Advertencia: Se informa a los lectores aborígenes e isleños del Estrecho de Torres que este artículo contiene el nombre de una mujer aborigen fallecida.
La muerte de Kumanjayi Dempsey, de 44 años y madre de cinco hijos, el mes pasado en el puesto de vigilancia de Tennant Creek en el Territorio del Norte, ha dejado un enorme vacío en su familia, que continúa buscando respuestas.
“Es simplemente devastador”, dijo su tía Liz Dempsey.
“La devastación que queda atrás no tiene cura.
“Es algo de lo que no podemos curarnos y todavía le está sucediendo a mi familia, tal como sucedió antes”.
Es la segunda muerte de la familia bajo custodia.
En 2014, otra de las sobrinas de Liz Dempsey se suicidó mientras estaba al cuidado de Servicios Infantiles en Darwin.
“Fue un gran shock: aquí tenemos a uno de nosotros muriendo bajo custodia otra vez”, dijo.
Liz Dempsey describió a Kumanjayi Dempsey como “una de las personas más agradables que jamás hayamos conocido”.
“Era simplemente una persona de buen corazón, amable y feliz, con una familia de cinco hijos en Tennant Creek y una familia numerosa en Queensland”, dijo Liz Dempsey.
Liz Dempsey, que sufrió la pérdida de dos sobrinas bajo custodia, dice que la policía debe rendir cuentas. (ABC Noticias: Maddie Nixon)
La policía de NT dijo que Kumanjayi Dempsey sufrió un “incidente médico” y se desplomó en su celda el 27 de diciembre de 2025, casi dos días después de ser arrestada el día de Navidad por lesiones corporales graves.
La policía dijo que Kumanjayi Dempsey no proporcionó a los agentes información sobre su condición cuando llegaron a la comisaría de Tennant Creek, pero Liz Dempsey dijo que su sobrina tenía una enfermedad cardíaca reumática.
No hay ninguna enfermera trabajando en la caseta de vigilancia.
A diferencia de todas las demás ciudades importantes del Territorio del Norte, Tennant Creek no tiene una enfermera de vigilancia, a pesar de que una investigación forense de 2012 lo recomendó.
“Todas las demás áreas tienen una enfermera, ¿por qué Tennant Creek no tiene una?”
dijo Liz Dempsey.
“Debería haber sido tratada; si no fue ese día, al menos inténtelo al día siguiente”.
“No cumplieron con su deber de cuidar a mi sobrina y deben ser considerados responsables”.
Se dejaron ramos de flores frente a la comisaría de policía de Tennant Creek tras la muerte de Kumanjayi Dempsey. (ABC Noticias: Marcus Kennedy)
Otros miembros de la familia, incluida Jessica Age, la sobrina de Kumanjayi Dempsey, también expresaron tristeza y frustración por las preguntas sin respuesta de la familia.
“Si le hicieran una evaluación de salud, ¿el resultado sería diferente hoy?” ella dijo.
“¿Tiene la policía los modelos de capacitación adecuados para responder a las evaluaciones apropiadas antes incluso de considerar detener a personas si parecen estar en riesgo?”
“¿Cómo es que no había ninguna enfermera de guardia?“
Ben Grimes, director ejecutivo de la Agencia de Justicia Aborigen del Norte de Australia (NAAJA), dijo que la muerte era “una tragedia previsible” que “podría haberse evitado” si la caseta de vigilancia de Tennant Creek hubiera contratado a una enfermera.
Ben Grimes dice que el gobierno del NT necesita contratar una enfermera adoptiva de Tennant Creek. (ABC Noticias: Dane Hirst)
Pidió al gobierno del NT que contratara inmediatamente a una enfermera para el puesto de vigilancia de Tennant Creek.
“Sabemos todo lo que necesitamos saber para decir que esta es la respuesta correcta y, por lo tanto, se deben tomar medidas de inmediato”, dijo.
Sin embargo, el gobierno del NT dijo que no haría ningún cambio hasta que se completara la investigación judicial sobre la muerte de Kumanjayi Dempsey.
La policía no siempre conoce el historial médico.
A diferencia de las enfermeras, la policía del NT no tiene acceso a los registros médicos de las personas bajo custodia.
Sin embargo, el Ministro de Salud del NT, Steve Edgington, dijo que la policía podría llamar al personal médico para evaluar a los detenidos.
El Hospital Tennant Creek está cerca de la comisaría de policía local, donde los agentes pueden buscar atención médica si es necesario, según el ministro de Salud. (ABC Noticias: Hamish Harty)
“El hospital en sí está muy cerca de la caseta de vigilancia en Tennant Creek”, dijo.
“Si hay problemas médicos claros, la policía tiene la opción de llevar a la persona al hospital”.
Como medida adicional para prevenir muertes bajo custodia, todos los aborígenes pueden comunicarse con una línea directa de servicios legales indígenas las 24 horas, llamada Servicio de Notificación de Custodia, después de su arresto.
Luego, los abogados pueden informar a la policía sobre cualquier problema de salud que hayan pasado por alto.
En el momento del arresto de Kumanjayi Dempsey, la comisaría de policía de Tennant Creek no tenía una enfermera para examinar a las personas mientras estaban detenidas. (ABC Noticias: Marcus Kennedy)
“A las personas bajo custodia a menudo no les gusta hablar directamente con la policía, pero nos dan esa información y nos piden que se lo comuniquemos a la policía”, dijo Grimes.
Por razones de confidencialidad del cliente, dijo que NAAJA no podía revelar si esto había sucedido en el caso de Kumanjayi Dempsey.
La policía de NT declinó hacer más comentarios mientras investigan su muerte.
Liz Dempsey dijo que estaba consternada porque el número de aborígenes australianos encarcelados alcanzó un récord de 33 el año pasado, a pesar de cientos de recomendaciones de la comisión real y la investigación coronaria.
“¿Qué han hecho con esto? Nuestra gente está muriendo en las cárceles”, dijo.
“Esto le está sucediendo a nuestra mafia.
“A veces siento que somos como un trozo de carne: 'Tírenlos en las celdas y déjenlos esperar'”.
Liz Dempsey dijo que se deben escuchar las recomendaciones forenses tras la muerte de su sobrina.
“Asegúrese de que sucedan, no se limite a escribirlo en una hoja de papel y dejarlo volar”, dijo.
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