La central nuclear más grande del mundo ha vuelto a funcionar por primera vez desde el desastre de Fukushima en 2011, confirmó el operador japonés, a pesar de las continuas preocupaciones de seguridad de los residentes.
La central “entró en funcionamiento a las 19:02 hora local”, explicó a la AFP el portavoz de la Tokyo Electric Power Company (TEPCO), Tatsuya Matoba, sobre la central eléctrica de Kashiwazaki-Kariwa, en la prefectura de Niigata.
El gobernador regional aprobó la reanudación el mes pasado, aunque la opinión pública sigue muy dividida.
El martes, unas pocas decenas de manifestantes desafiaron las gélidas temperaturas para manifestarse en la nieve cerca de la entrada de la planta, cuyos edificios bordean la costa del Mar de Japón.
“La electricidad de Tokio se produce en Kashiwazaki. Entonces, ¿por qué se debería poner en riesgo a la gente aquí? Eso no tiene sentido”, dijo a la AFP Yumiko Abe, una residente de 73 años.
Según una encuesta realizada en septiembre, alrededor del 60 por ciento de los residentes rechazan el reinicio y el 37 por ciento lo apoyan.
TEPCO dijo el miércoles que “continuaría una revisión cuidadosa de la integridad de cada instalación” y abordaría cualquier problema de manera adecuada y transparente.
Kashiwazaki-Kariwa es la central nuclear más grande del mundo por capacidad potencial, aunque sólo uno de los siete reactores ha vuelto a estar en funcionamiento.
Los operadores llevan a cabo la puesta en servicio del reactor en la sala de control central de la Unidad 6 de la central eléctrica de la Tokyo Electric Power Company el miércoles. (Kyodo/vía Reuters)
La planta quedó fuera de línea cuando Japón eliminó gradualmente la energía nuclear en 2011 después de que un terremoto y un tsunami masivos provocaron la fusión de tres reactores en la planta de energía nuclear de Fukushima.
Sin embargo, Japón, pobre en recursos, ahora quiere reactivar la energía nuclear para reducir su dependencia de los combustibles fósiles, lograr la neutralidad de carbono para 2050 y satisfacer las crecientes necesidades energéticas a través de la inteligencia artificial.
El primer ministro Sanae Takaichi expresó su apoyo a esta fuente de energía.
Catorce reactores, en su mayoría en el oeste y el sur de Japón, han reanudado sus operaciones bajo estrictos protocolos de seguridad desde el cierre de Fukushima, y 13 de ellos operan desde mediados de enero.
Kashiwazaki-Kariwa es la primera planta operada por TEPCO que vuelve a estar en servicio desde 2011. La compañía también opera la central eléctrica afectada de Fukushima Daiichi, que actualmente está cerrada.
Casi 15 años después de la catástrofe, “la situación en Fukushima todavía no está bajo control y ¿TEPCO quiere reactivar una planta? Para mí eso es absolutamente inaceptable”, afirmó Keisuke Abe, un manifestante de 81 años.
Residentes “asustados y ansiosos”
El enorme complejo Kashiwazaki-Kariwa ha sido equipado con un muro contra tsunamis de 15 metros de altura, mayores sistemas de energía de emergencia y otras mejoras de seguridad.
Pero los residentes expresaron su preocupación por el riesgo de un accidente grave, citando frecuentes escándalos de encubrimiento, accidentes menores y lo que dijeron eran planes de evacuación inadecuados.
“Creo que es imposible evacuar en caso de emergencia”, dijo a la AFP Chie Takakuwa, una residente de Kariwa de 79 años.
Un pequeño grupo de manifestantes salió a las calles esta semana para expresar su preocupación por el reinicio. (Kyodo/vía Reuters)
El 8 de enero, siete grupos que se oponían al reinicio presentaron una petición firmada por casi 40.000 personas a TEPCO y al regulador nuclear de Japón.
La petición decía que el sitio estaba ubicado en una zona de falla sísmica activa y fue golpeado por un fuerte terremoto en 2007.
“No podemos eliminar el miedo a otro terremoto imprevisto”, afirmó.
“Es insoportable causar miedo y ansiedad a mucha gente enviando electricidad a Tokio.“
Antes del desastre de 2011 que mató a unas 18.000 personas, la energía nuclear generaba alrededor de un tercio de la electricidad de Japón.
Historia de los escándalos nucleares.
La industria nuclear de Japón también se ha enfrentado a una serie de escándalos e incidentes en las últimas semanas, incluida la falsificación de datos por parte de Chubu Electric Power para subestimar los riesgos sísmicos.
En Kashiwazaki-Kariwa, TEPCO dijo el sábado que un sistema de alarma había fallado durante una prueba.
“La seguridad es un proceso continuo, lo que significa que los operadores involucrados en la energía nuclear nunca deben ser arrogantes ni demasiado confiados”, afirmó el presidente de TEPCO, Tomoaki Kobayakawa, en una entrevista con el diario Asahi.
Japón es el quinto mayor emisor de dióxido de carbono del mundo después de China, Estados Unidos, India y Rusia y depende en gran medida de combustibles fósiles importados.
Casi el 70 por ciento de su electricidad en 2023 provino del carbón, el gas y el petróleo, una proporción que Tokio pretende reducir del 30 al 40 por ciento en los próximos 15 años mediante la expansión de las energías renovables y la energía nuclear.
Según un plan aprobado por el gobierno en febrero, la energía nuclear representará alrededor de una quinta parte del suministro de energía de Japón para 2040, frente a alrededor del 8,5 por ciento en el año fiscal 2023-24.
Mientras tanto, Japón todavía enfrenta la difícil tarea de desmantelar la central eléctrica de Fukushima, un proyecto que se espera que lleve décadas.
AFP
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