“Extremadamente difícil”, dijo Josh Allen, conteniendo las lágrimas. “Sentí que decepcioné a mis compañeros de equipo”.
DENVER (AP) — Josh Allen sabe todo sobre las desgarradoras derrotas en los playoffs. Después de otro sábado, se paró frente al micrófono y se secó las lágrimas.
Esta puede haber sido la mejor oportunidad de Allen y los Bills de llegar al Super Bowl. Él también lo escuchó, y después de cometer cuatro de las cinco pérdidas de balón de Buffalo en la derrota 33-30 ante Denver en la ronda divisional de los playoffs de la AFC, tuvo que responder preguntas sobre si se quedó corto otra vez.
“Extremadamente difícil”, dijo Allen, conteniendo las lágrimas. “Sentí que decepcioné a mis compañeros de equipo”.
Para variar, ni Patrick Mahomes y los Chiefs ni Lamar Jackson y los Ravens ni Joe Burrow y los Bengals se interpusieron en su camino. Solo Bo Nix y los Denver Broncos, primeros cabezas de serie pero no probados. Denver convirtió todas esas pérdidas de balón en 16 puntos, incluido el gol de campo de 23 yardas de Wil Lutz para ganar el juego.
Allen observó el gol de campo de Lutz pasar a través de los postes, luego rápidamente saltó, caminó hacia el campo y luego hacia el vestuario. Verá a los Broncos enfrentarse a New England o Houston sin Nix, quien se rompió el tobillo derecho al final del tiempo extra y será sometido a una cirugía que lo dejará fuera por el resto de los playoffs.
“No se puede ganar con cinco pérdidas de balón”, dijo Allen, quien lanzó dos intercepciones y perdió dos balones sueltos. “Si te pegas un tiro en el pie, no mereces ganar partidos de fútbol”.
Los Bills, que derrotaron a Jacksonville en la ronda de comodines, se convirtieron en el primer equipo de la NFL en ganar un partido de playoffs en seis temporadas consecutivas sin ganar un Super Bowl. Las ocho victorias de Allen en los playoffs son la mayor cantidad para cualquier QB en la era del Super Bowl que no haya jugado en un Super Bowl.
Además, Allen se convirtió en el segundo jugador en las últimas 20 postemporadas con dos o más intercepciones y al menos dos balones sueltos perdidos, uniéndose a Carson Palmer de Arizona, quien logró la hazaña en el Juego de Campeonato de la NFC de 2015 contra los Panthers.
A los fanáticos de Allen y Bills se les podría ocurrir que ya no es inevitable que algún día levante un Trofeo Lombardi. El Jugador Más Valioso de la temporada pasada, que a menudo parecía llevar a los Bills a la victoria por su cuenta, cumple 30 años en mayo.
“No hablé mucho más que amo a mis compañeros de equipo”, dijo Allen, quien lanzó para 283 yardas y tres touchdowns mientras corría para 66 yardas. “Lo siento mucho y estoy decepcionado”.
El entrenador de los Bills, Sean McDermott, defendió a Allen, quien perdió un balón suelto en una pelea en los últimos segundos de la primera mitad y preparó un gol de campo largo de Denver para poner el marcador 20-10.
“No, no es él”, dijo McDermott. “Tuvimos oportunidades – todos nosotros – y estoy muy orgulloso de él. Es una gran persona, un gran líder, un gran mariscal de campo. Sí, hay jugadas que todos queremos recuperar”.
Una de las jugadas que molestó a McDermott después del juego ocurrió a mitad del tiempo extra, cuando el pase largo de Allen a Brandin Cooks fue desviado por el esquinero de los Broncos, Ja'Quan McMillian, para una intercepción. McDermott asumió que Cooks tenía posesión del balón y cayó por contacto.
McDermott pidió un tiempo muerto para que los árbitros al menos vieran el juego por más tiempo. Si Cooks hubiera atrapado el balón, los Bills habrían estado dentro del alcance de los goles de campo.
“Es difícil para mí entender por qué se decidió de esa manera”, dijo McDermott. “Y si está regulado de esa manera, ¿por qué no se ha ralentizado sólo para asegurarnos de que tenemos esto bien? Eso habría tenido mucho sentido para mí. Para asegurarnos de que tenemos esto bien”.
“Lo digo porque defiendo a Buffalo… lo defiendo a nosotros. Lo que pasó no es como se suponía que terminaría”.
El árbitro Carl Cheffers explicó a un periodista del grupo: “El receptor debe completar la atrapada. Cayó durante la atrapada y perdió la posesión cuando golpeó el suelo. El defensor ganó posesión en ese momento. El defensor es quien completó la atrapada, por lo que se le concedió el balón”.
Después de la selección, los Broncos llevaron el balón profundamente al territorio de los Bills gracias a dos llamadas de interferencia de pase, una a Taron Johnson y otra a Tre'Davious White, quien también recibió una penalización por conducta antideportiva. Esas banderas acercaron tanto a los Broncos que la patada ganadora de Lutz fue una formalidad.
“Permanecerá conmigo durante mucho tiempo”, dijo Allen. “Perder en los playoffs no es divertido”.
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