El rey del snowboard, Scotty James, ha reinado en un lugar popular, ganando el último evento de halfpipe de la Copa del Mundo antes de los Juegos Olímpicos, donde espera reclamar la elusiva medalla de oro.
En un gran día para las esperanzas olímpicas de Australia, James envió un mensaje claro a sus rivales al ganar el Abierto de Laax en Suiza por tercera vez consecutiva y quinta vez en general, mientras que su joven compatriota Valentino Guseli finalizó tercero.
James, de 31 años, anotó 98,75 puntos en su espectacular segunda carrera para llevarse la victoria el sábado por delante del equipo sorpresa de Nueva Zelanda Campbell Melville Ives (91,00) y del ganador de la Copa del Mundo de Calgary, Guseli (80,25), el primer podio de Oceanía en la historia de la FIS.
Póngase al día con las novedades de la aplicación 7NEWS: descárguela hoy
La sorprendente victoria fue un gran impulso para el cuatro veces olímpico James, que aspira a mejorar su medalla de bronce de Pyeongchang 2018 y su medalla de plata de Beijing 2022 en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina el próximo mes.
Ha mantenido un perfil bajo en las últimas semanas mientras sus rivales compartían victorias en el Campeonato Mundial.
“He estado trabajando en algunas cosas y este año es un año difícil. Es una gran competencia”, dijo James.
“Tuvimos dos australianos y un neozelandés en el podio, lo cual es increíble. Los japoneses están compitiendo fantásticamente, así que este año tienes que dar lo mejor de ti para conseguir un toque del podio… Estoy emocionado”.
En Alemania, Bree Walker casi se convierte en la primera mujer australiana en ganar un Globo de Cristal como mejor trineo de la temporada.
Walker, de 33 años, se llevó la plata detrás de Kaillie Humphries en la última carrera monobob de la temporada de la Copa del Mundo en Altenberg, asegurándose el segundo lugar de la temporada.
Simplemente no fue suficiente para la victoria general en el Mundial, ya que la alemana Laura Nolte se llevó la corona de la temporada por sólo 17 puntos.
En la última carrera antes del enfrentamiento olímpico en Cortina, Walker tuvo que remontar 27 puntos detrás del dos veces campeón mundial de monobob, Nolte, para ganar el Globo de Cristal.
Derrotó a la alemana, que después de sus dos carreras obtuvo el tercer puesto, a 0,06 segundos de la australiana, pero apenas pudo superar a Nolte en la clasificación final.
Humphries, el actual campeón olímpico de Estados Unidos, ganó las dos eliminatorias en un tiempo combinado de 1 minuto, 58,97 segundos, 0,13 segundos por delante de Walker (1:59,10) y 0,19 más rápido que Nolte.
Sin embargo, la buena noticia para Walker es que después de la mejor temporada de la historia de una luger australiana en la Copa del Mundo, en la que ganó tres carreras en Lillehammer, Sigulda y St Moritz, está en buena forma para luchar por el oro histórico en los Juegos de Invierno.
Mientras tanto, en la estación invernal china de Dongbeiya, la ciclista australiana de snowboard cross Josie Baff se llevó la plata en la final femenina y Adam Lambert se llevó el bronce en la final masculina.
Los amigos de Jindabyne, en las montañas nevadas de Nueva Gales del Sur, ahora han subido a la cima de su clasificación de la Copa del Mundo, asegurando el codiciado dorsal amarillo del líder.
“Realmente se siente como un honor”, dijo Lambert. “Por supuesto, cualquier cosa puede suceder en apenas dos carreras de la temporada, pero por ahora disfrutaré de la sensación y hacerlo al mismo tiempo que Josie, quien fue mi vecina durante la mayor parte de mi infancia, es un privilegio especial”.
Detrás de la británica Charlotte Bankes, Baff se llevó la plata en la gran final en una general entre las otras tres corredoras, asegurando el 16º podio de su carrera en la Copa del Mundo.
En la final masculina, Lambert, de 28 años, consiguió su octavo podio en la Copa del Mundo al terminar detrás del austriaco Jakob Dusek y el canadiense Eliot Grondin.
“Esto me parece la mejor forma de mi carrera… Por supuesto que me da confianza para los Juegos Olímpicos, pero tengo que mantenerme firme en la realidad de que tengo que trabajar en cada centímetro de la pista. Nada de regalos”.
About The Author
