Con tan poca fanfarria que casi nadie se dio cuenta, los senadores nacionales Bridget McKenzie y Ross Cadell desafiaron a sus colegas en el Parlamento por primera vez hace casi seis meses.
Una tarde de septiembre, la pareja votó con Pauline Hanson y One Nation sobre una moción sobre migración, ignorando las súplicas de los colegas de la coalición, incluida la liberal Anne Ruston, de no hablar.
El plan de One Nation -un intento de iniciar una investigación sobre “el impacto de los altos niveles de inmigración en la economía australiana”- fracasó y los liberales miraron para otro lado.
Pero el miércoles, McKenzie y Cadell lo hicieron de nuevo en una sesión especial apresurada para debatir las leyes laboristas sobre discurso de odio. Esta vez fue importante.
Cuando el trío tomó la palabra con su colega Susan McDonald el martes por la tarde, casi presionaron a la líder de la oposición, Sussan Ley, para que los despidiera.
El miércoles por la mañana, el líder de los Nacionales, David Littleproud, advirtió a Ley en una carta filtrada que aceptar su renuncia desencadenaría una huelga masiva de los parlamentarios de los Nacionales, diezmaría su ministerio de oposición y dejaría el acuerdo de coalición hecho jirones.
Littleproud lo hizo, contribuyendo a precipitar la mayor crisis en el lado derecho de la política australiana en décadas, pero sólo el último capítulo del caótico declive de los Nacionales.
Los ocho favoritos restantes dimitieron y Littleproud anunció su dimisión como líder.
El hecho de que la autoinmolación, que probablemente aceleraría el fin del liderazgo de Ley, se produjera en medio de los planes laboristas de atacar a los predicadores del odio y las organizaciones extremistas sólo muestra cuán tenue se había vuelto la asociación de los Nacionales con los Liberales.
La chispa no residió en una diferencia política de principios sino en que los senadores nacionales deseaban el derecho a participar libremente en las votaciones parlamentarias e ignoraban la convención de larga data de solidaridad entre gabinetes.
El egoísmo, la ideología y la arrogancia causaron la primera y breve división con los liberales después de las elecciones federales del año pasado, y el reciente colapso fue impulsado por las mismas fuerzas y muchas de las mismas personas.
Desde el errático mandato de Barnaby Joyce como líder y viceprimer ministro, el socio menor de la coalición no ha logrado representar a la Australia regional y está frenando al país en cuestiones clave, incluidos los esfuerzos significativos para abordar el cambio climático. Han hablado sobre transparencia y rendición de cuentas, advirtieron a Sky News y se distanciaron cada vez más de los votantes que la coalición necesita para recuperar.
El verdadero problema que afecta a los liberales y los nacionales es la falta de autoridad que tienen Ley y Littleproud en sus respectivos salones de partido. Ninguno de los dos tenía la influencia política para tomar las decisiones esta semana.
La decisión de Ley el miércoles por la noche de suspender las cosas podría ganarle tiempo, pero es probable que la ventaja de Littleproud haya terminado.
El diputado de los Nacionales, Matt Canavan, que durante mucho tiempo ha controlado la formulación de políticas y la política en la sala del partido de los Nacionales, seguirá presionando a sus colegas sin tener en cuenta a los votantes que la Coalición necesita recuperar.
Como ha sido frecuente en los últimos años, el Partido Laborista sigue siendo el gran ganador en este lío.
Anthony Albanese ha tenido dificultades con su respuesta a los ataques terroristas de Bondi, pero comenzará el año con más fuerza debido al caos de la coalición. Aún no está claro a quién se enfrentará en el primer turno de preguntas dentro de unas semanas.
Albanese debe ser sin duda el tipo más afortunado de Canberra.
Probablemente sea mejor que los liberales y los nacionales sigan caminos separados. Casi nada podría ser peor que permanecer juntos.
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