Dado que el verano es una época para lucir tu piel, es posible que estés pensando en hacerte uno o dos tatuajes nuevos.
Si es así, serías parte de una larga tradición: hemos dejado nuestra huella durante miles de años.
Por ejemplo, Ötzi el Hombre de Hielo, una momia bien conservada de hace unos 5.000 años, fue encontrada con 61 símbolos tatuados en su cuerpo.
Las tintas anteriores se elaboraban a partir de negro de carbón, pero durante los últimos cien años, los tatuadores han experimentado con nuevos compuestos para crear la mejor tinta.
Si bien el arte corporal ha ganado popularidad significativamente en las últimas décadas, la investigación sobre los efectos a largo plazo de inyectar estos colores en la piel ha tardado relativamente en surgir.
La tinta para tatuajes se inyecta debajo de la superficie de la piel en la gruesa capa intermedia llamada dermis, lo que permite que los tatuajes se mantengan a largo plazo.
Han surgido nuevos estudios que sugieren que inyectar tinta de color profundamente en la piel puede provocar mayores riesgos para la salud en el futuro, como reacciones alérgicas al retirarla e incluso un mayor riesgo de cáncer.
Problemas con los componentes de la tinta.
Según Claire Lenehan, química de la Universidad de Flinders, Hoy en día, la mayoría de las tintas contienen un pigmento, así como aditivos y cargas para lograr la consistencia adecuada.
Estos diferentes colores utilizan diferentes pigmentos, pero todos son moléculas grandes diseñadas para permanecer en la piel a largo plazo.
“Estos (ingredientes de la tinta) son muy insolubles; no están diseñados para desaparecer y por eso se utilizan”, dijo el profesor Lenehan.
“Pero también se utilizan a menudo en otras industrias, por ejemplo en pinturas para automóviles.“
Si bien hoy en día muchos tatuadores se enorgullecen de saber qué tintas tienen buena reputación, es difícil entender exactamente qué contienen.
Un estudio publicado a principios de este año por el equipo del profesor Lenehan encontró que la lista de ingredientes de las tintas no siempre coincide con el contenido de la botella.
Cuando observaron una tinta amarilla, descubrieron que contenía elementos como aluminio, sodio y silicio que no figuraban en la etiqueta.
“Los antiguos compuestos colorantes, los pigmentos a base de metales pesados, ya no se utilizan, están prohibidos”, afirma el profesor Lenehan.
“(Ahora son) los compuestos orgánicos los que tienen algún tipo de componente de color”.
Pero es posible que estos compuestos orgánicos no estén exentos de riesgos; Un estudio publicado en 2023 encontró que algunas tintas todavía contienen plomo y cromo.
Diferentes colores pueden provocar diferentes reacciones alérgicas, siendo las tintas rojas las más comunes. (ABC: Unidad de Ciencias)
En 2022, la UE prohibió ciertos compuestos en las tintas, como metales pesados y ciertos pigmentos, que según la Agencia Europea de Productos Químicos son peligrosos.
Un informe de 2016 del Plan Australiano de Introducción de Productos Químicos Industriales (AICIS) encontró que una de cada cinco tintas para tatuajes utilizadas en Australia contenía hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), un grupo de sustancias químicas consideradas cancerígenas en altos niveles de exposición.
Lo que sabemos sobre los tatuajes y el cáncer
Actualmente es difícil obtener pruebas claras sobre si los tatuajes aumentan el riesgo de cáncer. Sin embargo, en los últimos años han surgido algunos estudios que ayudan a arrojar luz sobre el riesgo.
Un estudio publicado en enero de este año examinó a miles de gemelos daneses, algunos de los cuales estaban tatuados y otros no.
Encontraron un ligero aumento en el riesgo de cáncer de piel y linfa en personas cuyo tatuaje era más grande que el tamaño de la palma de la mano.
Carga…
Otro gran estudio publicado el año pasado encontró un ligero aumento en la incidencia de linfoma en personas con tatuajes, pero el riesgo no aumentó con piel tatuada adicional.
