Un controvertido centro de oración de Bankstown que fue objeto de crecientes críticas tras el ataque terrorista de Bondi ha sido multado por un ayuntamiento por supuestamente desobedecer las órdenes de cierre.
El Centro Al Madina Dawah ha sido multado con 3.000 dólares por el Ayuntamiento de Canterbury-Bankstown después de que el ayuntamiento afirmara que seguía funcionando ilegalmente a pesar de que se le ordenó dejar de utilizarlo el mes pasado.
En diciembre se ordenó el cierre del centro después de que el ayuntamiento descubriera que no tenía permiso para funcionar como sala de oración, sólo como centro médico.
Sin embargo, en un comunicado del viernes, el consejo dijo que el centro había “ignorado descaradamente” sus órdenes de cerrar inmediatamente.
“El ayuntamiento ha estado supervisando las instalaciones y está muy claro que todavía se produce un uso no autorizado”, dijo un portavoz del ayuntamiento.
“Aunque las puertas de entrada estaban cerradas, observamos a varias personas usando la puerta trasera y un flujo de personas yendo y viniendo”.
Según el ayuntamiento, se creía que el centro funcionaba ilegalmente como sala de oración. Imagen: NewsWire / Nikki Short
El ayuntamiento notificó la infracción al centro hace una semana, tras lo cual los operadores tuvieron siete días para justificar por qué no debían ser multados.
El viernes expiró ese plazo y se emitió un cargo penal por operar un desarrollo sin consentimiento en virtud de la Ley de Evaluación y Planificación Ambiental de 1979.
La multa se produjo dos días después de que el centro anunciara abruptamente que estaba “cerrado permanentemente” en un comunicado publicado en las redes sociales.
Se entiende que Naveed Akram, de 24 años, presuntamente uno de los dos hombres armados que mataron a 15 personas en Bondi Beach, era un visitante frecuente del centro de Bankstown.
En una declaración publicada a finales de diciembre, el grupo Al Madina dijo que “rechaza cualquier intento de combinar asuntos administrativos o de planificación con acusaciones de extremismo, seguridad nacional o comportamiento criminal”.
La pena para las salas de oración provoca un cambio en la ley
La sanción impuesta al Centro Al Madina Dawah por actividad ilegal continuada fue descrita como “mínima” por el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, a principios de esta semana.
También lo calificó como un desencadenante clave de las nuevas medidas de su gobierno para otorgar al consejo poderes para cortar el suministro a los lugares públicos de culto que operan sin un permiso de planificación legal.
Se sabía que el predicador Wissam Haddad daba sermones en el centro. Imagen: NewsWire / Nikki Short
“Después de que el Ayuntamiento de Bankstown tomó medidas decisivas contra el Centro Al Madina Dawah en Bankstown, me sorprendió que en la práctica sólo se impusiera una multa nominal a la organización individual o al individuo en el contrato de arrendamiento nominado”, dijo el Sr. Minns.
“Y como resultado… el gabinete estaba convencido de que alguien decidido a mantener abierto su lugar de culto podría ignorarlo fácilmente a pesar de que un consejo dijera que tenía que cerrar”.
Se sabía que el predicador Wissam Haddad pronunciaba regularmente sermones en el Centro Al Madina Dawah.
Haddad fue llevado ante la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur por declaraciones antisemitas y se le ordenó eliminar una serie de conferencias que un tribunal había considerado material “fundamentalmente racista y antisemita”.
Esto ha llevado a que algunos políticos describan el centro como parte de una red más amplia de “fábricas de odio”.
El término describe lugares que operan ilegalmente mientras promueven el odio, la intimidación o la división dentro de la comunidad.
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