejaría influenciar por amenazas legales.
“No nos dejaremos intimidar por las grandes tecnologías. En nombre de los padres australianos, nos mantendremos firmes”, dijo al Parlamento en noviembre.
About The Author
