La Agencia de Medio Ambiente de Victoria advierte a la gente este verano que vigilen de cerca el monitoreo semanal de la calidad del agua en la Bahía de Port Phillip.
La Autoridad de Protección Ambiental (EPA) prueba los niveles de contaminación en 36 playas alrededor de la bahía semanalmente durante los meses más calurosos y los califica como “buenos”, “regulares” o “malos”.
Las playas de la bahía de Port Phillip se extienden a lo largo de 264 kilómetros de costa desde Portsea en el extremo mismo de la península de Mornington a través de la zona metropolitana de Melbourne hasta Queenscliff en la península de Bellarine.
La EPA está analizando la calidad del agua de docenas de playas a lo largo de la Bahía de Port Phillip. (ABC Noticias: Danielle Bonica)
Una calificación “buena” significa que la contaminación por aguas pluviales es poco probable y el agua es apta para nadar, mientras que “regular” significa que la contaminación es posible y el agua puede no ser apta para nadar. “Pobre” significa que la contaminación probablemente se deba a lluvias recientes o previstas. Por lo tanto, no debes nadar allí.
Las playas cercanas a la ciudad son las más propensas a tener agua de “mala” calidad
Cuando se trata de agua en el Gran Melbourne, todos los caminos conducen a la Bahía de Port Phillip: alcantarillas pluviales, ríos, arroyos y aguas residuales tratadas de las dos plantas de tratamiento de aguas residuales de Melbourne.
La científica jefe de la división de agua de la EPA, Paula Sardina, dijo que el agua en las playas más alejadas de Melbourne tendía a ser de mejor calidad que en las playas más cercanas a la ciudad.
El verano pasado, las playas con mejor calidad de agua fueron Santa Casa y Portsea, las más alejadas de Melbourne a la entrada de la bahía de Port Phillip.
Las playas con la calidad del agua más baja fueron St Kilda y Port Melbourne, cerca del distrito financiero central de Melbourne, donde los días de calidad del agua fueron 59 por ciento y 61 por ciento “buenos”, respectivamente.
Sardina dijo que las aguas pluviales eran el principal factor que afectaba la calidad del agua en la bahía, ya que arrastraban grandes cantidades de contaminantes y heces al mar.
“Si nota 'mala calidad', evite nadar cerca del agua de lluvia o de las desembocaduras de ríos durante 24 a 48 horas, por ejemplo si ha llovido”, dijo Sardina.
“La calidad del agua en la playa es generalmente buena, a menos que haya llovido recientemente”.
Las playas calificadas como de “mala” calidad en un día determinado no permanecen así porque eventualmente se diluyen y la calidad del agua mejora, dijo.
Paula Sardina es científica senior de la División de Agua de EPA Victoria. (ABC Noticias: Andi Yu)
El sitio web de la EPA dice que las personas pueden contraer gastroenteritis e infecciones respiratorias al nadar en agua contaminada, siendo los niños, los ancianos y las personas con sistemas inmunológicos vulnerables los que corren mayor riesgo.
Si un perro nada en el agua de la playa después de una lluvia, es importante lavarlo después, dijo.
La calidad del agua está bajo presión debido al crecimiento demográfico
El gerente de operaciones químicas de la EPA, Trent Renshaw, habló con ABC en un día soleado de diciembre en South Melbourne Beach y dijo que estaba analizando el agua en busca de un tipo de bacteria llamada enterococos.
“Lo utilizamos como indicador de contaminación fecal”, dijo.
“Es un indicador no sólo de la contaminación fecal humana, sino también de los animales. Usamos estos niveles para determinar si es seguro nadar”.
Trent Renshaw es parte de un equipo de la EPA que monitorea la calidad del agua en las playas de la Bahía de Port Phillip durante todo el verano. (ABC Noticias: Andi Yu)
Dado que se estima que la población de Melbourne de 5,4 millones de personas crecerá hasta 10 millones en 2050, mantener una alta calidad del agua será un desafío.
“Hay más demanda de industria, hay más gente que utiliza las playas y hay más escorrentía urbana”, dijo Renshaw.
“Por lo tanto, ejerce mucha presión sobre el sistema a medida que nuestra población crece”.
Además de utilizar los informes de playas de la EPA, Renshaw dijo que los bañistas deben estar alerta ante colores inusuales en el agua u olores inusuales.
La EPA dice que la calidad del agua en las playas de Melbourne, como la de Frankston Beach, tiende a ser peor que en las playas más lejanas. (ABC Noticias: Danielle Bonica)
A Neil Blake, el “vigilante de la bahía” del Centro Ecológico de la Bahía de Port Phillip, le preocupa si la infraestructura podrá seguir el ritmo del crecimiento demográfico.
“Mucha gente no valoraría este tipo de infraestructura y el trabajo para mantener los arroyos y gestionar los flujos de aguas pluviales”, dijo.
“Necesitamos asegurarnos de que nuestras plantas de tratamiento de aguas residuales tengan el tamaño adecuado para acomodar los volúmenes adicionales.
“Pase lo que pase en las zonas de captación puede afectar potencialmente a la bahía. Así que no lave su coche en la calle con mucho detergente. Trate de no utilizar pesticidas en su jardín”.
La bahía, dice, es algo precioso que hay que proteger
“Es verdaderamente una joya y un gran activo para nuestro bienestar personal y estilo de vida”, afirmó.
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