El primer ministro de Victoria ha prometido solicitar una revisión formal de la devastadora temporada de incendios forestales del estado, encabezada por un panel asesor independiente sobre desastres.
El anuncio se produce tras días de presión sobre altos funcionarios del gobierno sobre cuestiones que incluyen la preparación del estado para los incendios forestales, el estado del equipo de extinción de incendios de la Autoridad Nacional de Bomberos (CFA) y los recursos de la autoridad.
Residentes enojados también acudieron el martes al lugar de una conferencia de prensa del gobierno en el centro de Victoria, exigiendo que se hicieran preguntas al primer ministro.
El jueves por la noche, la primera ministra Jacinta Allan dijo que su gobierno pediría al Inspector General de Gestión de Emergencias (IGEM) que llevara a cabo una revisión formal del desastre una vez que la amenaza de incendio hubiera disminuido.
“Estos incendios han causado un gran dolor en Victoria y apoyamos a las comunidades afectadas mientras comienzan la difícil tarea de reconstruir sus vidas y sus medios de subsistencia”, dijo en un comunicado.
“Cuando las comunidades sufren, nuestro foco debe estar en la recuperación y el apoyo.
“Aún no estamos fuera de peligro, ya que todavía nos esperan días de alto peligro de incendio”.
“Una vez que se haya mitigado el riesgo, solicitaremos una revisión formal de esta temporada de incendios forestales, dirigida por el Inspector General de Gestión de Emergencias y no por políticos”.
Se estima que alrededor de 410.000 hectáreas de tierra fueron quemadas en los incendios.
(Entregado: Alistair Walker)
Varias comunidades en todo el estado fueron evacuadas mientras los equipos de emergencia luchaban contra incendios fuera de control alimentados por condiciones catastróficas el viernes pasado.
Los incendios forestales, algunos de los cuales llevan más de una semana ardiendo, han destruido hasta ahora más de 400.000 hectáreas del estado.
Decenas de miles de animales de granja y 900 edificios, entre ellos unas 260 casas, se perdieron en las llamas y una persona murió.
Los bomberos presionaron para que se iniciara una investigación en la Cámara de los Lores
El anuncio del Primer Ministro se produjo tras la presión de grupos como el Sindicato Unido de Bomberos (UFU) para realizar una investigación sobre los incendios forestales.
En una declaración conjunta, la UFU, el CFA Volunteers Group y Across Victoria Alliance (AVA) dijeron que el alcance de la devastación era previsible y evitable.
Los grupos pidieron una investigación en la cámara alta del parlamento estatal, diciendo que años de inversión insuficiente por parte del gobierno laborista en los servicios de bomberos de Victoria habían dejado a las comunidades con camiones de bomberos obsoletos y zonas verdes.
“Estos incendios han expuesto un fracaso profundo y duradero por parte del gobierno laborista de Allan para financiar y equipar adecuadamente a los bomberos profesionales y voluntarios, lo que ha resultado en que los bomberos voluntarios y de carrera estén expuestos a riesgos innecesarios en sus esfuerzos por salvar vidas y proteger la propiedad”, dijeron.
Dicen que unidades de bomberos privadas tuvieron que ayudar a los equipos de la CFA y de Forest Fire Management a combatir los incendios.
La UFU mantiene una larga y amarga disputa EBA con el gobierno estatal.
El Grupo de Voluntarios de la CFA no está afiliado ni respaldado por la CFA y está luchando contra el controvertido Fondo de Voluntarios y Servicios de Emergencia.
La AVA está formada por 27 terratenientes y grupos de agricultores y ha estado involucrada en protestas de agricultores contra el acceso a la tierra por parte de empleados gubernamentales y otras acciones gubernamentales.
El lunes, la CFA negó las acusaciones de que se habían recortado los fondos y de que sus voluntarios y brigadas no estaban preparados para la temporada de incendios.
El jefe de bomberos de la CFA, Jason Heffernan, también defendió la respuesta de las autoridades a los incendios el miércoles, diciendo que las condiciones hacían imposible que los bomberos pudieran hacer más.
“Los incendios no se pueden detener a menos que se apaguen en las primeras etapas incipientes del incendio”, dijo.
Patrick Pratt, residente de Harcourt, estuvo entre los que perdieron su casa en los incendios. (ABC Noticias: Danielle Bonica)
La atención de los medios también se centró en el último informe anual de la agencia, que podría contener información financiera detallada pero que aún no ha sido publicado.
La ministra de Servicios de Emergencia, Vicki Ward, dijo el jueves que se tomarían medidas para presentar el informe fuera de una sesión parlamentaria a medida que crecían los pedidos de su publicación.
“Mi atención se centra en la gente de Victoria, las personas que han experimentado tal trauma en menos de una semana, los incendios que han experimentado, el ruido, la intensidad, el miedo, la preocupación”, dijo.
El IGEM fue creado en 2014 para supervisar los procesos de emergencia del estado.
Según su sitio web, la agencia independiente realiza revisiones y utiliza información basada en evidencia para mejorar la respuesta de emergencia del estado.
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