Un hombre acusado de ayudar a organizar un robo de joyas que las autoridades consideran el más grande en la historia de Estados Unidos quizás nunca enfrente la justicia porque fue deportado sin el conocimiento de los fiscales, según muestran documentos judiciales.
Jeson Nelon Presilla Flores, de 42 años, un ecuatoriano que vivía en la ciudad metropolitana de Upland en Los Ángeles, está acusado de complicidad en el robo de oro, piedras preciosas y relojes de lujo por valor de unos 100 millones de dólares (147 millones de dólares) en 2022.
Aunque el Sr. Flores fue acusado formalmente el año pasado junto con otros seis presuntos cómplices y se declaró inocente de los cargos en su contra, posteriormente fue arrestado por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) sin el conocimiento de los fiscales.
Es posible que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) haya arruinado el procesamiento de un hombre buscado por el presunto robo. (Reuters: David “Dee” Delgado)
A los pocos meses fue deportado, con una decisión que podría haberle permitido evitar el procesamiento por el presunto robo.
Los documentos judiciales han revelado cómo el caso contra Flores se ha estancado.
Eso es lo que muestran.
El “atraco”: los ladrones acusados apuntan a camiones de reparto
Según una acusación presentada ante un tribunal de Estados Unidos, el Sr. Flores supuestamente estaba entre un grupo de hombres acusados de utilizar múltiples vehículos en el centro de California para rastrear y perseguir camiones que transportaban artículos valiosos que luego robaban.
Se alega que el grupo cometió tres robos separados de productos electrónicos de Samsung y Apple entre marzo y mayo, por un valor total de 312.031 dólares.
Los fiscales federales alegaron que el grupo seguía a los camiones hasta que se detenían y los asaltaba, ya sea distrayendo o amenazando a los conductores.
Los presuntos ladrones apuntaron al vehículo de reparto en una parada de descanso “Flying J” con sede en Estados Unidos, similar a la que se muestra aquí. (Reuters: Gary McWilliams)
En julio, el grupo fijó su mirada en otro objetivo: la Feria Internacional de Joyas y Gemas, dice la acusación.
Los fiscales alegaron que entre el 9 y el 10 de julio, varios miembros del grupo “reconocieron” el evento en San Mateo, cerca de San Francisco, y un camión con remolque Brinks que contenía 73 bolsas de joyas que se estaban enviando fuera de la carretera.
Se les acusa de esperar a que el camión saliera a última hora de la tarde del 10 de julio y seguirlo durante casi 500 kilómetros hasta paradas de descanso en las pequeñas ciudades de Buttonwillow y Lebec, al norte de Los Ángeles.
En las primeras horas de la mañana del 11 de julio, 24 bolsas que contenían oro, diamantes, rubíes, esmeraldas y relojes por valor de unos 100 millones de dólares fueron robadas del vehículo en Lebec y llevadas otros 115 kilómetros hasta East Hollywood, dice la acusación.
Un documento judicial separado alegó que el conductor del camión salió del vehículo para buscar comida mientras su colega permaneció en el vehículo y durmió en la cabina.
El conductor estuvo alejado del camión durante 27 minutos y los ladrones acusados atacaron dentro de ese tiempo, según el documento.
Los cinco presuntos líderes del grupo, Carlos Víctor Mestanza Cercado, de 31 años, Jazael Padilla Resto, de 36 años, Pablo Raúl Lugo Larroig, de 41 años, Víctor Hugo Valencia Solórzano, de 60 años, y Jorge Enrique Albán, de 33, se enfrentan a un máximo de 20 años de prisión si son declarados culpables, dijo el año pasado la Fiscalía Federal en California Central.
Flores fue acusado el 11 de junio del año pasado y enfrentaba un máximo de 15 años de prisión, según los fiscales.
La pifia: Sospechoso atrapado en una confusión de inmigración
Los abogados que representan a Flores confirmaron este mes que se llegó a un acuerdo para asegurar su libertad bajo fianza después de “extensas negociaciones” en agosto del año pasado.
A pesar de ese acuerdo, el Sr. Flores, descrito por su abogado John D. Robertson como un “residente legal permanente de los Estados Unidos con una residencia de 25 años en el Distrito Central de California”, no fue liberado, según un documento judicial.
En cambio, Flores fue transferido a la custodia de ICE y deportado a Ecuador el 29 de diciembre, alegó Robertson.
La abogada defensora de Jeson Nelón, Presilla Flores, dice que se negoció un acuerdo para asegurar su libertad, pero fue trasladado a un centro de detención de inmigrantes. (Reuters: Shannon Stapleton)
Los documentos judiciales muestran que Flores nació en Ecuador, y los fiscales dijeron que tenía “estrechos vínculos familiares” con personas allí y en España, así como con niños que viven en Puerto Rico.
“Las acciones del gobierno contradijeron la orden de liberación del tribunal, constituyeron un completo desprecio de la acusación pendiente del gobierno y afectaron gravemente la capacidad del acusado Flores para prepararse para el juicio y presentar una defensa”, dijo en el documento judicial.
