La ronda de financiación atrajo a una coalición inusual de inversores institucionales, incluidos Future Fund, HESTA, QIC, Funds SA, NGS Super y Brighter Super, así como los fondos de capital de riesgo de alta tecnología Blackbird y Main Sequence, un fondo fundado por CSIRO.
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“Creo fundamentalmente que los fondos de pensiones deberían invertir mucho más en empresas australianas”, dijo Gilmour. “Hablé con muchos de ellos en mesas redondas a finales del año pasado. Dijeron que les gustaría invertir en nosotros, pero no tenían un mandato. Creo que fue bastante débil. Si obtienen un mandato, se liberará mucho más capital”.
Gilmour dijo que la compañía opera con aproximadamente una cuarta parte del presupuesto anual de sus competidores estadounidenses, lo que le da una mayor duración a pesar de una base de capital más pequeña. La nueva financiación proporciona lo que él llamó “espacio para crecer, espacio para intentar, espacio para fracasar, espacio para seguir adelante”.
La compañía ya está apuntando a los mercados públicos, y Gilmour reveló que ha estado en conversaciones con ASX, NASDAQ y la Bolsa de Nueva York sobre una cotización dual dentro de dos o tres años.
“Todo el mundo está contento con este cronograma. Queremos al menos llegar a la órbita, tener un libro de contratos decente y tener toda la tecnología adecuada”, dijo. “Recibimos buenas propuestas de la Bolsa de Nueva York y también una buena propuesta del NASDAQ”.
El director ejecutivo de NRFC, David Gall, dijo que la tecnología de Gilmour tenía el potencial de fortalecer la industria espacial de Australia, citando las ventajas geográficas del país para los lanzamientos orbitales.
“No tenemos la misma reserva de más de dos años sólo para hacer cola para el lanzamiento como tendrían en Estados Unidos”, dijo Gall. “Como estamos en órbitas diferentes, podemos utilizar esta autopista mucho más fácilmente”.
La inversión se produce cuando las cuentas financieras de Gilmour muestran pérdidas crecientes. Las pérdidas de la compañía aumentaron a 22,4 millones de dólares en presentaciones ante los reguladores corporativos desde noviembre, típico de una compañía de cohetes que aún no ha generado ingresos y aún no ha logrado un lanzamiento comercial.
Gilmour Space, fundada en 2013 por los hermanos Adam y James Gilmour en Gold Coast, emplea actualmente a 235 personas y planea contratar a 50 personas más este año. La compañía opera el primer y único puerto espacial orbital autorizado de Australia en Bowen y ha demostrado su capacidad satelital con su plataforma ElaraSat, lanzada en una misión de viaje compartido en EE. UU. en 2024.
Rick Baker, socio de Blackbird Ventures que dirigió la ronda Serie A de Gilmour, dijo que le dio a Adam Gilmour “unos pocos millones para comenzar a construir estos motores de cohetes híbridos”, una suma modesta en comparación con los 217 millones de dólares que respaldan actualmente a la compañía.
“Blackbird lideró la Serie A de Gilmour cuando Australia no tenía una agencia espacial, y mucho menos una ruta de lanzamiento”, dijo Baker.
“Este capital inicial permitió a Adam y al equipo demostrar lo que era posible y sentar las bases para la inversión institucional actual. Así es como se crea la tecnología profunda… La empresa de riesgo asume el primer riesgo, los fundadores cumplen y le siguen grupos de capital más grandes”.
Baker dijo que Gilmour “tiene esta habilidad innata para hacer las cosas; es maravilloso verlo en un fundador australiano”.
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