Mientras los incendios forestales continúan devastando grandes extensiones del sureste del país, reduciendo cientos de edificios a escombros y dejando a innumerables personas sin hogar, un granjero local se desplomó mientras informaba en vivo por televisión sobre la enormidad de la pérdida.
Theo, un hombre victoriano de la ciudad de Ruffy, 175 kilómetros al norte de Melbourne, lo perdió todo en los incendios de la semana pasada que arrasaron por completo a la pequeña comunidad.
Muchas personas en Luffy han perdido sus hogares y gran parte de la importante infraestructura de la ciudad también ha sido destruida por los incendios.
Para muchos residentes locales, en particular agricultores, la pérdida de propiedades también significó la pérdida de sus medios de vida, ya que los cobertizos y graneros entre edificios quedaron reducidos a escombros.
Theo, un voluntario de la Autoridad Nacional de Bomberos (CFA, por sus siglas en inglés) de 73 años, no pudo contener las lágrimas mientras hablaba sobre el gran apoyo comunitario que su familia había recibido después de la tragedia.
Ahora se enfrenta a una reconstrucción o a una mudanza completa.
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Theo, que apareció en ABC News Breakfast el martes con una camisa prestada, dijo que la generosidad de la gente había sido abrumadora.
“Aquí es donde voy a derrumbarme, lo siento”, dijo Theo entre lágrimas.
“Me han ofrecido cinco o seis casas en los últimos días.
“Mi hija Kelly ha sido mi apoyo. Si necesitas algo, no creo que haya una persona en Victoria que no la conozca. Ella simplemente me llamará y lo arreglará. Ha sido genial”.
Theo recordó cómo amigos y extraños también le habían ofrecido ayuda práctica, incluido el reemplazo de heno que había comprado y almacenado en su cobertizo a un hombre que había conocido una vez.
Otro seguidor llamó y dijo que podía usar su casa todo el tiempo que necesitara e incluso se ofreció a traer una caravana desde Sydney.
“Dadas las emociones que han estado fluyendo a través de mí durante los últimos días, he estado pensando en lo que sucederá después. ¿Reconstruiremos? Tengo 73 años”, dijo Theo.
“Si hago eso y luego reconstruyo, me llevará algunos años llegar a 76-77.
“¿Entonces soy demasiado mayor para hacer lo que tengo que hacer? En mi cabeza, mi corazón dice que debo hacer una cosa, pero mi mente dice que no”.
“La razón por la que vine aquí fue para jubilarme. Teníamos unas 50 ovejas y unas 50 vacas. Eso me dio algo que hacer”.
Theo es una de los cientos de personas en Victoria que se encuentran en una situación similar, ya que los bomberos advierten que los incendios podrían continuar durante semanas.
Se están presenciando escenas apocalípticas con tres incendios de nivel de emergencia en Victoria. Fuente: NewsWire/Jason Edwards
¿Cuál es la situación actual en Victoria?
En toda Victoria, los servicios de emergencia siguen luchando contra una serie de grandes incendios forestales que han quemado decenas de miles de hectáreas de tierra y destruido cientos de edificios, siendo los agricultores, las familias y las pequeñas ciudades los más afectados.
Sólo el devastador incendio de Longwood ha quemado más de 130.000 hectáreas y, junto con los incendios en Walwa, en el noreste, y los incendios en la región de Otways, en el suroeste, contribuyeron a la destrucción de más de 350 edificios y a importantes pérdidas de ganado.
Miles de propiedades agrícolas se han visto afectadas y comunidades como Natimuk, Ruffy y Harcourt enfrentan daños generalizados en hogares, negocios e infraestructura crítica.
Un ganadero local murió en la crisis y el humo ha provocado una mala calidad del aire en gran parte de Victoria y los estados vecinos.
Se espera que se anuncien daños materiales adicionales. Fuente: NewsWire/Jason Edwards
Si bien todas las advertencias de “emergencia” en todo el estado se han degradado a advertencias de “vigilar y actuar”, varios incendios permanecen activos y descontrolados, y las condiciones pueden cambiar rápidamente con los vientos cambiantes y la vegetación seca.
Los bomberos continúan con sus esfuerzos de contención y reducción de amenazas, apoyados por refuerzos interestatales y brigadas de voluntarios adicionales, pero muchas líneas de frente, incluidas las cercanas al río Carlisle y en Otway Ranges, todavía están ardiendo y no es seguro regresar.
El humo de los incendios continúa afectando la calidad del aire fuera de las fronteras de Victoria, lo que generó advertencias sanitarias.
El panorama sigue siendo difícil, y las autoridades y expertos advierten que los incendios podrían durar días o incluso semanas, ya que el calor, el combustible seco y las condiciones climáticas inestables mantienen el comportamiento del fuego, y se insta a los residentes a permanecer atentos, seguir las actualizaciones de VicEmergency y tener listos planes de seguridad contra incendios.
Se han movilizado paquetes de apoyo gubernamental y pagos de ayuda de emergencia para ayudar a los hogares afectados, pero es probable que la recuperación de estas comunidades sea larga y compleja.
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