Un sentimiento de frustración cruza el rostro de Peter Dixon mientras enciende un puñado de helechos y lo coloca sobre un trozo de hierba seca.
“Este es el primer incendio que provocamos aquí desde los incendios forestales de Tathra en 2018”, dijo el hombre Kamilaroi, que vive en tierras de Djiringanj.
“Desde entonces no hemos podido regresar a tierra y la carga de combustible se ha vuelto a acumular”.
El guardabosques Kobi Huntley Mongta en el incendio cultural de Tathra. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Vanessa Milton)
El Consejo Local de Tierras Aborígenes de Bega (LALC) llevó a cabo una de sus primeras quemas culturales en el sitio en el borde de Tathra, en el extremo sur de la costa de Nueva Gales del Sur, en 2017.
Seis meses después, un incendio forestal arrasó más de 1.200 hectáreas de tierra y destruyó 65 viviendas.
Después del incendio forestal de marzo de 2018, Tathra quedó rodeada por un bosque de árboles quemados. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Vanessa Milton)
Mientras que el bosque ardía a pocos metros de distancia, las brasas de la lluvia se extinguieron al llegar a la hierba fresca que había vuelto a crecer tras el incendio de los cultivos.
“Donde ardimos, no ardió”, dijo Peter Dixon.
“Las marquesinas todavía estaban vivas, el suelo no se había reducido a tierra desnuda, y eso ayudó al RFS a empujar el fuego cuesta abajo, lejos de las casas”.
Los pastos nativos crecen en el lugar de la quema cultural antes del incendio forestal de Tathra. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Vanessa Milton)
Gary Cooper, del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur, confirmó en 2018 que la quema cultural ayudó a frenar la propagación del incendio forestal.
“El cambio de viento de ese día también tuvo un impacto, pero debido a que los niveles de combustible eran más bajos, impidió que el fuego avanzara más hacia la comunidad”, dijo.
Por el contrario, señaló el denso rebrote de árboles de casuarina después de un incendio de reducción de riesgos en 2009 en el bosque cercano, lo que provocó un aumento de los niveles de combustible antes del incendio forestal.
Carga…
Si bien el país cuenta la historia de cómo el fuego cultural puede proteger los paisajes de incendios forestales graves, su potencial sigue en gran medida sin explotar.
Un choque de culturas
La investigación sobre incendios forestales de Nueva Gales del Sur de 2020 recomendó que el gobierno estatal aumentara el uso de prácticas aborígenes de gestión de tierras para prepararse para los incendios forestales.
Pero las regulaciones sobre distancias mínimas entre incendios (destinadas a permitir que las especies se recuperen de incendios forestales más intensos y reducir el riesgo de incendios) están en contradicción directa con el conocimiento cultural sobre los beneficios de los incendios regulares, irregulares y de baja intensidad.
Para el Bega LALC, desde 2018 estas regulaciones han impedido que la tripulación regrese al sitio de Tathra debido a quemaduras posteriores.
El Dr. Tony Bartlett trabajó con Bega LALC para identificar las barreras a la expansión de la quema cultural. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Vanessa Milton)
Tony Bartlett es un experto en gestión de incendios forestales de la Universidad Nacional de Australia y trabajó con Bega LALC para identificar las barreras a la expansión de los incendios culturales.
“En este momento es como un choque de dos culturas”, dijo el Dr. Barlett.
“El concepto de encender un fuego para mantener la salud de un bosque no estaba incluido en la legislación.“
En Nueva Gales del Sur, el uso del fuego está regulado por varias leyes, ninguna de las cuales reconoce el derecho a encender fuego con fines culturales.
Esta falta de apoyo legislativo, así como la falta de datos a largo plazo que demuestren el perfil de menor riesgo de las quemas culturales, ha creado otro obstáculo importante: conseguir seguros asequibles y adecuados.
