“Nunca te arrepientes de nadar”. Esto es lo que me digo a mí mismo y a los demás cuando decido si ir o no a la playa en Australia. Y una vez que estés en la playa, te metas al agua o no.
Pero ahora creo que ese dicho ya no es cierto. Puedes arrepentirte de nadar – profundo, si eres atacado por un tiburón.
Los cuatro ataques de tiburones en 48 horas en Nueva Gales del Sur esta semana han alborotado a un estado lleno de amantes del agua.
A no entres En estos hermosos días de enero, cuando el agua brilla y es acogedora y el aire es cálido, resulta profundamente contradictorio.
En cambio, en el banco se hacen todo tipo de tratos y contorsiones. ¿Estaría bien si simplemente me arrodillara? ¿O qué tal nadar a mitad del día? ¿Qué pasa si el agua es clara y no llovió durante la noche? ¿Qué pasa si hay otras personas en el agua? ¿Qué pasa si la superficie está mallada?
Parece que todos estamos al borde del abismo esta semana.
Además de los ataques que dominan las noticias, hay historias de casi accidentes, los hilos de Reddit sobre cazadores de tiburones a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur, imágenes de un tiburón toro de 200 kg colgando del costado de un bote en Camp Cove (¡parece tener cuatro hileras de dientes!), un video viral de remeros escolares en el río Parramatta, a pocos metros de un aparente tiburón toro, e informes de un tiburón en Coogee Beach en Sydney, que limpió el agua.
Estadísticamente, es menos probable que te mate un tiburón que un canguro. Pero caen a cero si no te metes en el agua.
Saltar al agua en Sydney esta semana parece una ruleta rusa.
Este ha sido un año (y apenas estamos en enero) en el que la naturaleza está contraatacando.
Hasta ahora, nuestro verano ha estado marcado por acontecimientos naturales duros y repentinos: una inundación repentina en los ríos Lorne y Wye que inundó y arrasó coches y caravanas. Y los incendios forestales, incluido el de Victoria, “que no se parecían a nada visto antes en velocidad, escala y destrucción”.
Asimismo, los cuatro ataques de tiburones en pocos días suponen otro shock repentino para personas cuya relación con la naturaleza lleva mucho tiempo desequilibrada.
Sin embargo, los ataques de tiburones siguen siendo un evento poco común en Australia, con un promedio de alrededor de 20 incidentes con heridos al año, muchos menos que los ahogamientos o las muertes en la carretera, pero los datos muestran una tendencia creciente en los últimos años.
La Taronga Conservation Society Australia dijo a ABC que el número promedio de incidentes de mordeduras de tiburón registrados anualmente durante una década había aumentado cada década desde la década de 1950.
En la década de 2020 se registraron un promedio de 27 mordeduras por año, y al menos tres incidentes fueron fatales en promedio, mostraron los datos.
En 2025, hubo menos lesiones por tiburones pero un número ligeramente mayor de muertes en comparación con el promedio de la década.
Sufrimos más en la imaginación que en la realidad, dijo el antiguo filósofo estoico Séneca. Pero si vas a la playa de Sydney esta semana, ni siquiera estas estadísticas relativamente tranquilizadoras y una evaluación sensata del riesgo de nadar pueden calmar por completo el miedo, especialmente si se siente cerca.
Vivo en el puerto de Sydney, donde uno de mis objetivos es aprender a hacer surf de remo correctamente sin caer al agua con un gran chapuzón. Pero no me he atrevido a correr el riesgo desde que mi vecino fue atacado por un tiburón frente a nuestro edificio.
Y una década antes, en un día hermoso y resplandeciente en Byron Bay, fui a la orilla a nadar y me pregunté por qué no había nadie más en el mar. Luego, mientras miraba hacia la orilla, vi una carpa montada con servicios de emergencia atendiendo a un hombre que fue atacado por un tiburón y luego murió.
Quizás parte de nuestro miedo cultural a los tiburones sea que los ataques ocurren en un contexto de alivio y placer. Alivio del calor, de la vida cotidiana en tierra y del placer de coger una ola, sumergiéndose en aguas frescas y refrescantes.
El agua es una parte muy importante de la vida en Sydney y la razón por la que muchos de nosotros venimos aquí desde otras partes del país o del mundo.
Si le quitamos el agua, tendremos algunas aves interesantes, buena comida y parques nacionales, pero no mucho que distinga a la ciudad de cualquier otra ciudad.
El agua determina la vida aquí, desde la forma en que pasamos nuestro tiempo libre hasta nuestros pasatiempos y el principio organizador de nuestros sistemas sociales y económicos.
Para muchos, la “buena vida” en Sydney es tener acceso al agua en todo momento. Y es el acceso al agua lo que ha sido el punto álgido de los problemas sociales, como los disturbios de Cronulla.
Los recuerdos de ese terrible verano se desvanecerán y la confianza regresará… hasta la próxima ola de ataques. Pero quizás la solución para salvar vidas y extremidades y al mismo tiempo aliviar el miedo a meterse en el agua sea tener más información disponible sobre si nadar es seguro.
Si bien sabía que debía evitar nadar en el puerto al amanecer y al anochecer, hasta esta semana no sabía que el agua salobre, las salpicaduras y las tormentas atraen a los tiburones.
Así como podemos consultar una aplicación meteorológica y saber si la radiación ultravioleta será alta ese día o si habrá una prohibición total de hacer incendios, tal vez también deberíamos tener algún tipo de advertencia pública cuando es probable que haya tiburones.
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