Casi 7 millones de australianos que viven en las afueras de las capitales corren un riesgo cada vez mayor de sufrir incendios, según un nuevo informe elaborado por ex jefes de bomberos y el Consejo de Cambio Climático.
El riesgo podría ser similar al de un gran incendio como el que devastó Los Ángeles el año pasado y mató a 31 personas.
El informe contenía cinco conclusiones clave:
- Los vecindarios de Los Ángeles se vieron “sobrealimentados” por el cambio climático en pleno invierno.
- Las afueras de Sydney, Melbourne, Canberra, Adelaida, Perth y Hobart comparten las mismas “características peligrosas” que hicieron que los incendios de Los Ángeles fueran tan destructivos.
- Más personas que nunca viven en peligro en las afueras de nuestras ciudades.
- La contaminación está “aumentando las condiciones de los incendios en Australia, haciendo que los incendios se vuelvan más frecuentes, costosos, intensos y menos predecibles”.
- Los incendios relacionados con el clima superan cada vez más los límites de la lucha contra incendios moderna.
Greg Mullins es el ex comisionado de Bomberos y Rescate de Nueva Gales del Sur y fundador de Emergency Leaders for Climate Action. También fue coautor del artículo.
Se perdieron casas cuando un incendio quemó más de 6,000 acres en Pacific Palisades. (AP: Eugenio García)
“He trabajado con los Departamentos de Bomberos de la ciudad y del condado de Los Ángeles en el pasado, combatiendo incendios en Los Ángeles”, dijo.
“Escribimos este informe… analizando si eso podría suceder aquí, y desafortunadamente debido a los impactos del cambio climático, debido al empeoramiento del clima de incendios, la temporada de incendios más larga y simplemente las fluctuaciones climáticas salvajes que estamos viendo, esa respuesta es definitivamente sí”.
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El informe también encontró que un mayor cambio climático en las próximas décadas “aumentaría las posibilidades de que se produzcan incendios más peligrosos”.
Un aumento de las lluvias intensas seguido de largos períodos de sequía crearía más oportunidades para que los incendios de arbustos y pastos se propaguen y se propaguen rápidamente, según el informe.
“Todas las capitales están en riesgo excepto Darwin, así como las afueras de Sydney, pero también las ciudades satélite como la costa central, Newcastle, Wollongong… Canberra… Queensland”, dijo Mullins.
Una imagen de satélite sobre un barrio de Los Ángeles muestra cientos de casas en llamas. (Maxar Technologies/Folleto vía Reuters)
David Bowman, profesor de ciencias del fuego en la Universidad de Tasmania, dijo que Australia había tenido “increíblemente suerte” hasta ahora.
“Existen algunas diferencias significativas (entre Australia y Estados Unidos)… en términos de climatología, patrones climáticos de incendios y también el tipo de desarrollo urbano”, dijo.
“Pero no hay absolutamente ninguna razón para descartar la posibilidad de que un incendio importante afecte alguna vez a una ciudad australiana o al borde exterior de una ciudad australiana y entre en suburbios que normalmente no se considerarían vulnerables a los incendios forestales”.
El incendio de Pacific Palisades fue declarado el más destructivo en la historia de la ciudad. (ABC Noticias: Cameron Negro)
“Todavía no hemos tenido nada parecido a Los Ángeles, pero eso no significa que no pueda suceder.“
Una de las cosas más impactantes de los incendios de Los Ángeles fue que ocurrieron en pleno invierno. El profesor Bowman dijo que las altas temperaturas no eran necesarias para iniciar incendios incontrolados.
Dijo que un ejemplo local fue el reciente incendio de Dolphin Sands en la costa este de Tasmania, que destruyó 19 casas.
Se concluyó que el incendio de Dolphin Sands fue causado por un incendio registrado que no fue extinguido adecuadamente. (Suministrado: Gynes Ramsbottom-Isherwood)
“Los vientos muy fuertes pueden provocar incendios y, una vez que se inician, actúan como un secador de pelo gigante. Pueden empezar a secar el combustible que tienen delante”, afirmó.
“El otro factor que entra en juego es que una vez que se produce esa ignición, los incendios pueden empezar a crear su propio viento”.
