Una mujer acusada de matar a sus dos hijos pequeños dejándolos solos en casa antes de que se produjera un incendio ha sido puesta en libertad bajo fianza.
Shania Lee, de 27 años, quedó en libertad bajo fianza por segunda vez el miércoles por la tarde a pesar de no comparecer ante el tribunal la semana pasada, lo que provocó una búsqueda policial de cinco días y la emisión de una orden de arresto.
La policía la acusa de dejar a sus tres hijos menores de cinco años solos en casa unos dos minutos antes de que un incendio arrasara una propiedad en el noroeste de Melbourne.
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Las hijas de Lee, de uno y cinco años, murieron en el lugar del accidente en Sydenham en septiembre de 2024, mientras que su hijo de tres años sobrevivió con heridas.
Fue acusada de dos cargos de homicidio involuntario y un cargo de causar lesiones graves por negligencia y fue puesta en libertad bajo fianza en septiembre del año pasado, aunque los fiscales se negaron a liberarla.
Los fiscales alegan que Lee escuchó los gritos de sus hijos en el video de vigilancia de la casa después de que ella abandonó la propiedad dos minutos y 15 segundos antes de que sonara la alarma de humo.
No se presentó ante el tribunal para una breve audiencia la semana pasada y se emitió una orden de arresto antes de entregarse el martes por la noche.
Los fiscales y la policía argumentaron el miércoles que Lee no debería volver a ser puesta en libertad bajo fianza porque no había cumplido con las condiciones de su fianza y representaba un riesgo para la seguridad de la comunidad.
El detective jefe de policía Chris Mitchell afirmó que tenía “inteligencia criminal” de que Lee había estado involucrado en “delitos de alto riesgo”, incluidas persecuciones policiales, posesión de un arma de fuego y tráfico y consumo de drogas.
“Temo que pueda estar cometiendo un delito”, dijo al Tribunal de Magistrados de Melbourne.
Sin embargo, más tarde dijo que el riesgo que corría para la comunidad se reduciría si se le concedieran condiciones de libertad bajo fianza más estrictas.
Mitchell dijo que Lee no vivía con su madre en su dirección bajo fianza en la ciudad de Moama, en Nueva Gales del Sur, y que estaba “practicando sofás” en varios suburbios del oeste de Melbourne.
Dijo que ella se presentó ante la policía de Echuca el 24 de diciembre y luego la detuvieron.
Mitchell admitió que el caso se retrasó mientras esperaba el informe de un experto en incendios sobre el cronograma para obtener cálculos sobre la rapidez con la que se pudo haber propagado el incendio después de que sonó la alarma de humo.
El abogado de Lee, Nick Jane, dijo que ella “pasó por un momento emocional increíblemente difícil” en diciembre, ya que el 21 era el cumpleaños de su hijo menor, que murió en el incendio.
Dijo que Moama se aislaría por ella y sugirió que viviera en una nueva dirección en Altona si la liberaban.
Jane argumentó que la fiscalía era débil y dijo que los retrasos afectarían a su cliente, ya que nunca antes había estado encarcelada.
La jueza Olivia Trumble concluyó que las condiciones de la libertad bajo fianza, incluido un programa de apoyo terapéutico, un toque de queda y un traslado de la región de Nueva Gales del Sur a Melbourne, minimizarían el riesgo para la comunidad.
Lee enfrentaría largas demoras si permaneciera tras las rejas porque el caso probablemente iría a juicio, señaló.
El juez estuvo de acuerdo en que Lee estaba pasando por un momento “extremadamente difícil” cuando dejó de presentarse ante la policía.
Trumble dijo que estaba claro que se beneficiaría del tratamiento por problemas de drogas, salud mental y duelo después de que se determinó que era elegible para el programa de asistencia para la fianza del tribunal.
El joven de 27 años fue puesto en libertad sin derecho a fianza el miércoles por la tarde. Las condiciones de su libertad bajo fianza incluían que viviera en una propiedad en Altona, se presentara ante la policía tres días a la semana y observara un toque de queda desde las 10 p.m. a 6 a.m.
Regresará a la corte el 24 de febrero.
La expareja de Lee, Matthew McAuliffe, también fue acusada de homicidio involuntario, pero el caso en su contra fue desestimado porque murió mientras estaba bajo fianza en octubre.
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