Alrededor de 600 camellos salvajes en el centro de Australia fueron asesinados esta semana tras una reunión de emergencia para combatir a los animales que causan “estragos” en comunidades remotas.
Un período de sequía ha provocado que grandes rebaños entren en las comunidades indígenas en busca de agua, dañando tuberías y vallas a su paso.
Como director de área del Consejo Regional de MacDonnell, Damien Ryan ha visto el problema de primera mano.
“Una mañana de la semana pasada hubo una fuga en uno de los edificios… 80 camellos trepaban para conseguir un poco de agua”, dijo.
“Simplemente atravesarán vallas de seguridad de dos metros de altura y derribarán los grifos de las paredes exteriores… Romperán tuberías de agua a tres pies bajo tierra sólo para conseguir agua”.
Este mes, una docena de casas en el municipio de Mount Liebig, a unos 320 kilómetros al oeste de Alice Springs, quedaron sin suministro de agua debido a los daños en días de más de 40°C.
“Se está llevando a cabo una gran limpieza”, dijo Ryan.
Los residentes locales han informado que entre 800 y 1.000 camellos viajan en una dirección, el llamado “tren de camellos”, a lo largo de 5 kilómetros cerca del monte Liebig y Papunya.
Según la evaluación del gobierno, esto puede ocurrir en verano o durante las sequías, cuando se reúnen los rebaños.
Hablamos de grandes camellos machos de cientos de kilos que sólo quieren agua y están dispuestos a todo.
El Ministro de Medio Ambiente del NT, Josh Burgoyne
Burgoyne dijo que el problema había causado un “caos absoluto”.
“Imagínese despertarse una mañana y ver cientos de camellos en su comunidad local y pueden volverse bastante agresivos”, dijo.
Ryan dijo que cuando las fuentes de agua se secan, los camellos “huelen el agua” y encuentran lo que pueden encontrar.
“He vivido en el centro de Australia toda mi vida. Son algunos de los camellos más grandes que he visto en mi vida”, dijo.
Se ha creado un grupo de trabajo conjunto entre el Gobierno del NT, el Consejo Regional MacDonnell y el Consejo Central de Tierras (CLC), que esta semana aprobó una matanza aérea de tres días en apoyo.
Según el CLC, cada día mueren unos 150 camellos después de ser expulsados de zonas de exclusión como comunidades, estaciones remotas y carreteras.
Cuando vuelve la lluvia, desaparecen “como hilo dental”
Los camellos se introdujeron por primera vez en Australia en 1840 y, en 2008, alrededor de un millón de ellos vagaban por las zonas áridas de Australia Occidental, el Territorio del Norte, Australia Meridional y Queensland.
Según un informe del gobierno federal sobre el estado del medio ambiente, el Proyecto Australiano de Manejo de Camellos Salvajes eliminó más de 160.000 camellos entre 2008 y 2013, con un costo de 19 millones de dólares.
El proyecto también apoyó el desarrollo de una industria comercial de camellos salvajes y ayudó a reducir la población de camellos salvajes a alrededor de 300.000.
Los expertos dicen que un camello muy deshidratado puede beber 100 litros de agua en diez minutos.
Tan pronto como vuelva a llover, los camellos seguirán su camino, dijo Ryan.
“El sábado por la noche llovió un poco y el domingo por la noche hubo una gran tormenta y a la mañana siguiente los camellos habían desaparecido como si fueran hilo dental”, dijo.
“El problema persiste, ahora hay miles de camellos, los expertos en camellos dicen que la manada se duplica entre siete y nueve años”.
Pide apoyo federal
Burgoyne dice que el gobierno del NT está haciendo lo que puede, pero dice que “realmente se ha perdido el foco” en resolver el problema y pide más dinero para llevar a cabo asesinatos más grandes.
“Los gobiernos locales literalmente tienen que cazar estos camellos por la mañana para que las comunidades estén seguras”, dijo.
Imagínese si una horda de camellos salvajes llegara a Sydney o Melbourne, paralizara el suministro de agua local y dejara a los residentes sin agua durante una semana o dos. Creo que veríamos una indignación absoluta.
El gobierno federal dijo que la responsabilidad principal del manejo de especies invasoras recae en los estados y territorios.
Un portavoz del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua dijo en un comunicado: “A través del Programa de Rescate de Especies Nativas, el Gobierno australiano ha invertido más de 4,9 millones de dólares en dos proyectos ejecutados por el Gobierno del Territorio del Norte y el Consejo Central de Tierras”.
“Estos proyectos tienen como objetivo mejorar el hábitat y ayudar a las especies amenazadas a recuperarse en MacDonnell Ranges e incluyen actividades como el control de camellos salvajes”.
Seguridad y bienestar animal
El Consejo de Tierras Comunitarias (CLC), que representa a 90 hombres y mujeres aborígenes electos en todo el sur del Territorio del Norte, dijo que era necesario proteger las especies amenazadas y la tierra y al mismo tiempo mantener segura a la gente.
El representante del CLC, Mischa Cartwright, dijo a SBS News que el consejo mató a más de 1.400 camellos en 2025.
“Realmente no hay otra opción que pasar por un proceso de matanza humana”, dijo.
“Creo que mientras se consulte adecuadamente a las comunidades como parte de este proyecto, se sentirán bastante cómodas… porque se trata de proteger ciertas especies en nuestro país y también de la seguridad de nuestras comunidades”.
También han surgido preocupaciones sobre el bienestar de los animales, ya que los gobiernos locales no pueden proporcionar agua a un gran número de camellos.
“Tal vez en el futuro, en esta situación, sea necesario que haya algunos abrevaderos remotos para los camellos. Y cuando digo remotos, deben estar a cierta distancia de las comunidades”, dijo Ryan.
Ryan ha visto camellos atascados, grifos dañados con fugas y suelo embarrado.
“Están muriendo porque no hay agua”, dijo.
“Por más que tiramos, no siempre conseguimos sacarlos con vida. Se quedan atrapados en el barro y es muy peligroso. Giran la cabeza, te dan un buen mordisco y pueden hacerte daño”.
“Las poblaciones de camellos no van a desaparecer y, con suerte, habrá una oportunidad de negocio para alguien, pero cuando comienza la crisis no se pueden crear oportunidades de negocio. Hay que hacerlo a tiempo”.
Encuentre lo último de SBS News aquí: Descarga nuestra aplicación Y Suscríbete a nuestro boletín.
About The Author
