Elena Rybakina eclipsó a la No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka, para ganar su primer título del Abierto de Australia en un clásico instantáneo el sábado por la noche.
En una final que estuvo a la altura de todas las expectativas, ambos jugadores se enfrentaron con una extraordinaria demostración de fuerza bajo el techo del Rod Laver Arena.
Pero fue el quinto favorito el que se recuperó de una derrota en el último set para finalmente salir victorioso por 6-4, 4-6, 6-4 en dos horas y 20 minutos.
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El título es el segundo título importante de Rybakina después de ganar Wimbledon en 2022 y representa la venganza para Sabalenka después de que la bielorrusa ganara la final de 2023 en Melbourne Park.
En un choque de montaña rusa, Rybakina parecía la probable ganadora después de llevarse el primer set antes de ser derribada al comienzo del partido decisivo y perder 3-0.
Pero la jugadora estrella kazaja se mantuvo firme y aumentó su agresividad para recuperar el set con su servicio antes de contraatacar de nuevo mientras Sabalenka se desmoronaba bajo la presión.
Rybakina increíblemente ganó cinco juegos seguidos y le dio la vuelta al juego.
“Las primeras señales de que está empezando a desmoronarse mentalmente”, dijo Sam Smith en su comentario.
Sabalenka mantuvo su servicio para extender el partido, pero Rybakina pudo jugar con estilo.
Ella selló el juego con un as monstruoso en la portería e inmediatamente corrió a su área para celebrar.
Fue una píldora difícil de tragar para Sabalenka, quien parecía estar en camino de asegurar su tercer título del Abierto de Australia después de tomar la delantera en el tercer set.
“Para Sabalenka será increíblemente difícil recuperarse mentalmente de esto”, dijo Alicia Molik en su comentario.
Sabalenka se mostró amable ante la derrota y reconoció a Rybakina y al público a pesar del decepcionante final.
“Quiero comenzar con Elena. Quiero felicitarte por tu increíble carrera. Felicitaciones a ti y a tu equipo por este increíble logro”, dijo.
“Gracias a todos los que hicieron posible este torneo. Me encanta estar aquí. Me encanta jugar frente a todos ustedes”.
“Ustedes son un apoyo increíble. Siempre espero jugar frente a ustedes y bueno, esperemos que el próximo año sea un mejor año para mí”.
Anteriormente, Rybakina tuvo un mejor comienzo al derrotar a Sabalenka en el primer juego del partido.
Inmediatamente mostró su intención de intervenir en las devoluciones y dictar puntos con una serie de potentes tiros.
“Extraordinario. No sólo la potencia, sino también su posición. Toma la pelota temprano, el sonido que sale de la raqueta”, dijo Jelena Dokic en su comentario.
La estrella kazaja estuvo sólida como una roca al sacar. Excepto por un juego en el que salvó dos puntos de quiebre gracias a dos saques masivos, pudo mantener su desempeño con facilidad.
Terminó el primer set con 13 ganadores y sólo siete errores no forzados.
“Este es tenis de la más alta calidad”, dijo Sam Smith en su comentario.
Sabalenka entró en acción en el segundo set e inmediatamente mantuvo su servicio antes de aumentar la presión sobre Rybakina.
Logró tres puntos de quiebre pero no pudo convertirlos cuando Rybakina finalmente se mantuvo en blanco después de un juego maratónico de 10 minutos.
Los partidos continuaron con el servicio y se avecinaba un desempate.
Pero Rybakina no pudo permanecer en el set mientras servía porque estaba destrozada por el amor.
Sabalenka llevó ese impulso al tercer set, logrando el quiebre temprano en el tercer set antes de que Rybakina hiciera la milagrosa remontada.
Hay más por venir…
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