El director ejecutivo del Festival de Adelaida dijo que durante mucho tiempo había temido que la controversia en torno a la Semana de Escritores de Adelaida (AWW) condujera a algún tipo de “incendio forestal” que la junta directiva del festival “no pudiera controlar”, y había aconsejado a la junta que no retirara del programa a la autora palestino-australiana Randa Abdel-Fattah.
Los comentarios de Julian Hobba se produjeron cuando el ex miembro de la junta directiva del festival, Tony Berg, explicó los motivos de su renuncia el año pasado, diciendo que renunció porque ya no podía apoyar a la ahora ex directora de AWW, Louise Adler.
Berg expresó su preocupación por la dirección del evento literario.
Julian Hobba habló con ABC Radio Adelaide esta mañana después de la cancelación de AWW, pocos días después de que la junta anunciara que había excluido a Abdel-Fattah de la programación, diciendo que había aconsejado a la junta “adoptar un enfoque diferente” y “no retirar” la invitación de Abdel-Fattah.
“La junta escuchó mi punto de vista muy a fondo y con gran respeto durante un largo, largo período de tiempo y en muchas, muchas reuniones, y llegaron a una posición diferente, y eso estaba dentro de su prerrogativa”, dijo.
“Lo siento por la doctora Abdel-Fattah. Lamento que se haya tomado la decisión de retirar la invitación y que no pueda venir a la Semana de Escritores de Adelaida y discutir su novela con el público”.
Hobba comparó sus sentimientos actuales con cómo se imaginaba “volver a su propiedad después de haber sido quemada por un incendio forestal”.
“He usado analogías a lo largo del tiempo de que, como resultado de esto, habría algún tipo de incendio forestal que no podríamos controlar y que ardería de maneras que no podríamos predecir, y eso es exactamente lo que sucedió”, dijo.
Hobba se negó a comentar si había utilizado esos términos para advertir a la junta directiva del festival sobre posibles consecuencias y si los miembros de la junta habían acordado cancelar la aparición de Abdel-Fattah.
La aparición cancelada de Randa Abdel-Fattah provocó un éxodo masivo de escritores, que a su vez provocó la cancelación del evento. (ABC RN: Tigre Webb)
Pero afirmó que ahora es necesario “recomponer el rumbo para un evento futuro” y “poner mayor énfasis en los valores que lo han hecho tan grande durante tanto tiempo”.
Cuando se le preguntó sobre las acusaciones de que se había ejercido presión política sobre la junta para sacar a Abdel-Fattah de la alineación, Hobba dijo: “En mi opinión, siempre fue una decisión de la junta”.
“La ley (Adelaide Festival Corporation) deja muy claro que se trata de una decisión de la junta directiva”, dijo.
“Esa garantía fue por escrito y era consistente con las garantías que había recibido a través de diversos medios. Así que, en mi opinión, fue una decisión de la junta”.
Las consecuencias han sido devastadoras y de gran alcance: el AWW fue cancelado después de que más de 180 autores se retiraran en protesta, Louise Adler renunció, la junta directiva del festival se disculpó, Abdel-Fattah amenazó con acciones legales y se nombró una nueva junta.
A principios de esta semana, el Primer Ministro de Sudáfrica, Peter Malinauskas, que apoyó públicamente la decisión de cancelar Abdel-Fattah y dijo que había dejado muy claras sus opiniones a la junta directiva, dijo que la génesis de la saga se produjo alrededor de septiembre, cuando surgieron preocupaciones sobre el autor.
“Luego, por supuesto, estuvo la dimisión del señor Tony Berg, que era miembro de la junta directiva, como resultado del nombramiento de Abdel-Fattah, y todo antes de Bondi”, dijo.
En una declaración a la ABC, Berg, líder empresarial y filántropo artístico, afirmó que “dimitió de esta junta el año pasado, mucho antes de los ataques terroristas en Bondi o de la decisión de expulsar a Randa Abdel-Fattah”.
“Dimití en ese momento porque ya no apoyaba a Louise Adler, la directora de AWW, y la dirección que estaba tomando”, dijo.
Tony Berg renunció a su puesto en la junta directiva del festival en 2025. (Festival de Adelaida)
Berg dijo que también le preocupaba una medida en 2024 para retirar la invitación al periodista del New York Times Thomas Friedman, quien finalmente no asistió a la AWW de este año.
Dijo que después de que Friedman fuera “invitado a hablar”, Abdel-Fattah formó parte de “un grupo de académicos que pidieron que se retirara a Tom Friedman de la plataforma”.
“Entiendo por qué varios autores han rechazado invitaciones al AWW 2026 por motivos de libertad de expresión”, dijo.
“Pero deberían entender que las personas que apoyan en realidad han socavado activamente la libertad de expresión en el pasado”.
“Apoyo la libre expresión, no de forma selectiva, sino con una variedad de puntos de vista presentados en un diálogo respetuoso”.
La ABC se ha puesto en contacto con la señora Adler para solicitar comentarios.
En respuesta a los comentarios de Berg, Abdel-Fattah, que firmó una carta pidiendo que se revocara la invitación a Friedman en 2024, dijo que rechazaba el intento de “abogar por una equivalencia entre las circunstancias de mi cancelación y la demanda fundamental que yo y un grupo de personas indígenas e históricamente marginadas hemos hecho”.
Abdel-Fattah dijo que el artículo de Friedman, “Entendiendo el Medio Oriente a través del Reino Animal”, llegó en un momento “cuando se hablaba de 'animales humanos' para justificar la matanza masiva en Gaza”.
El Primer Ministro dijo hoy a ABC Norte y Oeste que se debe fomentar “el debate y el discurso civil”, pero dijo que hay “una diferencia entre eso y que la gente quiera privar a otros de la oportunidad de expresar sus puntos de vista”.
“Si apoyas un Estado palestino y quieres expresar estos puntos de vista en nuestro país, debes estar preparado para que otras personas también expresen sus puntos de vista”, dijo Malinauskas.
“Y si no estás dispuesto a hacer eso, entonces creo que eso es contrario a los valores que la Semana de los Escritores quiere representar, que son la diversidad de opiniones y la libertad de expresión”.
Dijo que no asumía ninguna “responsabilidad” por la cancelación de AWW.
“Eso se debe a que varios escritores toman sus propias decisiones y Louise Adler y su papel en eso”, dijo Malinauskas.
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