Lo primero que notas al entrar al campamento es el olor. La segunda razón es el calor.
En este espacio de 400 metros cuadrados de Sídney, los voluntarios trabajan para preservar las tres toneladas de flores que quedaron en el Bondi Pavilion tras el peor atentado terrorista ocurrido en suelo australiano. Una vez secas, las flores se convertirán en una obra de arte permanente en honor a las 15 víctimas en el Museo Judío de Sydney.
Alrededor de una docena de voluntarios comenzaron el laborioso proceso de conservación de las flores en Nochebuena.
Al principio, las temperaturas en el almacén superaron los 30°C y la humedad creó una caja caliente. A medida que las miles de flores que adornaban las paredes se secaban y descomponían lentamente, el olor era tan abrumador que los voluntarios no podían entrar sin máscaras.
Shannon Biederman, curadora principal del museo, tuvo que ser creativa: ventiladores y deshumidificadores para combatir el calor, cercas de construcción para colgar flores para que se secaran, ladrillos prestados para prensar las flores y muchas manos para hacer trabajos livianos.
“Fue agotador, difícil, pero valió la pena”, dice Biederman.
Las especies están cuidadosamente identificadas y catalogadas: cuerdas en zigzag, buganvillas, chicles y orquídeas de Singapur. Todo está cuidadosamente etiquetado, codificado por colores y empaquetado.
“Recibo muchos mensajes de que la gente está muy agradecida de que todos estos honores no se olviden”.
Ahora, apenas un mes después de los acontecimientos del 14 de diciembre, se han quitado las máscaras (el olor flota más ligero en el aire) y la sala es una línea de producción finamente afinada.
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Nina Sanadze, una artista judía, y su equipo intentan reutilizar cada parte de la flor: los pétalos se planchan o prensan, el polen de girasol se procesa para obtener pigmentos, incluso las hojas caídas esparcidas por el almacén se les da un nuevo uso valioso.
“Cada pétalo, por pequeño que sea, es enviado por la gente en busca del lugar adecuado. Es simplemente una prueba del cuidado de la gente”, dice Sanadze.
Actualmente hay hasta 50 voluntarios en el lugar cada día. Muchos conducen durante horas para ayudar, algunos sólo vienen por una hora y otros se quedan todo el día.
“Quería hacer algo significativo y útil. No se me ocurrió nada mejor que conservar las flores y convertirlas en algo hermoso para que podamos recordarlas”, dijo Alana, una voluntaria que pidió que no se usara su apellido.
La próxima semana todas las flores estarán empaquetadas en cajas. Reaparecerán en la obra de arte de Sanadze, que se exhibirá en el museo cuando vuelva a abrir al público a principios de 2027.
Sanadze aún no sabe cuál será la pieza conmemorativa final, pero quiere trabajar con toda la comunidad “en cada etapa de la creación de esta obra de arte”.
“Creo que significa mucho que se conserven para la posteridad y que, con suerte, sean una expresión de unidad entre todos los australianos”, dice Biederman.
El equipo espera que las semillas que sobraron del proceso de secado puedan eventualmente replantarse y volver a crecer.
No hay nada más hermoso que un jardín “que nos da esperanza para el futuro”, afirma Sanadze.
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