Un consejo australiano está haciendo todo lo posible para evitar que una amenaza salvaje emergente se propague en su región. Las tripulaciones de vuelo surcaron los cielos este mes en busca de ciervos invasores, una plaga destructiva que le cuesta a Australia 91 millones de dólares al año.
Según el Tweed Shire Council, el consejo más septentrional de Nueva Gales del Sur, los animales salvajes están “presentes y avanzando por todas nuestras fronteras”, que intenta detenerlos a toda costa.
Frances Smith-Wright, directora del proyecto sobre ciervos, dijo a Yahoo News que prevenir la propagación de los ciervos en la región es una prioridad absoluta, argumentando que es más barato mantenerlos alejados que gestionar las poblaciones establecidas.
“Definitivamente están en todas nuestras fronteras y están entrando”, dijo a Yahoo News, y agregó que la comunidad y los propietarios de tierras están en “alerta máxima”.
Si bien las poblaciones de ciervos están establecidas en Australia del Sur, Victoria, Nueva Gales del Sur, Queensland y Tasmania, actualmente no hay ninguna población residente en la región de los ríos del norte de Nueva Gales del Sur.
“Somos plenamente conscientes del daño que pueden causar”, afirmó, y añadió: “Son una molestia y debemos luchar contra ellos”.
Esta misma semana, Rachel Clarke, de la pequeña ciudad de Burra, en el sur de Nueva Gales del Sur, advirtió que la población de ciervos de la zona se había disparado en los últimos años y que una manada salvaje se había apoderado de su propiedad rural.
Rachel Clarke advierte que los ciervos de Nueva Gales del Sur se están volviendo cada vez más productivos y audaces. Fuente: El País.
Agricultores en primera línea contra las plagas invasoras
Smith-Wright dijo que “los agricultores están en la primera línea” del control de los ciervos a medida que la plaga se propaga por todo el país.
En 2021, los ciervos salvajes le costaron a la economía australiana aproximadamente 91,3 millones de dólares, incluidos 69,1 millones de dólares en pérdidas agrícolas.
“Hemos estado realizando talleres en zonas rurales, sensibilizándolos sobre los posibles daños a los cultivos, los daños a las cercas y la propagación de garrapatas”, dijo Smith-Wright.
Además, los ciervos pueden “socavar por completo” los esfuerzos del consejo para restaurar la vegetación nativa.
Otro problema que plantean los animales es la seguridad vial. Existe la preocupación de que los ciervos, que pueden pesar hasta 300 kg, puedan causar daños importantes en una colisión.
Un mapa de ciervos comunes en toda Australia en 2011. Fuente: Consejo de Especies Invasoras
La tripulación del helicóptero recorre 10.000 hectáreas para detectar especies invasoras
Este mes, los reconocimientos con helicópteros y drones de 10.000 hectáreas de tierra en la región de Tweed no encontraron ni un solo ciervo en el área, lo que demuestra que las medidas preventivas están teniendo éxito.
“Cubrimos parques nacionales, tierras comunitarias y algunas propiedades privadas”, dijo.
“Estamos muy contentos con el resultado del proyecto”.
Para evitar su propagación, educar al público es primordial.
“El principal problema es mantener la conciencia pública y lograr que la gente hable sobre ello y simplemente informe lo que ve”, dijo.
El consejo utilizará ADN electrónico y cámaras para monitorear su presencia y, si se encuentran, habrá servicios profesionales de control de plagas en el lugar para controlar a los ciervos.
¿Por qué se introdujeron los ciervos en Australia?
Los colonos europeos trajeron por primera vez los ciervos a Australia a principios del siglo XIX.
Fueron importados principalmente para la caza recreativa.
El ciervo rojo se introdujo en Tasmania en 1827, seguido a lo largo de los años por varias otras especies, como el gamo, el sambar, el chital y el muntjac.
El objetivo era establecer especies cinegéticas para la caza e introducir animales que correspondieran a los de los países de origen de los colonos, creando así un paisaje europeo más familiar.
Sin embargo, los delicados ecosistemas de Australia nunca fueron diseñados para acomodarlos.
Como aquí no hay depredadores naturales, el número de ciervos se ha disparado en todo el país. Las estimaciones ahora ascienden a millones.
En declaraciones a Yahoo News Australia, Shauna Chadlowe, directora ejecutiva del Centro para Soluciones de Especies Invasoras, instó previamente a todos los residentes a fotografiar ciervos y denunciarlos si los ven.
“Los informes del público nos ayudan a saber dónde están los ciervos salvajes, particularmente en áreas nuevas y también en áreas donde los ciervos se están expandiendo”, dijo.
“Saber dónde están ayuda a las agencias de gestión de tierras y a las comunidades a prepararse mejor para tomar medidas tempranas para mantener el número de ciervos y los impactos bajos y manejables, en lugar de esperar a que se salgan de control”.
Cualquiera que vea ciervos debe informarlo mediante la aplicación Wildscan.
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