La campeona del Abierto de Estados Unidos, Emma Raducanu, se ha convertido en la primera estrella del tenis que apunta al Abierto de Australia en 2026, incluso antes de que el torneo se inaugure oficialmente.
La No. 28 comenzará su Grand Slam contra el No. 195 del mundo Mananchaya Sawangkaew el domingo por la noche, después de lo que podría ser un choque masculino reñido entre el favorito No. 10 Alexander Bublik y el No. 48 del mundo Jenson Brooksby.
En el mejor de los casos, Raducanu y Sawangkaew podrían estar en el campo como muy pronto a las 21.30 horas, y existe la posibilidad de que sea incluso más tarde.
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“Creo que es muy difícil programar partidos femeninos después de un posible partido de cinco sets”, dijo Raducanu.
“Realmente no tiene sentido para mí.
“Pero creo que después de verlo, tu primera reacción probablemente sea como decir: 'Es demasiado tarde'. Y luego lo afrontas y tratas de posponer el día y adaptarte. Hoy voy a practicar y ver cómo es”.
Raducanu dijo que solo podía recordar otra ocasión en su carrera en la que se vio obligada a jugar segunda por la noche (una semifinal en su camino a la gloria en el US Open 2021), pero eso ocurrió después de la otra semifinal femenina.
“Para mí es una experiencia nueva, algo que tengo que aprender”, dijo.
“Con suerte, si juego este juego durante mucho tiempo, probablemente volveré a estar en esa situación, por lo que es un buen paso de aprendizaje para tratar de adaptarme y afrontar ese día”.
En cada una de las primeras siete noches del año pasado, las mujeres fueron programadas después de los hombres en al menos una de las sesiones nocturnas del estadio.
Pero los organizadores tuvieron algo de suerte, ya que no hubo partidos masculinos de cinco sets.
En las dos veladas de estadio previstas para el lunes de esta semana, las mujeres jugarán antes que los hombres.
Raducanu llegó a Melbourne el sábado después de jugar en Hobart y espera que el partido sea suficiente para compensar la falta de práctica y familiaridad con el entorno del Grand Slam.
La británica perdió ante la australiana número 204 del mundo, Taylah Preston, en Tasmania, después de ser derrotada por el entonces número 219 del mundo, Lin Zhu, en China a finales del año pasado.
Pero si bien los resultados fueron decepcionantes, Raducanu dijo que tenían poco significado en el gran esquema de las cosas.
“Sé que todavía estoy en el camino hacia donde quiero estar”, dijo.
“Estoy muy contento con las últimas semanas, cómo logré ser muy objetivo y no demasiado emocional”.
Sin duda, ya está pensando en un posible choque de tercera ronda con la campeona defensora y número uno del mundo, Aryna Salabenka.
Raducanu perdió un reñido duelo con Sabalenka en agosto del año pasado, quitándole un set a la superestrella y solo siendo derrotado en dos desempates.
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