El pensionista Bill Nedeff quedó atónito cuando recibió una carta del gigante energético ENGIE diciéndole que le habían cobrado 10.763 dólares de más.
Lo que hizo aún más sorprendente el gran préstamo fue que el hombre de 85 años había dejado ENGIE tres meses antes debido a sus crecientes facturas.
“Realmente pensé que estaba allí con las hadas”, dijo Nedeff a las 7:30 p.m.
“Hace que uno se pregunte cuántas personas más serán atrapadas”.
La carta de ENGIE de junio de 2025 decía que la empresa de servicios públicos había “identificado un error que provocó un cargo excesivo en la cuenta… nos disculpamos por el inconveniente, tenga la seguridad de que ahora es correcto”.
Al señor Nedeff, que vive con su esposa en Encounter Bay, al sur de Adelaida, se le ha pedido que solicite un reembolso.
La carta de Engie indicando que a Bill Nedeff se le cobró de más 10.763,27 dólares. (ABC Noticias)
Pero antes de que pudiera presentar su solicitud, llegaron más cartas de ENGIE y la cantidad adeudada al Sr. Nedeff empezó a reducirse.
Luego, en agosto, se informó al Sr. Nedeff que su préstamo se había convertido en una deuda y que en realidad le debía a ENGIE 1.120 dólares.
“Pasé algunas noches sin dormir por esto y no fue sólo, digamos, esta noche y mañana por la noche, sino que fueron varias semanas”, dijo Nedeff.
Para causar aún más estrés al Sr. Nedeff, una agencia de cobranza comenzó a enviarle cartas en nombre de ENGIE exigiendo el pago.
“Me costó mucho… cuando una empresa tan grande intenta arruinarte”.
dijo el señor Nedeff.
Confundidos y cada vez más preocupados, Nedeff y su hija Fiona Han llevaron el asunto al Defensor del Pueblo de Energía y Agua del Sur de Australia y el 17 de noviembre la deuda se había reducido a 280 dólares.
El señor Nedeff consideró pagar, pero su hija siguió pidiendo a ENGIE más información sobre las facturas.
“Simplemente pensé que había más”, dijo la Sra. Han.
“Había visto el correo electrónico de junio que decía que le debían $10,500… Sentí que eso era una admisión de que sabían que habían hecho algo mal.“
Juntos comenzaron a revisar cajas de zapatos llenas de viejas declaraciones de ENGIE, antes conocida como Simply Energy, para comprender qué había sucedido.
No podían entender cómo el señor Nedeff podía deber dinero, sobre todo teniendo en cuenta que tenía 30 paneles solares en el tejado para reducir sus facturas.
“Llegué al punto en el que pensé que no le debo ningún dinero y me voy a sentar de mi lado y decirle que no le debo ese dinero”, dijo Nedeff.
Fiona Han acusó a ENGIE de “aprovecharse de la gente”. (ABC Noticias: Lincoln Rothall)
El 9 de diciembre, ENGIE admitió que Nedeff tenía razón.
No le debía dinero a la empresa francesa. De hecho, le habían cobrado 2.470 dólares de más.
La Sra. Han afirmó que la empresa actuó injustamente.
“Son bastante despiadados… obviamente se aprovechan de la gente”.
dijo la Sra. Han.
“Se puede ver que le pesó un poco.
“Creo que estaba bastante preocupado de que se reflejara mal en él por haber recibido de repente una factura que no había pagado y que no era él”.
En un comunicado a las 7.30 am, ENGIE, que tiene clientes en todos los estados continentales excepto Australia Occidental, se disculpó y dijo que se había cometido un error al ajustar la cuenta del señor Nedeff.
“Aunque es poco común, de vez en cuando necesitamos ajustar las cuentas de nuestros clientes, y esto incluye emitir nuevas facturas”, dice el comunicado.
“Descubrimos que un agente cometió errores durante la entrada manual de datos, lo que provocó que se enviaran importes de factura incorrectos al Sr. Nedeff y a otro cliente de ENGIE.
“Lamentamos mucho la confusión que esto ha causado y estamos trabajando con el Defensor del Pueblo y los clientes para reembolsar el importe correcto y resolver este problema”.
“Absolutamente una vergüenza”
La Sra. Han dijo que cree que ENGIE se ha estado aprovechando de sus padres durante mucho tiempo.
Después de revisar nuevamente las facturas de su padre, descubrió que la compañía había aumentado sus tarifas de electricidad en más del 70 por ciento en 2022 y había estado pagando tarifas extremadamente altas desde entonces.