El otro factor importante, dijo el profesor Bowman, fue algo llamado “latigazo hidroclimático”.
“El clima es muy, muy inestable y parece como si constantemente nos estuvieran repartiendo cartas realmente sorprendentes”.
dijo.
“Tenemos incendios impulsados por el viento, y luego el viento amaina. Entonces podría haber una ola de calor y luego fuertes lluvias, y lo último que piensas es en el fuego, y luego regresa una gran sequía”.
“Así tenemos este clima increíble, muy dinámico e inestable.
“Una de las consecuencias de esto es que es más difícil predecir y pronosticar”.
“Es peor de lo que pensábamos”
Amy Blain, miembro de la Asamblea Popular sobre el Clima y de Sobrevivientes de Incendios Forestales por la Acción Climática, fue testigo de los incendios de Bermagui en Nueva Gales del Sur a finales de 2019.
Recuerda haber abierto las persianas a las 7 a. m. y simplemente mirar la oscuridad total.
El incendio de ACT fue “una experiencia bastante horrible” para Amy Blain y su familia. (Entregado: Amy Jowers)
Viniendo del Reino Unido, fue su primera experiencia con un incendio forestal.
“
Mis amigos me enviaron mensajes de texto preguntándome: “¿Estás evacuando?” ella dijo.
“Se dañó el sistema de filtración, se dañaron los sistemas de telecomunicaciones y en ese momento teníamos un recién nacido”.
La Sra. Blain cuenta cómo condujo de regreso a Canberra, donde el humo era tan denso que a veces apenas podía ver las luces traseras del coche que iba delante.
Llegaron sanos y salvos a casa, pero luego tuvieron que lidiar con una “existencia llena de humo”.
“Fue un comienzo de año muy, muy estresante y no pudimos conseguir filtros de aire.
“Todas nuestras puertas en el alquiler no estaban particularmente bien aisladas, las ventanas eran terribles y solo salía humo, así que mojamos sábanas y las humedecimos regularmente para mantener afuera el humo”.
“Fue una experiencia bastante horrible”.
Blain, que vive en Canberra, donde los incendios destruyeron 487 viviendas y mataron a cuatro personas hace poco más de dos décadas, dijo que mucha gente era consciente de que las grandes ciudades no eran inmunes a los grandes incendios.
Pero le preocupa que la ciudad todavía no esté preparada y quiere que se haga más para combatir la contaminación que contribuye a ello.
“Lo que hemos visto hasta ahora es terrible. Es peor de lo que pensábamos. Vemos ciudades ardiendo en invierno”.
ella dijo.
“¿Por qué deberíamos aumentar eso? Eso es todo lo que nos dijeron. Eso debería darse por sentado”.
Reducir el riesgo para el futuro
El agua gotea sobre el Palisades Fire que avanza. (AP: Ethan Swope)
Para evitar que se repitan los incendios de Los Ángeles, el informe identifica tres “áreas clave de atención” que podrían ayudar a reducir el riesgo de incendios en Australia.
El primero de ellos es reducir cada vez más rápidamente la contaminación, tanto en Australia como en todo el mundo.
Luego propone que Australia invierta fuertemente en preparación para desastres y resiliencia comunitaria en todos los niveles de gobierno.
El objetivo final sería crear servicios de emergencia y capacidad de gestión de tierras en zonas de ciudades y pueblos donde el monte interactúa con la infraestructura urbana.
Con una fuerte inversión de los gobiernos estatales y territoriales en estas áreas clave, Australia “todavía puede controlar la futura curva de riesgo de incendios”, según el informe.
Peligro de incendios forestales en nuestras ciudades
Los siguientes mapas muestran el riesgo de incendios forestales en las ciudades australianas, y las zonas más oscuras indican un mayor riesgo.
Sídney. (Incluido en la entrega: 360info)
Melbourne. (Incluido en la entrega: 360info)
Adelaida. (Incluido en la entrega: 360info)
Hobart. (Incluido en la entrega: 360info)
Perth. (Incluido en la entrega: 360info)
Brisbane. (Incluido en la entrega: 360info)
ACTO. (Incluido en la entrega: 360info)
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