Cuando el humo de los incendios forestales llega, la calidad del aire puede deteriorarse rápidamente, como ha ocurrido en algunas partes de Victoria en los últimos días.
Mientras varios incendios forestales continuaban ardiendo durante el fin de semana, los vientos cambiantes empujaron humo a través de Melbourne, Geelong, la península de Bellarine, Ballarat y Otways, lo que llevó a las autoridades a emitir advertencias sobre la mala calidad del aire.
Melbourne registró la sexta peor calidad del aire del mundo alrededor del mediodía del domingo, según IQAir. El humo se disipó de la ciudad por la tarde, pero la Oficina de Meteorología advirtió que podría persistir en algunas comunidades.
Seis grandes incendios continúan ardiendo en Victoria mientras los líderes estatales enfrentan temperaturas abrasadoras el martes. El peligro de incendio varía de alto a extremo y se espera que las temperaturas superen los 40°C.
Con Advertencias sobre olas de calor Los expertos dicen que los australianos que también operan en el continente deberían prestar atención a las advertencias sobre la calidad del aire, en Victoria y a nivel nacional, a medida que los incendios se intensifican o estallan nuevos.
¿Qué causa que el humo se propague?
Maximilien Desservettaz, investigador de incendios forestales de la Universidad de Wollongong, explicó que varios factores influyen en la cantidad de humo que produce un incendio y hasta dónde puede extenderse.
“Los vientos fuertes pueden dispersar el humo, mientras que un viento más estable probablemente mantendrá el humo más cerca del suelo, donde probablemente se intensificará”, dijo a SBS News.
Dijo que los incendios de pasto generalmente producen incendios intensos y de combustión rápida que no producen tanto humo.
Mientras que un incendio que afectara, digamos, a un bosque de eucaliptos o de pinos causaría mucho más.
“Esta es también la razón por la que las quemas de reducción de riesgos pueden causar mayores impactos de humo en las comunidades porque están diseñadas para ser menos intensas que un incendio forestal a controlar”, dijo.
¿Cómo se controla la calidad del aire?
Las agencias de protección ambiental (EPA) estatales y territoriales monitorean la calidad del aire y emiten advertencias a las áreas afectadas según corresponda.
La EPA Victoria ha estado monitoreando incendios en todo el estado durante varias semanas utilizando una red de monitores de aire y sensores de partículas.
“Además, contamos con dispositivos portátiles de monitoreo del aire que pueden usarse en caso de un incidente importante de contaminación del aire”, dijo un portavoz a SBS News.
“La EPA hará sonar las alarmas en caso de incendios, inundaciones, eventos de asma, incidentes importantes como derrames químicos o cuando se hayan liberado sustancias peligrosas al aire o al agua”.
La Oficina de Meteorología también puede indicar importantes nubes de humo en sus pronósticos, un aviso para verificar las advertencias locales, mientras que servicios como: Calidad del aire Australia y el Aplicación AirRater Proporcionar métricas de calidad del aire en toda Australia.
¿Cuándo debería la gente prestar atención a las advertencias sobre la calidad del aire?
El portavoz de la EPA Victoria dijo que había cinco niveles de calidad del aire que iban desde buena, regular, mala, muy mala y extremadamente pobre.
Partes de Melbourne registraron una calidad del aire “muy pobre” y “extremadamente pobre” el domingo por la mañana debido al humo de un incendio forestal en el suroeste del estado.
“El mejor detector de humo es la nariz y si puedes oler el humo, siempre existe un riesgo para la salud, especialmente para los victorianos sensibles, incluidos aquellos con problemas respiratorios u otros problemas de salud”, dijo el portavoz.
“Si tiene algún problema de salud causado por los incendios o el humo, llame al 000 para pedir una ambulancia si usted o alguien bajo su cuidado tiene dificultad para respirar, dolor en el pecho o se siente mal o oprimido en el pecho”.
La EPA recomienda permanecer en interiores si es posible para reducir el riesgo de inhalación de humo.
Desservettaz dijo que las casas más antiguas pueden tener “goteras” y permitir que entren cantidades indetectables de humo, lo que significa que las personas deben ser proactivas si el humo afecta su área.
Puede preparar su hogar antes de un evento de humo identificando los espacios y sellándolos si es posible. Si no es posible sellar los espacios, se pueden usar paños húmedos para cubrir los espacios cuando haya humo afuera.
Riesgos para la salud
Según Asthma Australia, las personas más vulnerables al humo de los incendios forestales son las personas mayores de 65 años o 14 años o menos, las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares preexistentes, incluidos los asmáticos y las embarazadas.
Recomiendan que las personas sigan tomando medicamentos preventivos incluso si se sienten bien para reducir el riesgo de inflamación respiratoria y brotes.
La directora ejecutiva de Asthma Australia, Kate Miranda, dijo: “Las partículas finas inflaman las vías respiratorias y dificultan la respiración”.
“El humo de los incendios forestales puede tener efectos graves para la salud de cualquier persona con asma, incluso en pequeñas cantidades.
“Evite salir al aire libre cuando la calidad del aire sea mala, especialmente si hace ejercicio, ya que la actividad física aumenta la cantidad de humo que inhala hacia los pulmones”.
Si necesita salir cuando la calidad del aire es mala, la EPA Victoria dice que una mascarilla facial P2/N95 puede ser útil, pero las personas con afecciones cardíacas o pulmonares preexistentes deben buscar atención médica primero.
Se recomienda cerrar ventanas y puertas en el interior hasta que mejore la calidad del aire. También puede resultar útil utilizar un filtro de aire portátil con filtro HEPA.
Encuentre lo último de SBS News aquí: Descarga nuestra aplicación Y Suscríbete a nuestro boletín.
About The Author