En agosto pasado, ENGIE se vio obligada a ajustar las facturas de hasta 3.000 clientes en Australia del Sur después de admitir que les estaban cobrando de más. (ABC Noticias)
Según las facturas ENGIE del Sr. Nedeff, su precio máximo aumentó de 43 centavos por kWh en junio de 2022 a 75 centavos por kWh en julio de 2022 y luego alcanzó los 83 centavos por kWh en 2024/25 antes de que Nedeff dejara el minorista.
“Creo que probablemente se aprovecharon de cierto nivel de ignorancia”, dijo Han.
El ministro de Energía de Australia del Sur, Tom Koutsantonis, dijo que ENGIE le había fallado al señor Nedeff.
“Es absolutamente una vergüenza”
dijo el señor Koutsantonis.
“Si hacen algo mal, se pierde la confianza en todo el sistema.
“Ahora este jubilado está pensando: 'Bueno, ¿qué debo? ¿Cuánto me van a cobrar?'
“¿Cómo puede alguien… que es cliente de esta empresa confiar en sus facturas?”
El Ministro de Energía de Australia del Sur, Tom Koutsantonis, describió lo que le sucedió a Nedeff como “absolutamente vergonzoso”. (ABC Noticias: Lincoln Rothall)
En agosto del año pasado, ENGIE tuvo que ajustar las facturas de hasta 3.000 clientes en Australia del Sur después de admitir que les estaban cobrando de más.
Y a finales de noviembre, ENGIE recibió una multa de 1,2 millones de dólares por parte de la Comisión de Servicios Esenciales de Victoria después de que una investigación descubriera que la empresa no había respondido a las quejas de los clientes sobre las facturas de manera “oportuna”.
En una declaración separada a las 07.30 horas, ENGIE reconoció que la empresa no había cumplido con las expectativas de los clientes “durante un período del año pasado”.
“Hemos realizado cambios significativos en la dotación de personal, la capacitación y los procesos clave de los clientes y, como resultado, hemos visto mejoras significativas en el desempeño del servicio”, dice el comunicado.
Koutsantonis dijo que el comportamiento de ENGIE socavó la confianza de la comunidad en el mercado de la electricidad.
“Creo que demuestra que hay algunas empresas que no dan prioridad al servicio al cliente, sino a las ganancias corporativas y, de alguna manera, tienen un incentivo para hacerlo”, dijo el Sr. Koutsantonis.
“La verdad es que estos minoristas confían en nuestra apatía para salirse con la suya en este tipo de cosas”.
“Quiero que los australianos se enojen por esto, quiero que los australianos estén hartos de esto.“
“impuesto de fidelidad”
El ex presidente de la Comisión de Servicios Esenciales de Victoria, el profesor Ron Ben-David, que ahora trabaja en la Escuela de Negocios de la Universidad de Monash, cree que a los clientes se les está cobrando un “impuesto a la lealtad”.
“Y eso significa que si usted, como cliente, muestra lealtad a su empresa de energía, es decir,
Dijo que el mercado minorista de electricidad estaba fallando a los consumidores porque se basaba en el principio de “cuidado con el comprador”.
“En otras palabras, cliente, usted compara precios y es responsable de encontrar la mejor oferta. Si no lo hace, es su responsabilidad”.
“No creo que este modelo funcione en el mercado energético.“
El Informe de investigación sobre electricidad de la ACCC de 2025 encontró que el 73,3 por ciento de los hogares australianos no obtienen la mejor oferta posible.
El profesor Ben-David aboga por un “deber del consumidor” que obligaría a las empresas de energía a “actuar en el mejor interés de sus clientes”.
“Sabemos que en los últimos 20 a 25 años, los gobiernos y los reguladores han creado cada vez más reglas y regulaciones para proteger a los clientes y no han funcionado”, dijo.
ENGIE ha admitido que en realidad le cobró a Bill Nedeff 2.470 dólares de más. (ABC Noticias: Lincoln Rothall)
“Según un deber del consumidor o el llamado deber del interés superior, la compañía energética sería responsable de trabajar con un cliente para averiguar cuáles son sus circunstancias. ¿Qué tipo de contrato sería el más adecuado para un cliente?”
“En lugar de simplemente intentar vender al cliente lo que le generará más dinero a la compañía de energía, se trata más de encontrar el mejor contrato para ese cliente.“
La Sra. Han dijo que el caso de sus padres demostraba que era demasiado fácil aprovecharse de los clientes vulnerables.
“Definitivamente necesitamos mejores leyes porque parece que la zanahoria realmente no ha funcionado… puede que tengan que venir con el palo”.
Respecto 7.30 amLunes a Jueves 19:30 h. Vista ABC y ABC TV
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