Los propietarios de viviendas que viven junto a la mina de litio de roca dura más grande del mundo en la región suroeste de Australia Occidental están pidiendo a la minera que compre sus casas u ofrezca reubicarlas.
Muchos habitantes de la histórica ciudad minera de Greenbushes, 240 kilómetros al sur de Perth, luchan por convivir con la mina. en los últimos años debido a las voladuras periódicas, el polvo y la contaminación acústica.
La mina Greenbushes, propiedad de la empresa chino-estadounidense Talison Lithium, suministra casi el 20 por ciento de las reservas mundiales de litio en roca dura, lo que es crucial para la transición energética.
Trevor Stallard ha vivido en Greenbushes durante 39 años y trabajó en la mina de litio durante 15 de esos años.
Trevor Stallard dice que los lugareños se sienten atrapados por el mercado inmobiliario comparativamente lento de la ciudad. (ABC Suroeste WA: Jon Daly)
El minero jubilado ha decidido que ya es suficiente.
“Eso no es para lo que nos inscribimos”.
dijo.
“El ruido constante, el polvo, el tráfico de primera hora de la mañana. Los temblores dos veces al día”.
Los residentes informan que una explosión minera sacudió el sitio de la ciudad el domingo 11 de enero. (Entregado)
El gran éxito
La gota que colmó el vaso para Stallard y algunos otros residentes fue una gran explosión minera el 11 de enero que resonó en toda la ciudad.
El local Rick Fryer lo describió como “la madre de todas las explosiones”.
“Asustó y asustó a mucha gente”, dijo.
“Poco a poco se convirtió en esta enorme nube.“
El autoproclamado “novato” ha vivido en Greenbushes durante 15 años.
Rick Fryer dice que el polvo de la mina es una molestia constante. (ABC Suroeste WA: Jon Daly)
“Sabía que había una mina aquí cuando nos mudamos aquí hace casi 15 años, pero no era esta mina. No es la forma en que funciona ahora”, dijo el señor Fryer.
“Muchos residentes, incluidos los antiguos residentes, están realmente molestos por lo que le está sucediendo a la ciudad, a nuestra ciudad”.
Un portavoz de Talison Lithium dijo que la explosión midió 124 decibeles lineales (dBL), superando el límite de ruido dominical de la mina de 120 dBL.
“Esta fue la primera infracción reportable por parte de Talison del límite de explosión desde que se estableció en nuestras condiciones de licencia aprobadas en 2015”.
dijo la empresa.
La compañía dijo que la explosión típica sería de 100 dBL, lo que haría que la explosión del 11 de enero fuera “significativamente más notable”.
Según Talison Lithium, la explosión del 11 de enero superó los límites de ruido y fue informada a los reguladores. (ABC Suroeste WA: Jon Daly)
Según la compañía, una investigación interna y externa concluyó que la causa fue la voladura rutinaria de “pre-fisuración”, una técnica crítica que separa limpiamente la roca de la pared del pozo.
Talison Lithium dijo que ya había realizado varios cambios en la forma en que se llevaban a cabo dichas explosiones.
La ABC ha hablado con propietarios que creen que las vibraciones regulares y repetidas de las voladuras de las minas han dañado los techos y agrietado los paneles de yeso.
La empresa dijo que si bien la minería tiene algunos impactos, está comprometida a “hacerlo mejor y ser un buen vecino”.
Los efectos acumulativos del polvo, el tráfico y el ruido han dado lugar a peticiones de un programa de recompra de viviendas. (ABC Suroeste WA: Jon Daly)
Los propietarios quieren recompras
La reciente explosión ha causado mayor descontento a medida que los crecientes impactos del ruido, el tráfico y el polvo pasan factura a los residentes de la ciudad.
Algunos residentes se quejan de tos persistente, ojos llorosos y la molestia del fino polvo blanco que cubre coches y casas.
Stallard dijo que el impacto de la mina había aumentado desde que la capacidad de producción aprobada aumentó a 2,8 millones de toneladas de concentrado de litio por año en 2019.
