Los ojos de Julia Hughes brillan mientras mira las aguas turquesas del Mediterráneo que la rodean.
“A medida que uno se hace mayor, creo firmemente que debe seguir haciendo lo que le gusta”, afirma el pequeño de 70 años.
“Me encanta nadar y lo hago desde que tenía siete años. Me siento feliz en el agua. Es algo tan hermoso”.
“La natación me ayudó a conocer gente, mantenerme en forma y simplemente ser feliz”.
La británica viajó desde su casa en el Reino Unido a las cálidas y cristalinas aguas de la costa turca de Licia para participar en un viaje de natación de una semana de duración con otros 14 nadadores de mar experimentados.
El grupo nada dos veces al día a lo largo de un tramo remoto de costa. (Entregado: Basquali)
Muchos de ellos son décadas más jóvenes que la septuagenaria, pero ella aún puede dejar a algunos atrás.
“De hecho, me acabas de recordar que tiene 70 años, porque en mi opinión tiene 45 o 50”, dice la guía de natación Aoife Doran.
“Tiene una energía joven y vemos eso muy a menudo en las personas que vienen en estas fiestas… se les recuerda que deben jugar y recuperar la energía joven que todos tenemos”.
Se dice que Julia Hughes tiene “energía joven”. (Entregado: Basquali)
Cada vez hay más pruebas de que la actividad física extenuante y regular puede ayudar a evitar e incluso revertir los efectos del envejecimiento.
Está creando condiciones de auge para los operadores turísticos que se especializan en ayudar a los viajeros mayores a combinar vacaciones en destinos remotos con actividades saludables como senderismo, ciclismo y natación.
“La gente quiere aventuras”
Aoife Doran dice que el interés en los tours que dirige aumentó a medida que los cierres de COVID alentaron a más personas a salir a aguas abiertas.
Ilgen Ilter y Aoife Doran dicen que a los participantes del tour les gusta tomarse un tiempo para concentrarse en sí mismos. (Entregado: Basquali)
“(Ha habido) un aumento enorme. He notado en los últimos ocho años que definitivamente hay una demanda de vacaciones activas”, dice.
“La gente no quiere simplemente viajar en cruceros o tumbarse al sol todo el día.
“La gente realmente quiere vivir aventuras, hacer algo saludable, hacer ejercicio y ver diferentes partes del mundo que normalmente no visitarían en unas vacaciones normales”.
“(Nadar) requiere fuerza y ejercicio y te mantiene joven y saludable”.
Así lo confirma también su colega guía turística Ilgin Ilter, de 23 años, exparticipante en el Campeonato Mundial de Natación en Türkiye.
Durante el recorrido, su trabajo es entrenar a los nadadores invitados y ayudarlos a mejorar su técnica. Ha descubierto que muchos de sus mejores estudiantes tienen edad suficiente para ser clasificados como estudiantes de último año.
“Están jubilados, ya no trabajan ni cuidan a sus hijos, por lo que tienen más tiempo libre para concentrarse en sí mismos”.
Por amor a ello
Bryn Nyman, de 64 años, comenzó a nadar a distancia en su casa en el Reino Unido cuando sus hijos crecieron.
“Odio el aburrimiento y simplemente tumbarme junto a la piscina no es para mí”, dice.
“Es un deporte o algo que puedes llevar contigo o hacer hasta el día en que te vayas, tal vez hasta los 90 años si tengo esa edad. No creo que haya un límite de edad para ello”.
Bryn Nyman y Julia Hughes dicen que nadar las hace felices. (ABC Noticias: Nick Grimm)
Cada día, Bryn Nyman, Julia Hughes y un barco lleno de otros nadadores abordan un barco pesquero tradicional turco reutilizado conocido como goleta para un corto viaje a un tramo remoto de la costa, donde saltan al agua para nadar dos kilómetros y luego almorzar en el barco. Por la tarde sigue un segundo nado de 2 km.
“Me encanta poder nadar todo el día, estar en un barco sin tener que pensar en ello y mirar todo lo que hay allí”, dice la Sra. Nyman.
Carol Gifford, de 65 años, también viajó desde Estados Unidos para compartir la experiencia.
Carol Gifford dice que le gustan los viajes activos con un poco de aventura. (Entregado: Basquali)
“Cuanto mayor me hago, más quiero seguir estando activo porque creo que es fantástico estar en buena forma física. Me encanta viajar activamente, con un poco de aventura, y me gusta hacer cosas que nunca antes había hecho o que me sacan de mi zona de confort porque creo que eso me mantiene mentalmente en forma”.
“Por eso creo que hacer viajes como este te hace sentir bien todos los días y la cantidad de ejercicio que haces te hace sentir aún mejor cada día”.
El especialista cardíaco James Otton, radicado en Sydney, es profesor asociado en la Escuela Clínica de St Vincent y un entusiasta nadador de mar.
James Otton disfruta de los beneficios de nadar en el océano, como esta vista. (Entregado: Basquali)
“Para ser honesto, la única razón por la que nado es porque me encanta”, dice.
“(Pero) como cardiólogo, siempre recomiendo el ejercicio. (Tiene) muchos beneficios para la salud: presión arterial, resistencia a la insulina, aumento de la fuerza”.
“Cuanto más activo puedas ser en tu mediana edad o en tus últimos años, tanto en términos de fuerza como de movilidad y flexibilidad, más tiempo podrás mantener tu independencia y la fuerza necesaria para la independencia a largo plazo”.
Otro médico de la gira, el médico y cirujano de Sydney, David Yeo, ofrece una perspectiva diferente.
Dice que el desafío físico diario no sólo es bueno para el cuerpo, sino que también es una excelente manera de aliviar el estrés y relajarse.
“Oh, absolutamente. Creo que todos dormimos mejor por la noche porque hemos estado activos durante el día”, dice el Dr. Yeo.
“Cuando llegas al final del día y has hecho algo útil y divertido, puedes disfrutar mucho del cóctel o de una cerveza.
“Quiero decir, es gratificante saber que sobreviviste”.
También es una estrategia de supervivencia para Julia Hughes, de 70 años.
Le gustaría seguir nadando en los próximos años.
“En el mar simplemente me relajo y me dejo llevar, porque si tienes dolor aún puedes nadar”, dice.
“No es como si estuviéramos tratando de jugar tenis o correr o hacer movimientos bruscos. Todo es agradable y suave, suelto, a menos que quieras acelerar el ritmo y sacarle más provecho”.
“Es un deporte hermoso”.
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