“El gobierno ha logrado ahora al menos uno de sus objetivos contradictorios; es decir, la deportación permanente del acusado Flores de los Estados Unidos.“
Robertson también abogó por que los cargos fueran desestimados sin la posibilidad de que se volvieran a presentar en el futuro, con el argumento de que ICE (y por extensión, la administración Trump) parecía haber decidido renunciar al procesamiento a favor de su deportación.
En un documento judicial separado presentado el 15 de enero, los fiscales federales adjuntos Kevin J. Butler y Jena A. MacCabe dijeron que los fiscales no tenían conocimiento de que el Sr. Flores estaba detenido por motivos de inmigración o que había sido deportado.
Documentos judiciales muestran que Jeson Nelon Presilla Flores fue deportado de Estados Unidos a Ecuador mientras se encontraba detenido por motivos migratorios. (Reuters: David “Dee” Delgado)
“Los fiscales asumieron que el acusado era, de hecho, un residente permanente legal y que continuaría viviendo y trabajando en los Estados Unidos en espera del juicio”, dijeron los fiscales.
“(El Sr. Flores) argumenta que el gobierno ha decidido renunciar a su procesamiento. Para los fiscales abajo firmantes que han trabajado incontables horas en este caso para asegurar condenas y sentencias penales… Estos fiscales siguen comprometidos a procesar al acusado por sus crímenes y rehabilitar a sus víctimas”.
“Proporcionarle al acusado el beneficio adicional de poder regresar a los Estados Unidos mientras estas acusaciones se eliminan irrevocablemente de su expediente sería ilegal e injusto dados los hechos.“
Los fiscales también afirmaron que durante una comparecencia ante el tribunal de inmigración les dijeron que el Sr. Flores había “admitido todas las acusaciones en su contra”, pero no se les informó de ello hasta después de su comparecencia.
Dijeron que el Sr. Flores también pidió a un juez de inmigración que le concediera la “salida voluntaria”.
La salida voluntaria permite a las personas salir libremente de los Estados Unidos de forma inmediata y sin antecedentes penales de deportación en sus antecedentes y evitar un período de prohibición obligatorio de hasta 10 años para regresar al país.
El juez negó esa solicitud pero emitió una “orden final de deportación” para autorizar a los agentes de ICE a hacer cumplir su deportación dentro de 90 días, según el documento judicial de los fiscales.
En su moción, los fiscales también pidieron que se desestimara el caso actual, pero no estuvieron de acuerdo con la posición del Sr. Robertson de que no había opción de volver a presentar los cargos en el futuro.
MacCabe dijo que presentarían cargos adicionales si Flores alguna vez regresaba a los Estados Unidos.
Un juez aún no ha emitido un fallo final, pero está previsto que el caso vuelva a los tribunales el 12 de febrero.
Las consecuencias: deportación “extraordinaria” bajo presión política
Donald Rothwell, un destacado experto en derecho internacional de la Universidad Nacional de Australia, cree que la deportación de Flores refleja la “tensión” actual entre la administración Trump y la “administración regular de justicia”.
“Sería una excepción si alguien que ha sido acusado, procesado y detenido y tiene un estatus migratorio irregular en Estados Unidos es deportado antes del juicio”, dijo a ABC.
“Este es un delito muy grave… los fiscales federales construyeron su caso y arrestaron a los distintos conspiradores”.
“Los fiscales federales de Estados Unidos están haciendo su trabajo… El estatus migratorio de este individuo no parecía estar en duda, y si este individuo no hubiera sido detenido por cargos de robo, es posible que no hubiera llamado la atención de ICE”.
También dijo que parecía que el caso de Flores era un ejemplo de cómo las políticas de inmigración de la administración Trump interfieren con el trabajo de los fiscales federales.
Según la Casa Blanca, más de 605.000 “extranjeros ilegales” han sido deportados y otros 1,9 millones han abandonado voluntariamente Estados Unidos desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo el año pasado.
Según la administración Trump, ICE duplicó el número de agentes encargados de hacer cumplir la ley a 22.000 personas el año pasado.
Según la Oficina de Estadísticas de Seguridad Nacional, la administración Biden ha deportado un promedio de 1,19 millones de “migrantes no autorizados” por año desde Estados Unidos durante su mandato.
Entre 2009 y 2016, la administración Obama deportó, devolvió o expulsó a un promedio anual de casi 750.000 no ciudadanos.
El profesor Rothwell cree que hay “una cantidad significativa de evidencia” de que la administración Trump ha presionado a ICE para que aumente los arrestos de inmigrantes.
“Sabemos que el presidente habla frecuentemente sobre las operaciones de ICE, y eso inevitablemente crea el ímpetu de que ICE como agencia y sus agentes están tratando de cumplir con las expectativas políticas”, dijo.
“Esto podría reducirse literalmente a un juego de números sobre cuántas personas son deportadas después de quedar bajo la supervisión de ICE como agencia”.
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