Tres hombres vestían trajes blancos contra materiales peligrosos mientras usaban rifles para detener un camión lleno de dinero en efectivo afuera de un aeropuerto en las Islas del Pacífico a plena luz del día.
El trío se llevó 600.000 dólares del grupo de servicios financieros Western Union y desapareció rápidamente después de llevar a cabo lo que se cree que es el primer robo a mano armada organizado en Vanuatu.
El descarado robo en el Aeropuerto Internacional de Port Vila el 29 de diciembre sorprendió a Vanuatu y lo convirtió en el tema de conversación de una nación no acostumbrada a crímenes tan descaradamente públicos.
El aeropuerto internacional de Port Vila es una puerta de entrada a Vanuatu para realizar divisas. (ABC Noticias: Doug Dingwall)
La policía local dice que el robo estuvo “bien coordinado, bien orquestado y bien planificado”.
En este país del Pacífico de 330.000 habitantes, donde la mayor parte de la población vive en aldeas rurales en islas remotas, los robos a mano armada han sido más Hollywood que una realidad.
Los usuarios de las redes sociales que reaccionaron a la noticia se apresuraron a comparar el robo en el aeropuerto con películas a medida que surgieron detalles del atraco.
“Esta es (una) película de Rápido y Furioso en su extremo calor”.
dijo un comentarista.
“Parece que estás viendo una película”, dijo otro.
En los días posteriores al robo, un público ávido de información esperaba más información sobre el crimen y la investigación policial.
Pero la policía local inicialmente dijo poco, aparte de una declaración grabada publicada en Facebook horas después del robo.
Los residentes de Port Vila dijeron a ABC que los rumores estaban llenando el vacío.
La mayor parte de las especulaciones en los bares de kava del país y en las redes sociales se han centrado en la identidad y el paradero de los presuntos ladrones.
Luganville, el principal centro de población de Espíritu Santo, en el norte de Vanuatu. (ABC Noticias: Doug Dingwall)
Pero la información se difunde rápidamente en la nación insular, y la policía de Vanuatu pareció seguir sus pistas el martes cuando arrestaron al presunto cabecilla del robo en la isla Santo, en el norte del país, antes de llevarlo de regreso al sur, a la capital, Port Vila.
Y finalmente, en una conferencia de prensa en Port Vila el jueves, la policía reveló más detalles del crimen y la investigación, confirmando que habían arrestado a siete sospechosos más después de localizarlos una semana después del robo.
Recuperada la mayor parte del dinero robado: policía
El comisario de policía Kalshem Bongran explicó detalladamente los acontecimientos que tuvieron lugar el mediodía del 29 de diciembre.
Dijo que tres ladrones siguieron al vehículo de Western Union, que llevaba dinero en efectivo para pesarlo en el aeropuerto y enviarlo al extranjero.
Bloquearon el camión con su propia minivan blanca, salieron de su vehículo para atacar al conductor y robaron el dinero en efectivo antes de huir, dijo.
Port Vila es considerada una de las ciudades más seguras del Pacífico, pero los residentes quedan conmocionados por el ataque al aeropuerto. (ABC Noticias: Doug Dingwall)
La policía inició una búsqueda y, con la ayuda de información de la comunidad, comenzó a realizar arrestos tres días después del robo, dijo el comisionado.
El comisionado Bongran dijo que siete de los ocho sospechosos arrestados estaban en un centro correccional en Port Vila.
Otro estaba en el hospital bajo supervisión policial, siendo tratado por forúnculos y luego sería trasladado a un centro correccional, dijo.
Dijo que los sospechosos estaban bajo sospecha por su participación en el robo y que la policía aclararía los cargos en una fecha posterior.
La policía de Vanuatu recuperó alrededor de 592.000 dólares del dinero robado y confiscó tanto el arma de fuego como la minivan, dijo.
Una fuente policial también ha indicado a ABC que dos de los sospechosos son hijos de un exdiputado que fue encarcelado por corrupción hace varios años.
El comisario Bongran dijo que la policía aún estaba investigando el robo, tanto en Port Vila como en Santo, donde huyó el presunto cabecilla.
El ministro del Interior, Andrew Napuat, dijo que el gobierno de Vanuatu estaba tratando el crimen “con la mayor preocupación”.
“El incidente constituyó un delito penal grave y fue un hecho sin precedentes”.
dijo.
Hizo un llamado al público confundido a mantener la calma y dijo que la respuesta policial demostró que las agencias de aplicación de la ley de Vanuatu eran capaces de abordar delitos graves.
“Tenemos un Estado de derecho sólido en Vanuatu”, afirmó.
“Las medidas decisivas que hemos tomado ya han contenido este incidente”.
Los vecinos afirmaron sentirse inseguros tras el robo.
Para muchos en Port Vila, el robo a mano armada todavía no parece real.
Winy Marango, que vive cerca del aeropuerto, dijo que inicialmente pensó que los informes sobre el robo en las redes sociales eran una broma.
Dijo que el incidente había conmocionado a la gente de Ni-Vanuatu y que Port Vila, una de las ciudades más seguras del Pacífico, ahora se sentía menos conmocionada.
“Me sentí un poco inseguro, como si camináramos solos”.
dijo la señora Marango.
En los días posteriores al robo, ella hizo arreglos sobre los lugares de la ciudad a los que iría a determinadas horas del día.
“Y en casa normalmente no cerraba la puerta con llave por la noche, pero esta semana también (revisamos) las puertas y nos aseguramos de que estuvieran cerradas correctamente”.
Marango dijo que Port Vila necesitaba mejorar la seguridad a medida que seguía creciendo.
“Especialmente en los lugares públicos donde manejamos dinero, deberíamos tener medidas de seguridad estrictas, incluso en los aeropuertos, y tener servicios policiales alrededor de las instalaciones del aeropuerto”, dijo.
“Pero luego se trata de crear conciencia en nuestras comunidades y asegurarnos de que los jóvenes sean conscientes de las consecuencias de cometer tales crímenes”.
Edmond Saksak, un defensor comunitario de la juventud, también expresó su preocupación antes de la conferencia de prensa del jueves por la falta de información de la policía sobre el caso.
“Nuestro gobierno e incluso las fuerzas del orden deben ser más transparentes. La información debe estar disponible porque, como pueden ver, nadie sabe nada”, afirmó.
Saksak dijo que gran parte del debate público sobre el robo también había comparado el crimen con el mal uso de fondos públicos por parte de los políticos, un problema que necesitaba una respuesta a nivel nacional.
“Este robo no es sólo de provincias o de jóvenes o de culpas, es de todos nosotros”, afirmó.
“Tenemos que trabajar juntos para detener este tipo de acciones.“
Pero para combatir el crimen se necesitan líderes dispuestos a informar y trabajar con el público, afirmó.
“Si quieres que esta nación cambie, no puedes hacer nada allí sin nosotros”.
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