La revitalizada estrategia híbrida de Ford pronto podría incluir un motor V8 como héroe de sus modelos Raptor de próxima generación.
El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, ha abierto la puerta a un Raptor con motor V8 que aprovecharía el papel pionero del fabricante de automóviles estadounidense en el Rally Dakar 2026 con sus autos de carrera Raptor T1+ hechos a medida, que utilizan una versión del legendario Coyote V8 de 5.0 litros de la marca Blue Oval del muscle car Mustang.
Hablando en el desierto de Arabia Saudita en el vivac del Rally Dakar – esencialmente un pit lane móvil que sigue la aventura épica de 14 días – el franco y siempre entusiasta jefe de Ford dio las pistas más claras hasta el momento de que un tren motriz híbrido V8 podría usarse en el sector todoterreno que la marca pretende dominar.
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“Nuestra F-150 más vendida es la EcoBoost Hybrid”, dijo Farley a los medios después de mezclarse con los fanáticos en las dunas de arena y pasar tiempo con el equipo respaldado por la fábrica, que inscribió cuatro máquinas Raptor T1+ de rally-raid en lo que se considera ampliamente el evento de deportes de motor más duro del mundo.
“En nuestros vehículos todoterreno de alto rendimiento se puede esperar una mayor hibridación, pero más en el lado del rendimiento”, añadió.
Cuando se le preguntó directamente sobre las perspectivas de un sistema de propulsión híbrido V8 estándar, Farley dijo: “Hemos acelerado la inversión en híbridos en toda nuestra gama de productos, y eso también incluirá la potencia todoterreno”.
Sus comentarios fueron apoyados por Will Ford, director general de la recientemente renombrada división Ford Racing, que ahora está fuertemente integrada en el desarrollo futuro de variantes del Raptor.
Ford ve el híbrido como clave y nominó la electrificación como una tecnología de tren motriz que podría extender la vida útil del V8 en la línea de la marca Blue Oval.
“Está bastante claro que el híbrido es el tren motriz de alto rendimiento del futuro”, dijo Ford, hijo del ex jefe de Ford, Bill Ford.
“No vamos a arriesgarnos y hacer algo que los clientes no quieran, pero necesitamos absolutamente asegurarnos de seguir impulsando al Raptor hacia adelante en todos los sentidos para que mantenga su posición como el vehículo con mayor capacidad todoterreno”.
Dijo que un V8 híbrido está “absolutamente” en las cartas para la familia Raptor.
“Lo bueno del híbrido es que nos permite potencialmente mantener vivo el V8 un poco más de tiempo, con suerte mucho más”.
La pregunta es dónde encajaría el tren motriz híbrido V8 en la gama Raptor de tres partes: F-150, Bronco y Ranger, el único modelo Raptor vendido en Australia.
La camioneta F-150 de tamaño completo parece ser la candidata más lógica, considerando que la variante insignia Raptor R ya está propulsada por un V8.
Informes procedentes del extranjero sugieren que un tren motriz híbrido V8 ya está en el plan de modelo futuro de Ford, y el Mustang eléctrico de gasolina se encuentra actualmente en pruebas avanzadas de prototipo.
Aunque Ford no ha confirmado detalles, la medida es consistente con un cambio más amplio hacia los vehículos híbridos a medida que disminuye la demanda de vehículos totalmente eléctricos.
Cuando Ford canceló 19.500 millones de dólares (29.000 millones de dólares australianos) en inversiones de capital a mediados de diciembre, dijo a los inversores que “reasignaría” el capital a “oportunidades de crecimiento de mayor rentabilidad”, incluidas camionetas, furgonetas y vehículos híbridos.
La compañía también señaló que para 2030, aproximadamente la mitad de su volumen de ventas global consistirá en vehículos híbridos (HEV), vehículos eléctricos de autonomía extendida (EREV) y vehículos eléctricos de batería (EV), en comparación con aproximadamente el 17 por ciento actual.
Con esto en mente, Ford parece estar sentando las bases para una estrategia de electrificación todoterreno que aumente el rendimiento sin diluir el carácter.
Agregar un motor eléctrico a un V8 proporcionaría torque adicional a bajas velocidades, brindando beneficios de rendimiento y eficiencia.
La estrategia no es diferente a la de Porsche, que recientemente presentó su primer 911 con propulsión híbrida. Sin embargo, la introducción de motores eléctricos en el clásico motor bóxer de seis cilindros del deportivo más famoso del fabricante alemán tuvo más que ver con aumentar el rendimiento que con el ahorro de combustible.
Farley dijo que la tecnología híbrida podría proporcionar beneficios importantes en condiciones todoterreno del mundo real: par instantáneo, durabilidad y, fundamentalmente, rendimiento en ubicaciones remotas.
Señaló la “energía exportable” como una ventaja clave y describió cómo los vehículos pequeños que funcionan con baterías, como el Ranger PHEV híbrido enchufable, pueden utilizar su exceso de electricidad para alimentar campamentos o sitios de construcción.
Ford ya está promocionando su sistema Pro Power Onboard como una forma de convertir el Ranger PHEV en una fuente de energía móvil para comerciantes y buscadores de aventuras, eliminando la necesidad de un generador.
Todo esto sugiere hacia dónde podría llevar Ford la marca Raptor a continuación.
La Ranger Raptor de hoy está propulsada por un potente motor de gasolina V6 biturbo de 3.0 litros, combinado con un chasis de alto rendimiento con avanzados amortiguadores Fox semiactivos que son fundamentales para la identidad de “supertruck” todoterreno de Ford.
Pero si bien Ford está comprometido con la hibridación, Farley tuvo cuidado de no interpretar esto como un alejamiento del motor de combustión interna tradicional o del atractivo emocional que venden los autos de colección.
“Me gusta que nuestra empresa tenga un sonido absolutamente estadounidense”, dijo. “El sonido del vehículo es importante”, añadió, refiriéndose a los motores V8.
Las versiones Raptor ya han representado hasta el 15 por ciento de las ventas del automóvil nuevo más popular de Australia en los últimos tres años y, según se informa, hay en el mercado una edición limitada del Mustang Raptor.
Pero la perspectiva de un potente y burbujeante V8 híbrido en los modelos halo todoterreno de próxima generación de Ford también debería atraer a los fanáticos de la Raptor.
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