Una propuesta de fracking en Kimberley, Australia Occidental, ha dado un importante paso adelante, y la exploración ahora cuenta con el apoyo del regulador ambiental independiente del estado.
La Agencia de Protección Ambiental recomendó hoy que el Programa de Exploración y Evaluación de Gas Valhalla, que perforará hasta 20 pozos de exploración y evaluación en la Cuenca Canning, continúe bajo ciertas condiciones.
La propuesta fue presentada al gobierno federal por Bennett Resources, una subsidiaria de Black Mountain Energy, con sede en Estados Unidos.
El sitio de fractura hidráulica de Valhalla North. (Entregado)
El primer ministro Roger Cook dijo que la decisión “no era una luz verde para el fracking en Kimberley”.
“La EPA ha recomendado que los impactos ambientales del proyecto en cuestión, el proyecto Valhalla, puedan gestionarse de manera que estén seguros de que se implementará”, dijo.
“Sospecho que la decisión será apelada, por lo que no haré más comentarios”.
Preocupaciones ambientales
El fracking es un método minero controvertido que implica perforar profundamente capas de roca y bombear una mezcla a alta presión de agua, arena y productos químicos para crear fracturas que permitan extraer petróleo y gas.
El informe de la EPA recomendó medidas para mitigar los riesgos para el medio ambiente, y varios programas requieren aprobación antes de que comience la perforación.
El presidente de la EPA, Darren Walsh, dijo que la agencia ambiental reconoció el papel fundamental de la protección del agua subterránea.
“Estamos convencidos de que (…) los riesgos asociados para el medio ambiente siguen siendo bajos”,
dijo.
“Las condiciones que recomendamos, junto con las impuestas en virtud de otros procesos regulatorios, garantizarían que los impactos imprevistos o imprevistos se identifiquen y eviten en las primeras etapas del proceso”.
Sin embargo, los grupos ambientalistas expresaron su preocupación por el impacto potencial del proyecto en el hábitat y el agua del área.
Martin Pritchard, de Environs Kimberley, pide al Gobierno federal que someta la propuesta de BME a un examen riguroso. (ABC Kimberley: Dunja Karagic )
Llamados para rechazar el proyecto
Martin Pritchard, director general de Environs Kimberley, dijo que si no se detenía el proyecto, sería perjudicial para la región.
“Estamos absolutamente impactados por esta decisión de recomendar lo que creemos que es la propuesta más dañina para el medio ambiente en la historia de Kimberley”, dijo.
“Esta recomendación de la EPA debe ser rechazada por el Primer Ministro Roger Cook y Matthew Swinbourn, Secretario de Medio Ambiente, de lo contrario veremos la proliferación de cientos, si no miles, de pozos de petróleo y gas en Kimberley”.
Millie Hills, una mujer bunuba, pidió al gobierno que prohíba el fracking en Kimberley. (ABC Kimberley: Giulia Bertoglio)
Millie Hills, propietaria tradicional de Bunuba, dijo que estaba molesta, pero no sorprendida, al enterarse de la recomendación de la EPA.
Dijo que el gobierno debería prohibir el fracking en la cuenca del río Martuwarra Fitzroy para que “ya no se parezca a Texas”.
“La gente no viene a Kimberley para ver los yacimientos de gas; viene para ver la naturaleza intacta y experimentar nuestra antigua cultura”.
ella dijo.
Pat Riley, una mujer Nyikina del Parque Pandanus en el tramo inferior del río Martuwarra Fitzroy, también se opuso al proyecto.
“Nuestra comunidad está al final del río y cualquier contaminación causada por el fracking río arriba nos afectará”, dijo.
“Queremos un río limpio y saludable”.
El proyecto podría reducir los costos de energía
Otros dijeron que la recomendación de la EPA era algo bueno porque demostraba que el programa de exploración y evaluación de Valhalla podía cumplir con los altos estándares ambientales del estado.
El director ejecutivo de la Cámara de Minerales y Energía de WA, Aaron Morey, dijo que un mayor desarrollo de las reservas de gas de WA era vital para proteger a las familias y empresas de fuertes aumentos en los costos de energía.
Aaron Morey, director ejecutivo de la Cámara de Minerales y Energía de WA. (ABC Noticias: Rebecca Trigger)
“Además de alimentar y calentar directamente nuestros hogares, el gas asequible y confiable respalda decenas de miles de empleos en Australia Occidental en la fabricación y el procesamiento de minerales”, dijo.
Añadió que una revisión de 2018 sobre la fracturación hidráulica en Australia Occidental realizada por un panel científico independiente concluyó que los riesgos asociados con la fracturación hidráulica eran bajos.
Se ha contactado a Black Mountain Energy para solicitar comentarios.
El informe de la EPA está sujeto a un período de apelación pública de tres semanas, y las apelaciones deben presentarse ante la Oficina del Coordinador de Apelaciones.
El Secretario de Medio Ambiente de WA tomará una decisión final sobre la propuesta.
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