El principal servicio jurídico aborigen del Territorio del Norte ha pedido una investigación independiente después de que el sábado pasado una mujer aborigen de 44 años, madre de cinco hijos, muriera en la caseta de vigilancia de Tennant Creek.
La policía de NT dijo que su muerte parecía ser el resultado de un incidente médico en su celda el 27 de diciembre, después de que fuera arrestada el día de Navidad por presuntos daños corporales graves.
La Unidad de Delitos Mayores de la Policía del NT está investigando actualmente bajo la supervisión del Comando de Normas Profesionales de la Policía.
El viernes, el director ejecutivo de la Agencia de Justicia Aborigen del Norte de Australia (NAAJA), Ben Grimes, dijo que una investigación interna no había dado a la familia ni a la comunidad aborigen en general confianza en un resultado justo.
“La NAAJA ha sostenido durante mucho tiempo que las investigaciones policiales internas tras la muerte de un aborigen bajo custodia no son suficientes para garantizar la rendición de cuentas o la confianza del público”, dijo.
“Las familias y comunidades aborígenes han declarado repetidamente que no confían en un sistema en el que la policía se investigue a sí misma de manera efectiva después de una muerte. Las investigaciones independientes y transparentes son vitales no sólo para descubrir la verdad, sino también para mantener la confianza de la comunidad y prevenir muertes futuras”.
“Sin una verdadera independencia, el ciclo de daño, desconfianza y preguntas sin respuesta continuará”.
El subcomisionado interino de la policía de NT, Peter Malley, dijo que se estaba tomando en serio la muerte de la mujer.
“La policía se toma increíblemente en serio cualquier muerte bajo custodia y el Comando contra el Crimen está llevando a cabo investigaciones en Tennant Creek, bajo la supervisión tanto del Comando de Normas Profesionales como del Comando de Reforma Cultural”, dijo.
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“En este momento parece que la mujer ha sufrido un evento médico”.
Estaba previsto que se realizara una autopsia el viernes, pero los resultados aún no se han publicado.
En una conferencia de prensa el día después de la muerte de la mujer, Malley dijo que no tenía “ningún problema” con que la policía investigara la muerte de un hombre aborigen.
“Estamos constantemente estudiando nuestros propios conflictos. Somos muy buenos en eso y la gente habla de conflictos todo el tiempo, pero la ley nos exige que lo hagamos y lo hacemos muy bien”, dijo.
El diputado del Partido Liberal Country, entre cuyos votantes de Barkly se encuentra Tennant Creek, dijo que sus pensamientos estaban con la familia y los seres queridos de la mujer y que el asunto era objeto de una investigación completa y exhaustiva por parte de la policía y el forense.
Se entiende que la mujer padecía una enfermedad cardíaca reumática, una afección que afecta desproporcionadamente a los australianos indígenas.
A diferencia de las comisarías de Alice Springs, Palmerston y Darwin, la comisaría de Tennant Creek no cuenta con una enfermera de servicio, lo cual fue una recomendación de la investigación tras la muerte de un aborigen en Alice Springs en 2012.
Las enfermeras penitenciarias pueden revisar los registros médicos de los reclusos y realizar evaluaciones de salud. La policía de NT dijo que un oficial de servicio había llevado a cabo una evaluación de salud “exhaustiva” de la mujer y que la habían “considerado apta para la custodia”.
En un comunicado del viernes, la policía del NT dijo que si un aborigen tenía alguna condición de salud subyacente también era parte de la evaluación de salud.
“Al ingresar a Tennant Creek Watchhouse, todos los individuos se someten a un examen médico policial. Se la encontró apta para ser retenida y los agentes no vieron signos de lesión”, dijo un portavoz.
“El Tennant Creek Watchhouse no tiene un puesto de enfermera. Todos los arrestados y admitidos en el Tennant Creek Watchhouse están sujetos a un examen médico policial.
“Durante un control de celda a las 13.03 horas (sábado 27 de diciembre), se descubrió que la mujer de 44 años no respondía. La policía inmediatamente realizó RCP hasta que llegó una ambulancia poco tiempo después. Fue declarada muerta en el Hospital Tennant Creek”.
De las 113 muertes bajo custodia registradas en 2024-25, 33 eran aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, el mayor número de muertes indígenas bajo custodia en un período de 12 meses desde 1979.
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Los australianos indígenas pueden llamar a 13YARN al 13 92 76 para obtener información y apoyo en caso de crisis. o llame a Lifeline al 13 11 14, Mensline al 1300 789 978 o Beyond Blue al 1300 22 4636
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