“Planeé vivir aquí el resto de mi vida, realmente lo hice”.
dijo el señor Stallard.
“Pero hemos llegado al punto en que todo es incesante y no se detendrá.
“Tarde o temprano uno simplemente dice: 'Ya es suficiente'”.
Stallard quiere que la mina introduzca un plan voluntario de recompra o reubicación de viviendas para ayudar a los lugareños a abandonar la ciudad.
La operación minera de Talison suministra el 20 por ciento del litio del mundo. (ABC Suroeste WA: Jon Daly)
Northern Star Resources lanzó un programa de este tipo en 2021 para los residentes del suburbio de Williamstown, en el borde de la mina de oro Super Pit en Kalgoorlie.
Talison Lithium dijo que planea continuar operando la operación durante “las próximas décadas” y que se necesitará tiempo y consultas significativas para desarrollar una visión compartida para el futuro con la comunidad.
“Es demasiado pronto para determinar qué se recomienda, pero no se debe descartar nada”, afirmó el portavoz.
Sin embargo, algunos lugareños sienten que su ventana de oportunidad se está cerrando a medida que los mercados inmobiliarios circundantes superan a Greenbushes.
La ciudad tiene una población de aproximadamente 365 habitantes y el precio medio de la vivienda es de 395.000 dólares, en comparación con los 595.000 dólares de Balingup, a sólo 11 kilómetros de distancia.
“Muchos de ellos se sienten atrapados aquí porque los precios de sus bienes raíces no aumentan”, dijo Stallard.
“No pueden permitirse el lujo de comprar en ningún otro lugar”.
Talison Lithium pretende ser un “buen vecino”, ya que la empresa planea continuar sus operaciones durante las próximas décadas. (ABC Suroeste WA: Jon Daly)
“Un buen vecino”
El minero tiene en mente una mayor expansión.
La Agencia de Medio Ambiente de WA está considerando la propuesta de Talison Lithium de aumentar el tamaño del desarrollo en más de un 25 por ciento.
Desde que Rob Telford fue nombrado director general de Talison a finales de 2024, la empresa ha adoptado un tono decididamente conciliador en sus relaciones con la comunidad.
Telford le dijo anteriormente a ABC que quiere que la mina establezca un punto de referencia en materia de transparencia y participación comunitaria.
Rob Telford ha introducido una serie de medidas para reducir el impacto sobre los residentes locales. (ABC Suroeste WA: Jon Daly)
Talison no tiene miedo de hablar sobre el impacto y anteriormente ha expresado su “profundo pesar” por ello.
“Sabemos que debemos hacerlo mejor y estamos tomando más medidas para reducir el impacto”, dijo en una declaración pública después de la explosión del 11 de enero.
Tras las críticas de la comunidad el año pasado, la compañía introdujo una serie de medidas, incluido el monitoreo público de polvo en tiempo real, una mayor supresión de polvo y reducción de ruido en los vehículos de transporte, entre otras.
Según la empresa, los excesos de polvo atribuidos a la mina se redujeron a la mitad, pasando de ocho incidentes en 2024 a cuatro el año pasado.
Talison también está reconstruyendo Stanifer Street, una vía para camiones que atraviesa el centro de la ciudad.
La compañía dijo que había considerado formas de desviar el tráfico fuera de la ciudad, pero no había avanzado debido a “desafíos de diseño” y la posibilidad de impactos adicionales.
Rick Fryer dice que la empresa necesita hacer más para gestionar su impacto en los locales. (ABC Suroeste WA: Jon Daly)
Para Fryer, sin embargo, eso no es suficiente. Quiere construir una circunvalación para desviar el tráfico de su casa en Stanifer Street.
“Es muy fácil disculparse después de haber hecho algo”.
dijo.
Stallard cree que es imposible gestionar el impacto de una empresa minera líder a nivel mundial a las puertas de una pequeña comunidad.
“Creo que están haciendo todo lo que pueden. Simplemente no es suficiente”, afirmó.
“Es físicamente imposible detenerlo”.
Trevor Stallard quiere mudarse debido a la operación minera. (ABC Suroeste WA: Jon Daly)
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