La ex primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, se ha convertido en la última titular internacional en retirarse de la Semana de Escritores de Adelaida de 2026 en protesta por la decisión de la Junta del Festival de Adelaida de retirar su invitación al académico palestino-australiano Randa Abdel-Fattah.
Ardern debía hablar con la presentadora de ABC 7.30 Sarah Ferguson sobre sus memorias A Different Kind of Power el 3 de marzo.
Ardern se suma a una lista cada vez mayor de escritores y comentaristas internacionales que han decidido boicotear el evento, junto con más de 70 participantes. La autora de best sellers Zadie Smith, el autor ganador del premio Pulitzer Percival Everett, el economista y político griego Yanis Varoufakis, el escritor irlandés Roisín O'Donnell y el periodista ruso-estadounidense M. Gessen han confirmado su retirada en los últimos días.
La disputa sobre la programación de Abdel-Fattah para el evento de 2026 estalló el jueves pasado cuando la junta del festival anunció que había sido eliminado del programa debido a preocupaciones sobre la “sensibilidad cultural” tras el ataque terrorista de Bondi.
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Pero meses antes hubo disturbios dentro de la junta por su inclusión, cuando el empresario de Sydney Tony Berg renunció a la junta en octubre por la inclusión de la académica en el evento de 2026.
El correo electrónico de renuncia de Berg, enviado a la ministra de Arte de Australia del Sur, Andrea Michaels, y a la directora ejecutiva, Tracey Whiting, el 22 de octubre y visto por Guardian Australia, critica a la directora de la Semana de los Escritores, Louise Adler, y la acusa de programar constantemente a escritores que adoptan una postura antiisraelí.
“No puedo formar parte de una junta que emplea a un director de la Semana de Escritores de Adelaida (AWW)… que programa escritores que libran una venganza contra Israel y el sionismo”, escribió.
“Soy de ascendencia judía y apoyo el sionismo en el sentido de que apoyo el derecho de Israel a existir. No puedo, en conciencia, permanecer en la junta mientras continúen estas parodias y ahora nos veamos obligados a soportarlas durante otros 18 meses. Por lo tanto, dimito a partir de hoy”.
En su correo electrónico, Berg acusó a Adler de cancelar al columnista del New York Times Thomas Friedman para el evento de 2024 después de que días antes publicara una columna controvertida en la que comparaba el conflicto de Oriente Medio con el reino animal.
Guardian Australia reveló el domingo que la junta en ese momento se resistió a los intentos de despedir a Friedman, diciendo a Abdel-Fattah y a los otros firmantes que “rechazar a un artista o escritor es una solicitud extremadamente seria” y señalando que Friedman había abandonado “debido a problemas de programación a corto plazo”.
Abdel-Fattah ha enfrentado anteriormente críticas sostenidas de la coalición, algunas organizaciones judías y medios de comunicación por declaraciones controvertidas sobre Israel, incluidas afirmaciones de que los sionistas no tienen “ningún reclamo ni derecho a la seguridad cultural”.
The Guardian se ha puesto en contacto con la junta directiva del festival de Adelaida para solicitar comentarios.
Berg señaló en su carta de renuncia que la programación de Adler de Abdel-Fattah para el evento de 2026 fue la gota que colmó el vaso.
“Apenas el mes pasado, (Adler) no informó a la junta que ya había hecho una oferta a Randa Abdul-Fattah (sic), una persona que no sólo es abiertamente pro-palestina, sino que también arroja antisionismo y odio extremo hacia todos los israelíes”, escribió.
“Esto es lo más parecido al antisemitismo y, en mi opinión, cruza la línea”.
Adler se negó a comentar sobre las acusaciones de Berg. Guardian Australia no ha podido ponerse en contacto con Berg, que se encuentra en el extranjero.
En una declaración a Guardian Australia, Abdel-Fattah acusó a Berg de “borrar mi identidad con condescendencia y deshumanización”.
“No soy pro-palestina: soy palestina, hija de un palestino desposeído a quien se le ha negado el derecho de retorno, y cuya familia son refugiados en Jordania, a los que se les ha prohibido vivir en su hogar ancestral. Como soy palestina, continuaré resistiéndome al estado que comete genocidio transmitido en vivo contra mi pueblo en Gaza”.
Tres miembros de la junta directiva del festival y el presidente Whiting dimitieron tras la decisión de cancelar los compromisos de Abdel-Fattah en el festival.
El lunes, el director ejecutivo de Adelaide Festival Corporation, Julian Hobba, emitió un breve comunicado diciendo que AWW y el Festival de Adelaida se encontraban “en un momento complejo y sin precedentes” y que proporcionarían más actualizaciones lo más rápido posible.
El ex director artístico y director ejecutivo del Festival de Adelaida, Rob Brookman, rechazó su carta abierta a la junta pidiendo la reinstalación de Abdel-Fattah y agregó seis nombres de destacados líderes artísticos que han ocupado puestos de liderazgo en el festival en el pasado, incluidos Robyn Archer, Peter Sellars, Stephen Page y Penny Chapman, elevando el número total de firmantes a 17.
Dado que la junta ha perdido a cuatro de sus siete miembros votantes desde que se redactó la carta por primera vez el sábado, Brookman admite que no puede tomar decisiones hasta que el ministro de Artes nombre al menos un nuevo miembro de la junta. La ley que rige el Festival de Adelaida exige que al menos dos hombres y dos mujeres formen parte de la junta directiva.
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