Tres personas están desaparecidas y casas han sido destruidas mientras la catastrófica situación de incendios forestales empeora y los bomberos advierten que podrían estallar más incendios.
Decenas de incendios arden en Victoria y las advertencias de emergencia cubren la mitad del estado en medio de temperaturas elevadas y vientos racheados y dañinos.
El viernes estallaron nuevos incendios cerca de Horsham, Ouyen, Avalon y Skipton, mientras que las cuadrillas continúan combatiendo incendios importantes cerca de la ciudad de Longwood y en el Parque Estatal Mount Lawson cerca de Walwa, así como brotes en la región alpina del estado y el extremo oriental de Gippsland.
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Un cambio en el viento planteó grandes desafíos para los bomberos y las condiciones podrían volverse aún más difíciles, dijo David Nugent, portavoz del Centro de Control Estatal.
“Tenemos temperaturas cálidas, tenemos vientos fuertes y recién estamos comenzando a ver que el viento se mueve desde el suroeste del estado”, dijo.
“Se espera que los vientos antes de este cambio sean muy fuertes”.
El cambio podría provocar tormentas, pero se pronostican pocas lluvias y cualquier rayo podría provocar más incendios.
En la ciudad de Yea, un puñado de bomberos se han reunido para discutir planes para un cambio de viento.
La mayoría de las tiendas están cerradas excepto la ferretería local.
La gerente Tracey Pride-Elliot dice que estarán abiertos a todas las necesidades.
Ha vivido en Yea durante 35 años y quedó atrapada en incendios en 2009.
“Estamos aquí para ayudar a todos”, dijo Pride-Elliot a la AAP.
Las propiedades en Longwood East se vieron afectadas por el incendio, incluida una casa que escapó por poco de daños importantes cuando las llamas arrasaron el área en cuestión de horas el viernes por la tarde.
Los lugareños describen las condiciones como las peores jamás registradas.
“Es espantoso. Esto parece peor que el Sábado Negro”, dijo a la AAP Claire Ewart-Kennedy, alcaldesa interina de Strathbogie Shire.
“Como individuo me asusta muchísimo y como alcalde en ejercicio me devasta”.
La policía dice que dos adultos y un niño desaparecieron después de que un incendio destruyó su casa en Longwood East el jueves por la tarde.
Se perdieron propiedades en Longwood y la cercana ciudad de Ruffy, incluida una escuela, mientras que un incendio destruyó una plantación de pinos en la ciudad fronteriza de Walwa.
El capitán de la Autoridad de Bomberos del País, George Noye, residente de Luffy, hizo una evaluación sombría de su ciudad, con diez edificios destruidos.
Dijo que un miembro de su tripulación fue hospitalizado con quemaduras de tercer grado en las manos.
“Es como si explotara una bomba. Los pozos de fuego nos destrozaron”, dijo Noye a la AAP.
Jan Newton, que vive en la cercana Strath Creek, estuvo de acuerdo en que evacuar su casa el viernes por la mañana le trajo recuerdos de los incendios del Sábado Negro.
Estos incendios del 7 de febrero de 2009 mataron a la increíble cifra de 173 personas en Victoria.
“Viví los incendios de 2009, lo perdí todo y decidí irme temprano (el viernes)”, dijo Newton a la AAP en el centro de evacuación en Seymour, a unos 30 minutos de Longwood.
“Cuando miras la casa piensas que he vivido aquí durante 50 años y he sobrevivido a cinco incendios forestales. Rezo para que mi suerte no se acabe”.
Una importante ola de calor azota el sureste de Australia. Las temperaturas alcanzaron máximas de 42,9 ° C en Melbourne y superiores a 40 ° C en partes del interior de Victoria el viernes.
El incendio de Longwood ha destruido más de 84.000 hectáreas, mientras que las llamas cerca de Walwa y Mount Lawson han quemado más de 19.000 hectáreas a lo largo de la frontera entre Victoria y Nueva Gales del Sur.
A pesar de los esfuerzos de más de 400 bomberos, no se espera que el incendio de Mount Lawson pueda contenerse hasta dentro de varias semanas.
Treinta nuevos incendios se iniciaron durante la noche después de que se registraran al menos 10.000 rayos en la parte oriental del estado.
Más de 90.000 hogares y negocios en todo el estado también se encuentran sin electricidad, incluso en áreas afectadas por incendios.
La primera ministra Jacinta Allan imploró a los victorianos que siguieran los consejos de emergencia y evacuaran las propiedades si fuera necesario.
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