Las quemaduras culturales plantean un riesgo menor que otras quemaduras prescritas, pero demostrarlo a las aseguradoras ha sido un desafío. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Vanessa Milton)
Asegurar la quema cultural es un desafío
Según el Consejo de Seguros de Australia, los incendios forestales del Verano Negro le costaron a la industria 2.400 millones de dólares y más de 5,6 millones de hogares australianos corren algún riesgo de incendio forestal.
Sin embargo, a pesar de la creciente evidencia de que las quemas culturales son una herramienta eficaz y de bajo riesgo para proteger los edificios suburbanos, asegurar la práctica ha sido un desafío.
El municipio de Tathra está rodeado de bosques costeros. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Vanessa Milton)
Bega LALC, una organización benéfica registrada, paga casi 20.000 dólares al año por un seguro de responsabilidad civil, independientemente de cuántas quemaduras realice en un año determinado.
La política actual no permite a los propietarios privados la flexibilidad de realizar quemas.
Matt Weaver, jefe de riesgo climático y resiliencia de la corredora de seguros especializada Howden, dijo que los productos disponibles en el mercado que pueden usarse para cubrir la quema de cultivos tienden a ser muy costosos.
“Es importante destacar que los términos y condiciones contenidos en las políticas, como la prohibición de quemar dentro de un kilómetro de una vivienda, en realidad no reflejan el perfil de riesgo o el propósito de la quema cultural”, dijo.
Matt Weaver dice que a los gobiernos les conviene contribuir al coste de los seguros. (ABC Noticias: Aran Hart)
Howden ha examinado estos problemas en un nuevo documento técnico y está trabajando con las aseguradoras para desarrollar un producto de quemadura cultural para finales de año.
Una opción es un modelo de autoseguro, en el que los destiladores culturales pagan a un fondo de inversión para autoasegurar su trabajo hasta un umbral acordado y pagan a una aseguradora privada para cubrir el riesgo por encima de esa cantidad.
Esto reduciría las primas y, si no se presentaran reclamaciones, el fondo mutuo seguiría creciendo con el tiempo.
Matt Weaver también dijo que a los gobiernos les convenía contribuir al costo del seguro.
“Es importante que el gobierno asuma un papel en el apoyo y la expansión de estas operaciones porque, en última instancia, esto aumenta la resiliencia de nuestros paisajes, infraestructura y activos”, dijo.
“La mitigación previa al evento siempre costará sólo una fracción de la recuperación posterior al evento.“
Señaló un proyecto piloto en California en el que el gobierno estatal estableció un fondo de reclamaciones de responsabilidad por incendio de 20 millones de dólares que proporciona protección gratuita de responsabilidad a los destiladores culturales.
En tres años, se aprobaron más de 250 proyectos y se quemaron 15.000 hectáreas de tierra en el marco del programa.
Hasta el momento no se han hecho reclamaciones.
Kobi Huntley Mongta ha trabajado como guardabosques para Bega LALC durante tres años. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Vanessa Milton)
Potencial no realizado
Después de meses de preparación, el incendio cultural de Tathra fue el único que la tripulación pudo realizar el año pasado.
“Es una mierda, pero al menos podemos hacer una quema”, dijo Kobi Huntley Mongta, guardabosques de Yuin, de 21 años. “Es bueno darle un poco de amor y cuidado a la Madre Tierra”.
Bega LALC posee más de 800 hectáreas de antiguas tierras de la Corona densamente boscosas alrededor de los municipios de Tathra, Tura Beach y Merimbula.
Sin embargo, sin fondos para mantener la propiedad, existe riesgo de incendio para las propiedades vecinas.
“Lo ideal sería tener varios equipos haciendo este tipo de trabajo”, dijo el líder del equipo Peter Dixon.
Peter Dixon lidera un incendio cultural en Tathra. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Vanessa Milton)
“Tendría toda esta propiedad preparada y preparada y luego podríamos quemarla toda una por una y toda la comunidad estaría relativamente protegida de los incendios forestales”.
“Es frustrante que todavía nos falte apoyo”.
About The Author
