Si la serie Ashes 2025/26 está destinada a ser la despedida de Joe Root de Australia, las cosas terminarán maravillosamente.
Root, ridiculizado durante mucho tiempo por su récord en Australia, dejará el país este verano después de haber cumplido todos los requisitos menos uno, y aún no puede lograr una victoria fuera de casa en la serie Ashes.
Root hizo caso omiso de un siglo heroico en las primeras entradas de Inglaterra en el SCG al comienzo del segundo día de la final de la serie Ashes.
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El número 4 de Inglaterra mantuvo a Michael Neser abajo durante dos carreras y alcanzó cifras triples justo antes de las bebidas en la primera sesión.
Root había hecho memorablemente la misma celebración encogiéndose de hombros cuando ganó la primera tonelada en la segunda prueba bajo luces en Gabba en Australia.
Antes de esta serie, Root había cargado con la carga de las expectativas sobre sus hombros, ya que no anotó un siglo en sus primeras 29 entradas en Australia y no ganó en 17 pruebas aquí.
Root había soportado mucho dolor físico en la batalla por conquistar su última frontera.
Fue hospitalizado por deshidratación durante el Ashes Sydney Test 2017/18 y se sometió a un chequeo después de realizar un parto en su región inferior para calentar para el Adelaide Oval a finales de 2021.
Pero el ex capitán terminará una cuarta serie fuera de casa de Ashes más feliz con dos centurias, las dos únicas de la gira por Inglaterra, a partir de las 12:00 horas del segundo día de la final de la serie.
El siglo SCG de Root fue el 41 de su carrera y lo convirtió en el tercer centurión más prolífico en la historia de las pruebas con la leyenda australiana Ricky Ponting.
Sólo la estrella sudafricana Jacques Kallis (45) y el “pequeño maestro” del cricket de prueba, Sachin Tendulkar (51), lograron más.
Después de anotar las carreras mágicas, la comentarista estrella Alison Mitchell lo llamó “el maestro de su oficio”.
“Un segundo centenar en suelo australiano para el grande de Inglaterra. Y también es el centenar número 41. Está a la par del gran Ricky Ponting”, dijo Mitchell en el Canal 7.
“Los aficionados ingleses lo adoran. Tomará algún tiempo hasta que el cántico se apague”.
Los 24 siglos de prueba de Root desde el cierre de Covid-19 son el doble que los del segundo bateador más prolífico, Kane Williamson de Nueva Zelanda (12).
Con la victoria de Inglaterra en cuatro terrenos en la rápida prueba de MCG, Root también logró la primera victoria de Australia en un Test Match en su 18º intento.
En el proceso, ayudó a Inglaterra a romper su propia sequía, que duró más de 14 años.
La importante victoria a domicilio de la serie Ashes se le escapó a Root una vez más; Australia retuvo la urna 11 días después del cricket al ganar la tercera prueba de la serie de cinco partidos.
Queda por ver si Root seguirá jugando en el verano de 2029/30 mientras Inglaterra busca su primera victoria en la serie Ashes en Australia desde 2010/11.
Root cumplirá 39 años en diciembre y es posible que haya superado a Tendulkar para convertirse en el máximo anotador de carreras en la historia de la prueba.
Pero si Root no tiene nada más que decir para entonces, su mejor gira australiana de este verano llegará a un final seguro, y eso no es nada de qué preocuparse.
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