En “Dear Life”, Brooke Satchwell se pone en contacto con los destinatarios de los órganos de su difunto prometido.

Hace unos años, la guionista Robyn Butler se hizo una pregunta difícil: ¿Cómo sería mi vida si mi marido muriera?

“Pensé que me quedaría con mis hijos”, dice.

“Cuando amas profundamente a alguien, tienes ese sentimiento de vez en cuando. Te hace darte cuenta de lo mucho que significa para ti”.

Pronto empezó a preguntarse cómo sería la vida si no tuviera hijos. ¿Ayudaría donar los órganos de su marido?

Esto dio origen a la idea de su último programa de televisión, “Dear Life”, que creó con su esposo y socio creativo Wayne Hope.

Es la historia de Lillian (Brooke Satchwell; Los Doce), de 40 años, quien, devastada por la muerte repentina de su médico, Ash, comienza a rastrear y establecer conexiones con los receptores de sus órganos.

Esto no es algo que debas hacer. Las cartas de los destinatarios a las familias de los donantes se mantienen anónimas para proteger la privacidad de todos.

Pero en el caso de Lillian, fue casi demasiado fácil descubrir quién le había escrito una carta expresando su gratitud por el corazón de Ash: en ese momento, sólo una persona en Melbourne había recibido un trasplante de corazón.

La esperanza sugiere que hay algo “catártico” en la idea de donar los órganos de su pareja: un sentimiento de conexión que puede liberar a una persona del aislamiento del dolor.

“La idea de que algo sigue vivo es una forma práctica de duelo”, afirma. “Hay algo de vida detrás de esto. La pérdida tiene algún significado”.

Para Butler y Hope, la idea tenía todos los ingredientes para un gran drama.

“Cuando escribes dramas, siempre intentas escribir sobre la vida y la muerte”, dice Butler. “Ese es el gran compromiso.

“Esto es literalmente una cuestión de vida o muerte. Alguien tiene que morir para que otro pueda vivir”.

Relacionado con su personaje

Durante la pandemia, Satchwell habló con su pareja sobre la donación de órganos, algo que ella siempre había apoyado intelectualmente pero que nunca había considerado.

Saber que había encontrado a su compañero de vida la hizo sentir bien al registrarse finalmente como donante de órganos.

“Para mí tenía sentido el profundo impacto que puede tener no sólo en el destinatario, sino también en las personas que lo aman y cuidan y en la comunidad de la que forman parte”, dice.

Pero lo que hizo especial el carácter de Lillian no fue su manera de abordar la donación de órganos. Era lo mucho que le recordaba a versiones anteriores de sí misma.

En “Dear Life”, Lillian lidia con su dolor bebiendo en exceso. Su constante resaca amenaza su trabajo en el “museo viviente” Sovereign Hill en Ballarat y su amistad con su mejor amiga y colega de Ash, Mary (la actriz inglesa Eleanor Matsuura; Day of the Jackal).

“Cada mañana se despierta con las botas de cemento del dolor y trata de respirar durante el día”, dice Satchwell.

“Y hay todos estos elementos externos que constantemente ponen obstáculos en su camino mientras intenta sanar y encontrar una manera de moverse por el mundo sin su ancla”.

Al interpretar a Lillian, recordó momentos en los que se sintió como una “pinball humana”, como cuando estaba en un supermercado en la región de Victoria cuando tenía veintitantos años, sosteniendo una lista de compras muy sombría: tres bolsas de arena para gatos, tres bloques de chocolate y tres bolsas de tabaco.

“Tenía un auto lleno de pertenencias y animales”, dice.

“Es todo genial, todo caótico, todo a la vez”.

De la comedia al drama

Dear Life es el primer drama televisivo de Hope y Butler, luego de carreras con comedias como Upper Middle Bogan, Summer Love y The Librarians de ABC TV.

Hope dice que fue delicioso, aunque inicialmente inquietante, no tener que pensar en “conseguir un chiste cada pocas frases”.

Para escribir “Dear Life”, la pareja se reunió con personas de la comunidad de trasplantes para escuchar sus historias, desde médicos hasta familias de donantes y personas que trabajan en DonateLife, un programa gubernamental para aumentar la donación de órganos y tejidos.

Tuvieron reacciones variadas ante la donación de órganos, desde pensar que era “lo correcto” pero no querer saber de los receptores, hasta familias de donantes que anhelaban recibir cartas, como lo hace Lillian.

Después de escuchar las historias sobre su impacto positivo, Butler cree que la donación de órganos de su marido realmente le brindaría consuelo.

Sabía que una escena funcionaba si la movía mientras escribía: “Lloro todo el tiempo cuando escribo, porque cuando el personaje llora, yo lloro”.

Hope añade: “Robyn siempre dice: 'Tenemos que profundizar en la esencia del personaje'. Y ella, literalmente, intenta hacer eso: vivir en ello”.

Dice que hace que la serie se sienta viva, y probablemente por eso los actores estaban interesados ​​en el guión.

Satchwell confirma las sospechas de Hope: “En el momento en que te sumerges en estos (guiones), estás completamente inmerso en un mundo que es cien por ciento verdadero, resonante, poderoso, complejo, loco y humano”.

Para Ryan Johnson (“Doctor Doctor”), que interpreta al primo de Lillian, Hamish, “Dear Life” fue una oportunidad para interpretar a un personaje que representa un lado más sensible de la masculinidad después de años de interpretar arquetipos como el “novio divertido” o el “marido infeliz”.

“Era un ser humano realmente decente y genuino que hizo todo lo posible para que las cosas siguieran funcionando mientras se desarrollaba el caos… (y) más complejo que un marido 2D normal”, dice.

Esta complejidad se extiende a todos los personajes de la serie, desde Daniel Henshall como Jack, el abrumado abogado de Lillian, hasta Linda Cropper como Janet, la madre de Ash, cuyo dolor regularmente se convierte en ira.

“Wayne y Robin examinaron minuciosamente cada latido del corazón, cada respiración, cada personaje y los hicieron lo más completos y completos posible”, dice Satchwell.

Butler, por otro lado, elogia a Satchwell: “Es tan capaz de llegar a lo más profundo de sí misma, ya sea a través de su risa fuerte o a través de la profunda tristeza en la que puede encontrarse”.

Pero esta profunda tristeza –y las formas extrañas y destructivas en que la gente la afronta– no es el núcleo de la serie.

“Proviene de algo muy profundo, real y de amor, que creo que es lo que impulsa la serie”, dice Butler.

Querida vida se transmite en Stan.