Estados Unidos ha tomado la medida sin precedentes de reducir el número de vacunas recomendadas para cada niño. La medida socavaría la protección contra media docena de enfermedades, según importantes grupos médicos.
El cambio entra en vigor de inmediato, lo que significa que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ahora recomiendan que todos los niños se vacunen contra 11 enfermedades.
Por lo general, ya no se recomiendan las vacunas contra la gripe, el rotavirus, la hepatitis A, la hepatitis B, algunas formas de meningitis o el VRS.
En cambio, las medidas de protección contra estas enfermedades sólo se recomiendan para ciertos grupos considerados de alto riesgo o cuando los médicos las recomiendan como parte de lo que se conoce como “toma de decisiones compartida”.
Los funcionarios de la administración Trump dijeron que la reforma buscada durante mucho tiempo por el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., no haría que las familias que quieren las vacunas pierdan el acceso a ellas y que el seguro seguiría pagando.
Pero los expertos médicos dijeron que la decisión crea confusión entre los padres y podría provocar un aumento de enfermedades prevenibles.
Los estados, no el gobierno federal, tienen la autoridad para exigir la vacunación de los niños en edad escolar. Si bien los requisitos de los CDC a menudo influyen en estas regulaciones estatales, algunos estados han comenzado a formar sus propias alianzas para contrarrestar las directrices de la administración Trump sobre las vacunas.
El cambio se produce cuando las tasas de vacunación en Estados Unidos han caído y la proporción de niños con exenciones ha alcanzado un máximo histórico, según datos federales.
Al mismo tiempo, en todo el país está aumentando el número de enfermedades contra las que se puede proteger con vacunas, como el sarampión y la tosferina.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) dijo que la revisión fue en respuesta a una solicitud del presidente Donald Trump en diciembre.
Trump pidió a la agencia que revise los enfoques de los países socios respecto de las recomendaciones de vacunación y considere revisar las directrices estadounidenses en consecuencia.
El HHS dijo que su comparación con otros 20 países encontró que Estados Unidos era un “caso atípico” tanto en el número de vacunas como en el número de dosis recomendadas para todos los niños.
Los funcionarios de la agencia describieron el cambio como una forma de aumentar la confianza del público al recomendar sólo vacunas esenciales a los niños.
“Esta decisión protege a los niños, respeta a las familias y restablece la confianza en la salud pública”, dijo Kennedy en un comunicado el lunes.
Las vacunas contra el sarampión, la tos ferina, la polio, el tétanos, la varicela y el virus del papiloma humano (VPH) siguen estando en la lista recomendada para todos. Las directrices reducen el número de dosis recomendadas de la vacuna contra el VPH de dos o tres dosis, según la edad, a una para la mayoría de los niños.
Los expertos médicos dijeron que los cambios del lunes pondrían a los niños en riesgo sin lo que dijeron que era una discusión pública o una revisión transparente de los datos.
“Revocar las recomendaciones sobre vacunas para prevenir la influenza, la hepatitis y el rotavirus y cambiar las recomendaciones para el VPH sin un proceso público para sopesar los riesgos y beneficios conducirá a más hospitalizaciones y muertes evitables entre los niños estadounidenses”, dijo Michael Osterholm del Proyecto de Integridad de las Vacunas de la Universidad de Minnesota.
Sean O'Leary, de la Academia Estadounidense de Pediatría, dijo que los países habían considerado cuidadosamente las recomendaciones de vacunación en función del nivel de enfermedad en sus poblaciones y sistemas de salud.
“No se puede simplemente copiar y pegar la salud pública, y eso es exactamente lo que parecen estar haciendo aquí”, dijo el Dr. O'Leary.
“En el verdadero sentido de la palabra, lo que está en juego es la salud y la vida de los niños.“
La mayoría de los países de altos ingresos recomiendan la vacunación contra entre una docena y 15 patógenos graves, según una investigación reciente del Vaccine Integrity Project, un grupo que aboga por el uso de vacunas.
Francia recomienda hoy que todos los niños sean vacunados contra 14 enfermedades, frente a las 11 que ahora recomendará Estados Unidos para cada niño según el nuevo plan de vacunación.
Asociaciones médicas critican la decisión
Los cambios fueron realizados por personas designadas políticamente sin ninguna evidencia de que las recomendaciones actuales estuvieran dañando a los niños, Dr. O'Leary.
El grupo de pediatras ha publicado su propio calendario de vacunación infantil que siguen sus miembros y continúa recomendando ampliamente vacunas que fueron rebajadas por la administración Trump.
El Dr. O'Leary destacó la vacuna contra la gripe, que el gobierno y los principales expertos médicos recomiendan desde hace mucho tiempo para casi todas las personas mayores de seis meses. Dijo que el gobierno era “bastante sordo” al poner fin a su recomendación, ya que el país estaba al comienzo de una grave temporada de gripe y después de que 280 niños murieran a causa de la gripe el invierno pasado, la mayor cantidad desde 2009.
Incluso una enfermedad de la que los padres quizás no hayan oído hablar, el rotavirus, podría resurgir si la vacunación deja de funcionar, añadió. Esta enfermedad diarreica alguna vez envió a miles de niños al hospital cada invierno, pero ya no ocurre.
Altos funcionarios del HHS dijeron que la decisión se tomó sin la participación de un comité asesor que normalmente asesora sobre el plan de vacunación. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir los cambios públicamente.
Kennedy escéptico de las vacunas desde hace mucho tiempo
La medida se produce cuando Kennedy, un veterano activista antivacunas, ha utilizado repetidamente su autoridad en el gobierno para traducir su escepticismo sobre las vacunas en orientación nacional.
En mayo, Kennedy anunció que los CDC ya no recomendarían las vacunas contra el COVID-19 para niños sanos y mujeres embarazadas, una medida que fue inmediatamente cuestionada por los expertos en salud debido a la falta de nuevos datos que justifiquen el cambio.
En junio, Kennedy despidió a todo un comité asesor de vacunas de los CDC de 17 miembros y luego instaló a varios de sus propios reemplazos, incluidos varios escépticos de las vacunas.
Kennedy también ordenó personalmente a los CDC en noviembre que abandonaran su posición de que las vacunas no causan autismo sin proporcionar nueva evidencia que respalde el cambio.
AP
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