La sacudida Daria Kasatkina ha admitido que sus nervios se apoderaron de ella durante su amargamente decepcionante debut en el Abierto de Australia como local.
Una semana después de obtener la ciudadanía australiana, la ex número 8 del mundo abandonó Melbourne Park con una sorpresiva derrota en primera ronda ante la adolescente checa de la clasificación Nikola Bartunkova.
Kasatkina, visiblemente desanimada, señaló que el resultado “lo tenía escrito en la cara”.
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En un partido de montaña rusa, Kasatkina derrotó a Bartunkova por 6-0 en el segundo set antes de perder el set decisivo por 6-3.
“Me relajé un poco, pensé 'lo que sea', libre con la pelota, y todo funcionó bien”, dijo el jugador de 28 años sobre perder el primer set en el tie-break antes de recuperarse en el segundo set.
“En el tercer set, cuando estás empatado, las cosas se complican un poco y ya no intentas disparar.
“Creo que son los nervios; en última instancia, el tenis es un juego mental”.
Kasatkina no ha regresado a Rusia desde que se declaró gay en una entrevista en video en 2022, cuando también fue una de las pocas atletas nacidas en Rusia que se pronunció contra la guerra en Ucrania.
La número 43 del mundo ha abrazado su ciudad natal de adopción, pero los nervios de jugar frente a nuevos aficionados locales fueron el detonante de su nerviosismo.
El partido de Kasatkina estaba originalmente programado para el ANZ Arena, pero abruptamente se trasladó al Kia Arena.
“El apoyo (de la audiencia) realmente me ayudó”, dijo Kasatkina.
“La confusión con el cambio de cancha… no sabíamos a qué cancha entraríamos hasta el último momento, lo que causó algo de estrés.
“Calientas cinco o seis veces y, por supuesto, eso hace una gran diferencia”.
Antes del torneo, Kasatkina creía que su juego era mejor que el del año pasado, cuando la fatiga mental la obligó a tomarse un largo descanso.
Aún así pudo llegar a la cuarta ronda de dos grandes torneos y llegar a la tercera ronda en Wimbledon y el US Open.
“Durante los juegos sólo se me escapan detalles muy pequeños”, dijo el martes por la noche.
“Ese fue mi cuarto juego este año.
“No he jugado muchos partidos en los últimos meses, así que no es muy fácil (encontrar la forma)”.
Aunque seis mujeres australianas han llegado a la segunda ronda en Melbourne Park, la mayor cantidad en 34 años, Kasatkina y Maya Joint, las locales mejor clasificadas, no están en el contingente.
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