Aunque se desconoce qué causa este aumento, se plantea la hipótesis de que ciertos ingredientes de las tintas podrían extenderse a los ganglios linfáticos.
La investigación aún es extremadamente preliminar y es necesario hacer más para solidificar la conexión.
Cuando se trata de cáncer de piel, las cosas son aún más complicadas.
Un estudio publicado el mes pasado en Suecia encontró un riesgo casi 30 por ciento mayor de desarrollar melanoma.
Sin embargo, otro estudio estadounidense publicado en agosto encontró que las personas con más tatuajes tenían un menor riesgo de melanoma.
Según Samantha Reeve, investigadora de la piel de la Universidad de Victoria, este interés en comprender los riesgos solo aumentará a medida que más personas se hagan tatuajes.
“Ahora que los tatuajes son menos tabú, (las personas mayores) se hacen tatuajes que nunca se hicieron”, Dr. Reeve.
“(los tatuajes son) sólo se volverá más común.
Aunque la conexión entre los tatuajes y el cáncer aún no está clara, otro posible problema futuro acecha a las personas tatuadas: la eliminación.
La eliminación de tatuajes también puede ser un problema
Trabajos de eliminación de tatuajes. Usando un láser, las tintas de tatuaje grandes e insolubles se descomponen en pedazos más pequeños, que luego se transfieren a los ganglios linfáticos para su procesamiento e intento de eliminación del cuerpo.
El problema es que cuando se elimina un tatuaje, la tinta, que en gran medida estaba confinada a la dermis, B. la capa media gruesa de la piel, se liberan repentinamente y pueden extenderse a otras áreas del cuerpo.
La piel puede reaccionar a los tatuajes cuando la tinta se inyecta por primera vez debajo de la piel. Sin embargo, el riesgo de una reacción es mayor si se elimina el tatuaje.
“Las tintas para tatuajes están muy poco reguladas”
dijo el Dr. Reeves.
“Es difícil prepararse para una reacción cuando no se sabe realmente qué hay en la tinta”.
Actualmente, se están realizando investigaciones examinando la eliminación de tatuajes para garantizar que sea lo más segura posible. (Getty Images: ruizluquepaz)
Según Claire Coulstock, investigadora de la piel de la Universidad Victoria, dividir los trozos grandes de tinta en muchos más pequeños aumenta el riesgo de reacciones alérgicas, especialmente si alguien tuvo una reacción alérgica cuando se tatuó originalmente.
“Volver a exponer la tinta al sistema inmunológico puede provocar un aumento significativo de reacciones alérgicas en (las personas)”, dijo el Dr. Coulstock.
“Por supuesto, sin tratamiento médico, no querrás soltar tinta y tener una reacción alérgica; definitivamente existe el riesgo de sufrir una variedad de reacciones inmunes”.
Compuestos peligrosos creados al romper la tinta.
La profesora Lenehan y su estudiante de posgrado Benjamin Boyle han demostrado en investigaciones anteriores que el benceno, un carcinógeno conocido, se puede formar en la piel cuando se elimina un tatuaje.
“En realidad, no conviene exponerse a altas concentraciones”, dijo el profesor Lenehan.
Las personas están expuestas a pequeñas cantidades de benceno todos los días a través de los gases de escape de los automóviles, los gases de la gasolina y el humo de los cigarrillos.
Los investigadores ahora están trabajando para comprender a qué cantidad están expuestos los cuerpos de las personas durante la eliminación de tatuajes y si la concentración es lo suficientemente alta como para preocuparse.
Esta investigación aún se encuentra en sus primeras etapas e implica recolectar muestras de orina de personas a las que se les realiza la eliminación de tatuajes y estudiar cuánto aumentan sus niveles iniciales de benceno.
El equipo espera presentar los resultados iniciales a principios del próximo año.
Dado que la mayor parte de la exposición al benceno se produce por inhalación, aún no se sabe si el benceno producido en la piel es más o menos tóxico que cuando se inhala.
“Tu cuerpo podría metabolizarlo de una manera diferente”, dijo Boyle.
“No lo sabemos”.
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