La luna parecerá particularmente grande esta noche, pero no es una superluna

Los fuegos artificiales de Nochevieja iluminaron los cielos de todo el mundo con coloridas explosiones a principios de esta semana.

Pero si todavía no te has cansado de las impresionantes vistas, esta noche te espera un regalo astronómico.

La primera luna llena del año, conocida como Luna del Lobo, será visible y se espera que parezca bastante grande.

Esto es lo que puede esperar y cuándo es el mejor momento para hacerlo.

¿Por qué la luna parecerá más grande de lo habitual?

La luna llena de este mes ocurrirá apenas dos días después de que el cuerpo celeste alcance su mayor distancia de la Tierra.

Aunque esto significa que técnicamente no es una superluna, a simple vista parecerá casi igual de grande.

¿Qué es una superluna?

Entonces, desde la Tierra, la Luna nos parece mucho más grande de lo habitual.

Pero en realidad no crece más.

Debido a que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es un círculo perfecto, hay momentos en que está más cerca de la Tierra.

Entonces es cuando nos parece mejor.

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Según la NASA, el fenómeno ocurre cuando la Luna está sincronizada con una fuerte rotación alrededor de la Tierra, ya sea en su fase de luna llena o en su fase de luna nueva.

Más específicamente, esto ocurre cuando la luna de la Tierra está sólo al 90 por ciento de su máxima aproximación.

Sin embargo, debido a que no podemos ver las lunas nuevas con tanta facilidad, el término se usa más comúnmente para las lunas llenas.

¿Cuándo es el mejor momento para verlo?

A simple vista, la luna parece más grande al anochecer.

Parece más grande cuando está en el horizonte, gracias a una ilusión óptica conocida como ilusión lunar.

Es decir, hacia la tarde.

Los científicos no tienen una respuesta “sólida” sobre por qué esto sucede, según la NASA, pero algunos han sugerido que se debe a que los objetos en primer plano de tu vista, como montañas y árboles, engañan a tu cerebro haciéndole pensar que la luna está más cerca de lo que está.

Sin embargo, esto no explica por qué los astronautas en órbita también ven la ilusión lunar.

¿Por qué se llama Luna del Lobo?

Todas las lunas llenas que ocurren a lo largo del año tienen nombres tomados de un libro de referencia estadounidense llamado Old Farmer's Almanac.

Cada septiembre se publica una nueva edición del libro con previsiones meteorológicas, fases lunares y consejos de jardinería para el próximo año.

Los nombres utilizados en la guía provienen de tradiciones orales coloniales y de nativos americanos y se basan en hitos estacionales.

Aquí están los nombres de cada luna mensual:

• Enero: lobo luna
• Febrero: luna de nieve
• Marzo: luna de gusano
• Abril: luna rosa
• Puede: flor luna
• Junio: Luna de fresa
• Julio: Buck Luna
• Agosto: Luna de esturión
• Septiembre: Luna de cosecha
• Octubre: Luna del cazador
• Noviembre: Luna de castor
• Diciembre: Luna fría

Quizás hayas notado que algunos de estos nombres, como “Luna de Nieve” y “Luna Fría”, no son muy apropiados para nuestro año calendario.

Esto se debe a que los nombres de las lunas se basan en las estaciones del hemisferio norte.

El apodo de “Luna del lobo” probablemente fue traído a América del Norte por los colonos europeos y se refiere al aullido de los lobos que se escucha a menudo en esta época del año.

El Almanaque del Viejo Granjero contiene varios otros nombres para la luna llena de enero:

• La luna media, por el pueblo Assiniboine para marcar la mitad del invierno
• la luna fria Y Luna helada que explota, del pueblo cree
• La luna helada, del pueblo algonquino
• la luna estricta y el luna dura, del pueblo dakota

¿Qué tan raras son las superlunas?

Por lo general, sólo hay un puñado cada año.

En 2026 sólo veremos dos: en noviembre y diciembre.

Aunque este año se avecina otro evento lunar: mayo tendrá una luna azul.

Luego hay dos lunas llenas en un mes.

Es tan inusual que dio origen a la expresión “Érase una luna azul”.