La campeona defensora del Abierto de Australia, Madison Keys, y su buena amiga Jessica Pegula se enfrentarán en los octavos de final después de que las estadounidenses vencieran el calor con rápidas victorias en sus respectivos enfrentamientos el sábado.
Keys, novena cabeza de serie, superó fácilmente a la veterana sacadora Karolina Pliskova por 6-3, 6-3 en poco más de una hora, mientras que Pegula fue aún más rápida en su victoria por 6-3, 6-2 sobre Oksana Selekhmeteva.
Los dos estadounidenses se enfrentarán el lunes en un duelo de gran éxito.
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Pero antes de eso, se sentarán y grabarán otro episodio de su popular podcast “The Player's Box”, que hacen con Jenny Brad y Desirae Krawczyk.
Keys admitió que será una situación interesante.
“Va a ser un partido difícil. Jess es una gran jugadora. Lo hace consistentemente bien cada semana que juega”, dijo en su entrevista en la cancha.
“Es una verdadera competidora. Está en todos los partidos. Es muy tenaz. Siempre es un partido realmente difícil”.
“También hace que sea difícil ser amigos y tenemos que… Creo que tenemos que hacer un podcast antes de jugar un juego. Así que veremos cómo va”.
Con los juegos comenzando antes de lo habitual debido a las altas temperaturas esperadas, Keys tuvo un buen comienzo al ganar los primeros cuatro juegos en un corto período de tiempo.
Pliskova, dos veces finalista de Grand Slam, finalmente llegó al tablero después de un juego de servicio maratónico, pero ya estaba demasiado atrás para salvar el set.
La ex No. 1 del mundo encontró su oportunidad en el segundo set mientras los juegos continuaban con su servicio hasta que Keys tomó una ventaja de 4-3 y consiguió el quiebre decisivo.
No tuvo problemas para conseguir su lugar en los octavos de final.
“En general, creo que jugué bastante bien y saqué bien”, dijo Keys después del partido.
“El servicio me sacó de algunas situaciones difíciles, pero en general me doy una pequeña palmadita en la espalda y me alegro de haber superado el juego y haber llegado a la cuarta ronda”.
Pegula, sexta cabeza de serie, necesitó poco más de una hora para derrotar a Selekhmeteva en otro choque unilateral.
La estadounidense Pegula, que alcanzó los cuartos de final en todos los majors y terminó segunda detrás de la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, en el US Open del año pasado, está en una forma brillante.
La jugadora de 31 años ha pasado desapercibida detrás de Keys, la número 3 del mundo Coco Gauff, que alcanzó la cuarta ronda el viernes, y la cuarta cabeza de serie Amanda Anisimova, que se enfrentará a su compatriota Peyton Stearns más tarde el sábado.
Pero Pegula ha perdido sólo 10 juegos en las primeras tres rondas y está en la cima del Open.
Cuando se le preguntó si este podría ser su año, Pegula dijo: “Sí.
“Aún queda un largo camino por recorrer. Sé que si gano, podría jugar contra los campeones defensores (Keys), lo cual será difícil.
“… Cuando brilla el sol, el lugar se calienta mucho, definitivamente resbala.
“Eso normalmente me ayuda un poco cuando bateo bien. Ya veremos, pero más rápido, más lento, he trabajado mucho en mi juego para tratar de convertirme en un mejor jugador en todas las condiciones”.
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