Cuando el danés Sweeny cayó triunfante al suelo tras su victoria sobre Gaël Monfils en el Abierto de Australia, no fue sólo una celebración para él.
Derrotar al francés Monfils, ex número seis del mundo, en cuatro agotadores sets en el Kia Arena fue una victoria para todos los que habían apoyado a Sweeny a lo largo de sus carreras junior y profesional.
Si bien el Queenslander creó una página de GoFundMe cuando tenía 18 años en 2019 para mantenerse mientras estaba de gira, dependió más de los sacrificios hechos por otros, sobre todo sus padres.
Dane Sweeny se vio abrumado tras convertir un punto de partido ante Gaël Monfils. (Imágenes falsas: Morgan Hancock)
Dirigiéndose a los medios el martes por la noche después de su victoria por 6-7 (3/7), 7-5, 6-4, 7-5, Sweeny reconoció el papel que jugaron sus padres en la realización de sus ambiciones.
“Nunca fueron pobres, pero tampoco particularmente ricos, por lo que tuvieron que sacrificar mucho financiera y emocionalmente”, dijo Sweeny, cuyo padre, Clay, también es su entrenador.
“He sido bastante independiente desde que comencé a ganar suficiente dinero y a mantenerme. Pero no hay duda de que mis padres sacrificaron mucho”.
“Mi padre dejó su negocio de limpieza. Lo vendió para poder viajar conmigo”.
“Así que (se sacrificaron) incansablemente durante toda mi vida”.
“Mis amigos sacrifican mucho para estar ahí para mí, y todo es por amor. Yo haría lo mismo por ellos”.
“Todos los que me rodeaban hicieron mucho y siempre estuvieron ahí para ayudarme”.
Sweeny se eleva por encima de todas las luchas
La victoria de Sweeny fue la primera en el Abierto de Australia, dos años después de su debut en Melbourne Park.
Pero no fue tarea fácil llegar al pelotón.
El jugador de 24 años necesitaba ganar tres partidos seguidos de clasificación para asegurarse una plaza, una hazaña que parecía casi inimaginable hace 11 meses.
Sweeny ocupó el puesto 680 en el mundo en febrero mientras luchaba por ejercer su oficio en el circuito ATP Challenger de nivel inferior y el ITF World Tennis Tour.
Pero poco a poco su suerte cambió y una victoria en un torneo de la ITF en San Diego fue la primera de ocho que obtuvo entre julio y noviembre.
En diciembre, Sweeny había subido al puesto 181, el más alto de su carrera, un lugar por delante de su ranking actual.
Gaël Monfils (izquierda) abrazó cálidamente a Dane Sweeny después del partido. (Imágenes falsas: Morgan Hancock)
Cuando Sweeny asistió a eventos en Burnie y Launceston a principios del año pasado, tocar ante una multitud abarrotada en Melbourne Park parecía casi inalcanzable.
Pero nunca perdió la esperanza de jugar el Abierto de Australia por segunda vez en su carrera.
“Podría imaginarlo, pero fue más como un sueño”, dijo Sweeny.
“Pero en el fondo sabía que si mantenía la cabeza gacha podría hacerlo.
“Cuestioné mucho en ese momento, pero creo que es un mérito simplemente perseverar”.
“Realmente cuestioné mi juego, mi viaje… y me pregunté si el tenis era algo que debería hacer”.
“Pero había una voz muy dentro de mí que sabía que si seguía adelante, podría lograrlo”.
El próximo desafío de Sweeny
A sus 39 años y en el puesto 110 del mundo, Monfils ya no es el jugador que alguna vez fue, pero aun así demostró ser un oponente desafiante para Sweeny.
La tarea de avanzar más en el cuadro principal no será fácil, ya que Sweeny se enfrenta al octavo favorito y semifinalista de 2025, Ben Shelton, en la segunda ronda.
Dane Sweeny está entusiasmado con la oportunidad de interpretar a Ben Shelton. (Imágenes falsas: Morgan Hancock)
Es una tarea desalentadora, pero después de las luchas que ha enfrentado Sweeny, no se deja intimidar.
“Estoy simplemente agradecido por la oportunidad de jugar en una cancha grande, jugar contra un jugador como él y realmente ponerme a prueba”, dijo Sweeny.
“Obviamente va a ser muy difícil. Podría decirse que tiene el mejor servicio del mundo, por lo que será un gran enigma que resolver”.
“Pero estoy muy feliz por la oportunidad. Estoy seguro de que será un buen partido”.
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