El zumbido de los insectos se mezcla con la brisa que susurra entre las copas de los árboles y el rumor del agua.
Es pacífico, pero crece una sensación de anticipación cuando Brad Crosbie se acerca y abre una jaula en las orillas del río Burnett.
“A veces puedes simplemente empujar un poco el suelo para ver qué tan cerca están de formarse”, dice Crosbie, director general de WYLD Projects, con sede en Bundaberg.
Los huevos de tortuga fueron trasladados a estas jaulas. (ABC Amplia Bahía: Grace Whiteside)
“Este suelo acaba de derrumbarse y ahora estamos viendo a un cachorro en peligro de extinción que ha estado viviendo bajo tierra durante seis meses: es genial.“
Encontrar y reubicar huevos de tortuga mordedora de garganta blanca es una parte clave del trabajo de los proyectos sin fines de lucro Where Youth Live Dreams (WYLD).
El nombre científico de la tortuga es elseya albagula. En idioma Taribelang Bunda se le conoce como Milbi.
Los Milbi abandonan sus nidos por la tarde y por la noche. (ABC Amplia Bahía: Grace Whiteside)
El grupo encontró 187 nidadas esta temporada y, si bien 93 ya fueron destruidas, las 94 restantes fueron reubicadas en jaulas.
En años anteriores sólo se podía proteger a entre 60 y 70 personas.
Crosbie dijo que esta temporada había sido “excepcional”.
“Nunca habíamos tenido tantos problemas en los últimos nueve años”.
Dijo que una explosión de libélulas y cigarras indica una fuerte temporada de puesta, ya que las madres anidan principalmente durante las lluvias.
“Sólo descubrimos en los últimos años que ellas (las libélulas y las cigarras) eran indicadores de fuertes lluvias”, dijo Crosbie.
Los animales jóvenes tardan entre 15 y 20 años en llegar a la edad adulta. (Suministrado: Grupo Regional Burnett Mary)
También es exclusivo de esta época del año que las madres ponen sus huevos fuera del clima húmedo.
“La tortuga se acuesta durante las lluvias y, por lo general, sólo uno o dos días después de una lluvia”, dijo Crosbie.
“Pero este año, cuando no llovió, estas tortugas pusieron durante cinco o seis días seguidos.
“Esto nunca ha sucedido en la historia de esta especie, así que no sé por qué, salvo que supongo que el suelo estaba suficientemente húmedo.“
Conectando a los jóvenes con la tierra
Para Bruce Waia, director de proyectos indígenas de WYLD Projects, presenciar cómo las tortugas ponían huevos y eclosionaban fue una “experiencia que nos llena de humildad”.
“También es un momento de reflexión porque estamos asistiendo a una nueva vida y al nacimiento de una especie que muy probablemente desaparecerá si no hacemos el trabajo que hacemos”, afirmó.
Bruce Waia dice que es una lección de humildad observar los viajes de las tortugas. (ABC Amplia Bahía: Grace Whiteside)
De las 25 especies de tortugas de agua dulce nativas de Australia, aproximadamente la mitad tienen un estado de conservación en peligro de extinción o peor.
Además del trabajo sobre la conservación de la naturaleza, JMJ Projects capacita a los jóvenes en el manejo de la tierra y la cultura.
Waia dijo que notó similitudes entre el viaje de las tortugas y el de los jóvenes.
Brad Crosbie dice que el 100 por ciento de los embragues quedarían obsoletos sin su intervención. (ABC Amplia Bahía: Grace Whiteside)
“Ves a estos bebés salir de la tierra y entrar al agua e inmediatamente ves que están en modo de supervivencia”, dijo.
“Al igual que nuestros jóvenes, toda esta historia que tienen… soy yo quien mantiene el espacio para que los jóvenes puedan ver que sus luchas son muy reales”.
“Simplemente refleja”.
Números de acoplamiento variables
Marilyn Connell ha estado involucrada en trabajos de conservación de tortugas de agua dulce en el río Mary, al sur del río Burnett, durante 25 años.
Tiaro Landcare trabajó con Marilyn Connell para proteger 59 nidos esta temporada. (ABC Wide Bay: Lucy Loram)
Es directora de proyectos en Tiaro Landcare, que ha conseguido 59 puestas esta temporada.
“(Nosotros) protegemos las nidadas con redes… trasladamos algunas nidadas a jaulas protectoras”, dijo la Sra. Connell.
Dijo que el grupo ha centrado sus esfuerzos en la tortuga del río Mary, que también está en peligro crítico de extinción.
Una joven tortuga de Mary River protegida por Tiaro Landcare esta temporada. (Suministrado: Marilyn Connell)
“Tuvimos menos (embragues) el año pasado, pero algunos años son más de 80, casi 100, por lo que realmente varía”, dijo Connell.
“Si no protegiéramos los nidos, el reclutamiento sería prácticamente nulo”.
Brad Crosbie dice que WYLD Projects tiene un lenguaje cariñoso para los Milbi. (ABC Amplia Bahía: Grace Whiteside)
De vuelta en las orillas del río Burnett, el Sr. Crosbie se sienta mirando el agua después de liberar al cachorro.
“No tenemos un doctorado. Sólo tenemos una conexión con esta tortuga”.
dijo.
“Cuando hablamos de humanos, tenemos un lenguaje de amor (para describir esto), y tenemos un lenguaje de amor y es por eso que estamos haciendo esto por esta tortuga”.
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