Ken Norris pasó la noche viendo arder su propiedad en Longwood East, pero no puede creer lo afortunado que se siente.
Él y su esposa Sharon huyeron a la península de Mornington después de meter cuatro perros y dos cabras en su automóvil.
Sólo tardó aproximadamente una hora para que un “muro de fuego” atravesara el bloque de la pareja el jueves por la tarde, destruyendo casi toda la infraestructura, incluidas las dependencias, el huerto y el pequeño viñedo.
“Todavía tenemos nuestra casa; todo lo demás desapareció”, dice Norris, de 65 años. “Tuvimos mucha, mucha suerte”.
El incendio forestal de Longwood en el centro de Victoria continuó ardiendo sin control el viernes, destruyendo propiedades comunitarias y residenciales en la cercana ciudad de Ruffy, a unos 175 kilómetros al norte de Melbourne.
Norris dice que vio por primera vez el incendio de Longwood avanzando sobre la colina hacia su propiedad a las 2 p.m. Jueves.
“No puedo describir las emociones”, dice. “Entras en pánico, pero luego alcanzas la adrenalina porque sabes que tienes que hacer muchas cosas en poco tiempo”.
Después de mojar el exterior de la casa y el césped cercano, él y Sharon, a quienes se les recomendó que permanecieran quietos, entraron y “continuaron observando todos los edificios y todo lo que se quemaba a su alrededor”.
A las 3 p.m. el fuego nos había “atravesado”, dice.
Pero unas horas más tarde, las brasas comenzaron a caer cuando llegó una tormenta seca con vientos de 60 a 70 kilómetros de ancho, que avivó los restos del incendio.
Norris dice que la casa de dos pisos, que está construyendo como un proyecto para jubilados y está parcialmente terminada, tiene un piso subterráneo donde podrían esconderse si fuera necesario.
“El ataque de brasas de anoche fue probablemente tan grave como el incendio principal. Fue bastante aterrador”.
Norris dice que él y Sharon se levantaron alrededor de las 6:30 a. m. y escucharon el sonido de motosierras.
Un par de jóvenes retiraron los árboles caídos que los habían atrapado en la propiedad después de ver el llamado frenético de su hija en las redes sociales para que alguien “sacara a mis padres”.
“Había unos veinteañeros agradables cortando troncos de árboles con su viejo camión y un par de motosierras viejas y confiables solo para despejarnos el camino”, dice.
“Y pensé: 'Esto es jodidamente increíble'”.
Norris dice que el “sentimiento de comunidad era simplemente increíble”, incluso por parte del personal de las perreras Seymour, que les proporcionaban refugio a sus cabras y perros, y también un lugar para Norris y su esposa cuando lo necesitaban.
A las 6 p.m. del viernes, 58 incendios ardían en Victoria debido a una ola de calor de severa a extrema combinada con vientos y tormentas dañinas.
Dijo que el potencial de incendio era “catastrófico” en el centro norte, el norte del país, el suroeste y Wimmera; la primera vez que se emitió una advertencia de este tipo desde los incendios negros del verano de 2019-20, con condiciones “extremas” en el resto del estado.
A partir de las 17:30 horas. El viernes hubo más de 61 advertencias en todo el país. Un incendio forestal alrededor de Walwa, cerca de la frontera con Nueva Gales del Sur, estaba fuera de control y se ordenó a la población de muchas zonas circundantes que evacuaran inmediatamente.
Norris dice que la primera vez que estuvo “dentro” de un incendio forestal fue una “experiencia muy desgarradora”, pero siempre enfatiza lo afortunado que se siente.
“Estamos entre los más afortunados”, afirma. “Todavía tenemos una casa. Estamos todos sanos. Todavía tenemos nuestras vidas. Nuestros cuatro perros y nuestras dos cabras salieron con nosotros”.
“No voy a comprar un billete de Tattslotto. Supongo que ya se me acabó la suerte”.
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