Decenas de miles de personas vuelan cada semana hacia y desde Karratha, 1.500 kilómetros al norte de Perth, para trabajar en la próspera industria minera de la región.
Pero los humanos no son los únicos visitantes FIFO en la región de Pilbara.
Cada primavera, varias especies de aves playeras migran hasta 10.000 kilómetros desde algunos de los lugares más fríos del hemisferio norte hasta las regiones de Pilbara y Kimberley.
Descansan y se alimentan durante los meses de verano de Australia antes de regresar al norte para reproducirse, para deleite de los lugareños.
Los ávidos observadores de aves absorben la información de un evento de observación de aves en Karratha. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
Vuelos récord
Cada año, 37 especies de aves playeras migratorias visitan Australia a lo largo de la ruta migratoria de Asia Oriental-Australasia, una importante ruta aérea que atraviesa el mundo y viaja a Australia desde lugares como Siberia, Alaska y Mongolia.
Sora Marin-Estrella, científica de la Universidad Edith Cowan, describió a las aves zancudas como “súper atletas de los cielos”.
Chismosos de cola gris en el golfo de Exmouth, uno de los puntos críticos de aves playeras de la costa de Pilbara. (Suministrado: Jason Dickie)
“En ese sentido, son increíbles en lo que pueden hacer”, afirmó el Dr. Marín Estrella.
La aguja de cola negra, uno de los visitantes anuales de Pilbara, ostenta el récord del vuelo sin escalas más largo registrado con 13.500 kilómetros cuando emigró de Alaska a Tasmania en 2022.
La especie puede encoger sus órganos digestivos para poner energía en sus pulmones, corazón y músculos de vuelo para completar un viaje sin escalas.
Hearson Cove es uno de los lugares de visita para las aves playeras migratorias. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
Otras especies, como el eperlano de cuello rojo, que mide menos de 17 centímetros de largo, probablemente completen un viaje equivalente a volar a la Luna y la mitad del camino de regreso a los 30 años.
El golfo de Exmouth, la bahía de Roebuck y la playa de Eighty Mile son algunos de los otros hábitats importantes para los visitantes del noroeste.
La aguja de cola negra puede encoger sus órganos para conservar energía durante la migración. (Suministrado: Geoff Taylor)
Cerca de Karratha, las marismas y los manglares de Hearson Cove son un paraíso para las aves y sus admiradores.
El ecosistema local es una rica zona de alimentación donde las aves pueden aumentar su peso corporal hasta en un 70 por ciento.
Los lugareños de Karratha participaron en una sesión sobre las aves playeras que visitan la región. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
En octubre, unas 70 personas participaron allí en un evento educativo sobre las aves zancudas migratorias.
Entre ellos se encontraba el nuevo observador de aves Jaye Jowett.
Jaye Jowett ha incluido unos binoculares en su lista de deseos navideños después de participar en una sesión de observación de aves en Hearson Cove. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
“Me sorprendió tanto que no podía creer que un animal tan pequeño pudiera volar esa distancia”, dijo.
“Es fenomenal y creo que, como miembro de la comunidad, no te das cuenta de que todas estas aves increíbles están tan cerca de nosotros”.
Un petroglifo que se asemeja a un ave playera en el Parque Nacional Murujuga en la península de Burrup, cerca de Hearson Cove. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
Richard Variakojis, guardabosques senior de Murujuga Aboriginal Corporation, apodado “Birdman”, dijo que los antiguos grabados rupestres de la zona representaban algunas especies de aves playeras, incluidos zarapitos y zarapitos.
Según Richard Variakojis, las aves zancudas están representadas en antiguos grabados rupestres del Parque Nacional Murujuga. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
“Habrían sido grabados para que las generaciones futuras supieran que esencialmente estos animales están aquí”, dijo.
“Es muy bueno, especialmente para el zarapito, porque ahora se considera una especie en peligro de extinción”.
Los manglares de Hearson Cove son un lugar popular de alimentación y descanso para las aves zancudas durante su estancia en Australia. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
Protección de aves
El Dr. Marin-Estrella dijo que la perturbación humana es un gran problema para las aves.
“Si hay muchas perturbaciones durante este período crítico en el que necesitan recuperarse o ganar peso para reponer sus reservas para la migración, eso puede afectarlos”, dijo.
Los vadeadores deben acumular suficiente combustible para poder volar de regreso a casa. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
“Cualquier cosa que haga que los pájaros se vayan volando mientras comen o duermen (perros con correa, conducir por la playa) es un gran problema”, dijo.
La Dra. Marin-Estrella dijo que se necesita más educación para garantizar que las poblaciones animales se mantengan en el futuro.
“Si ve un letrero que indica que puede haber aves reproduciéndose, anidando en la playa o anidando en una playa, tenga extrema precaución cuando vaya allí”, dijo.
Hay muchas especies para ver en Kimberley y Pilbara. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
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